26/11 - ताज के योद्धा

मेजर संदीप उन्नीकृष्णन और एनएसजी कमांडो

मेजर संदीप उन्नीकृष्णन ने 26/11 के हमले के दौरान ताज होटल पर हमला करने वाली एनएसजी टीम का नेतृत्व किया। कमरा-दर-कमरा साफ करते हुए, वह बंधकों को बचाते गए लेकिन गोली से मारे गए। अपने आदमियों को आखिरी शब्द: 'ऊपर मत आओ, मैं संभाल लूंगा।' केरल के इस अशोक चक्र विजेता आतंकवाद के खिलाफ भारत के संघर्ष का प्रतीक बन गए।

जिस रात मुंबई जल गई

26 नवंबर 2008। रात के 9:20 बजे, लश्कर-ए-तैयबा के दस पाकिस्तानी आतंकवादी लहरों पर हवा की नावों में बैठकर मुंबई के किनारे उतरे। एके-47 बंदूकें, ग्रेनेड और नफरत लेकर, वे भारत की आर्थिक राजधानी में फैल गए। कुछ घंटों में ही उन्होंने छत्रपति शिवाजी टर्मिनस, लियोपोल्ड कैफे, ओबेरॉय-ट्राइडेंट होटल, नरीमन हाउस (हबाद हाउस) और प्रसिद्ध ताज महल पैलेस होटल पर हमला कर दिया।

मुंबई घिराव में आ गई। 166 बेकसूर लोग मारे जाएंगे। दुनिया हैरान रह गई - जब भारत का सपनों का शहर एक युद्ध के मैदान में बदल गया।

ब्लैक कैट्स आते हैं

नेशनल सिक्योरिटी गार्ड - भारत की सबसे बेहतरीन आतंकवाद-रोधी टीम जिन्हें "ब्लैक कैट्स" कहते हैं क्योंकि वे काली वर्दी पहनते हैं - दिल्ली से मुंबई दौड़ी। उनमें से एक थे 31 साल के मेजर संदीप उन्नीकृष्णन, जो 51 स्पेशल एक्शन ग्रुप के कमांडर थे।

संदीप का जन्म कोझिकोड, केरल में हुआ था, पर वह बेंगलुरु में बड़े हुए। उनके पिता के. उन्नीकृष्णन इसरो में वैज्ञानिक थे। बचपन से ही संदीप अलग थे - अनुशासित, ध्यानी, हमेशा सेना की वर्दी की ओर आकर्षित। उन्होंने 17 साल की उम्र में राष्ट्रीय रक्षा अकादमी (एनडीए) में दाखिला लिया, 7 बिहार रेजिमेंट में कमीशन हुए, और फिर एनएसजी में स्वेच्छा से भर्ती हुए - जो भारतीय सेना में सबसे कठिन चयन है।

ताज को साफ करना

ताज होटल एक भयानक परिस्थिति थी। यह एक पुरानी इमारत है जिसमें 550 कमरे हैं, जटिल गलियारे, कई पंख। सैकड़ों बंधक अंदर फंसे हुए। आतंकवादी कहीं भी हो सकते हैं।

मेजर संदीप अपनी टीम को इस नरक में ले गए। एक-एक कमरा, एक-एक मंजिल, वह इमारत को साफ करते गए। आतंकवादियों ने आग लगा दी थी। धुआं सभी गलियारों में भर गया। हर दरवाजे के पीछे मौत छुपी हो सकती थी।

40 घंटे तक संदीप और उनके लोगों ने लड़ाई की। वह बंधकों को बचाते गए, आतंकवादियों को मार गिराते गए, और होटल में गहरे अंदर बढ़ते गए।