बाना टॉप - सबसे ऊंची लड़ाई
नायब सूबेदार बाना सिंह का कायद पोस्ट पर कब्जा
1987 में, नायब सूबेदार बाना सिंह ने 21,000 फीट पर 'कायद पोस्ट' पर कब्जा करने के लिए एक टीम का नेतृत्व किया - इतिहास में सबसे ऊंची युद्धक्षेत्र कार्रवाई। रात में बर्फीले तूफान में ऊर्ध्वाधर बर्फ की दीवारों पर चढ़ते हुए, उनकी टीम ने हाथापाई में पोस्ट पर कब्जा कर लिया। पोस्ट का नाम उनके सम्मान में 'बाना टॉप' रखा गया।
वह चोटी जिसने भारत का मजाक उड़ाया
1987 तक, ऑपरेशन मेघदूत द्वारा भारत के लिए सियाचिन ग्लेशियर को सुरक्षित किए तीन साल बीत चुके थे। लेकिन भारत के पक्ष में एक कांटा अभी भी गड़ा हुआ था - कायद पोस्ट नामक एक पाकिस्तानी स्थिति, जो सियाचिन की ऊंचाइयों पर 21,153 फीट (6,450 मीटर) पर स्थित थी।
पोस्ट का नाम कायद-ए-आज़म मुहम्मद अली जिन्ना, पाकिस्तान के संस्थापक के नाम पर रखा गया था। इस स्थिति से, पाकिस्तानी सैनिक भारतीय गतिविधियों का अवलोकन कर सकते थे और भारतीय आपूर्ति मार्गों पर तोपखाने की आग निर्देशित कर सकते थे। यह एक निरंतर खतरा, दैनिक अपमान और रणनीतिक देनदारी थी।
पोस्ट पर कब्जा करने के दो पिछले भारतीय प्रयास विफल हो चुके थे। पहुंच लगभग ऊर्ध्वाधर थी - 457 मीटर (1,500 फीट) की बर्फ की दीवार जिसे -50°C के तापमान में चढ़ना था, पाकिस्तानी मशीनगनें शीर्ष पर प्रतीक्षा कर रही थीं। प्रत्येक असफल प्रयास के बाद, मनोबल गिरा। कुछ फुसफुसाने लगे कि कायद पोस्ट अभेद्य है।
फिर आए बाना सिंह।
पंजाब के एक किसान का बेटा
बाना सिंह का जन्म 6 जनवरी, 1949 को कादियाल गांव, जम्मू में हुआ था - बिना किसी सैन्य परंपरा वाला एक सिख किसान परिवार। उन्होंने 1969 में 20 वर्ष की आयु में भारतीय सेना में शामिल होकर जम्मू और कश्मीर लाइट इन्फैंट्री (JAK LI) में भर्ती हुए - एक रेजिमेंट जो हिमालय की तलहटी के कठोर लोगों से उठाई गई थी।
1987 तक, बाना सिंह एक अनुभवी सैनिक थे - लगभग दो दशकों की सेवा के साथ एक नायब सूबेदार। वह 38 वर्ष के थे, एक ऐसी उम्र जब कई सैनिक सेवानिवृत्ति के बारे में सोचते हैं। लेकिन बाना सिंह उस चोटी के बारे में सोच रहे थे जिसने भारत को दो बार हराया था।
उन्होंने अगले प्रयास का नेतृत्व करने के लिए स्वेच्छा से आगे आए।
ऑपरेशन राजीव: तीसरा हमला
मिशन का नाम ऑपरेशन राजीव (प्रधानमंत्री राजीव गांधी के नाम पर) रखा गया। इस बार, योजना अलग थी। सीधे हमले के बजाय, बाना सिंह ने बर्फीले तूफान के दौरान पहुंचने का प्रस्ताव दिया - उसी मौसम का उपयोग करते हुए जो सियाचिन को घातक बनाता था, अपनी टीम के लिए कवर के रूप में।