अनसुने रक्षक

हजारों जिन्होंने विजय संभव की

लड़ाइयां सिर्फ कुछ महान नायकों से नहीं जीती जाती। हजारों साहसी काम करने वाले सैनिकों से जीती जाती हैं। जो अपनी जगह बचाते थे, गश्त लगाते थे, दोस्तों को बचाते थे - वीर चक्र और सेना पदक से सम्मानित सैनिकों की कहानियां तो कोई सुनता ही नहीं।

सुर्खियों से परे का युद्ध

हर युद्ध में कुछ महान नायक पैदा होते हैं - अब्दुल हमीद, तारापोर, मेजर डायल। उनके नाम अमर हो जाते हैं। डाक टिकटों पर उनके चेहरे छपते हैं। फिल्मों में उनकी कहानियां बनती हैं।

लेकिन बाकी लोगों का क्या हुआ?

1965 का युद्ध सिर्फ परम वीर चक्र और महा वीर चक्र के पुरस्कार विजेताओं ने नहीं लड़ा। इसे हजारों-हजार सैनिकों ने कई मोर्चों पर लड़ा। कई ने अद्भुत साहस के काम किए, लेकिन किसी अखबार में उनकी खबर नहीं आई।

यह सबक उन्हीं सैनिकों को सलाम करता है - जो अपनी जगह पर खड़े रहे जब तक आदेश न दिया जाए, जो विमान से गोली के बीच उड़े, जो बमबारी के दौरान संदेश भेजते रहे, जो असंभव हालात में जान बचाते रहे, और जिन अनाम जवानों ने कोई इनाम की उम्मीद के बिना अपना कर्तव्य निभाया।

साहस की संख्याएं

1965 के युद्ध में बेशुमार वीरता के पुरस्कार दिए गए:

हर पुरस्कार के पीछे एक कहानी है। हर सर्टिफिकेट में ऐसे काम बताए होते हैं जो हम सोच भी नहीं सकते। और इन पुरस्कारों के पीछे लाखों ऐसे सैनिक हैं जिन्होंने बहादुरी से लड़ाई की, पर किसी को पता नहीं चला।

भूली हुई लड़ाइयां

असल उत्तर और फिलौरा की बातें तो सब सुनते हैं, लेकिन 1965 में पूरे मोर्चे पर लड़ाई हुई थी:

लाहौर का मोर्चा

6 सितंबर 1965 को भारतीय सेना अंतरराष्ट्रीय सीमा पार करके लाहौर की ओर बढ़ी। उन्हें इच्छोगिल नहर पर पाकिस्तान की रक्षा पंक्ति के सामने कड़ा विरोध मिला।

यहां की लड़ाई बहुत भीषण थी - एक घर से दूसरे घर, एक गांव से दूसरे गांव। सैनिकों को हथगोले और संगीनों से दुश्मन को भगाना पड़ा। दोनों तरफ से बहुत नुकसान हुआ।

इस इलाके से पुरस्कार जीतने वाले सैनिकों ने टैंकों की लड़ाई के बिल्कुल अलग हालात में लड़ाई लड़ी। उन्होंने पुल बचाए, बारूद साफ किए, और तोपों की आग के नीचे आगे बढ़े।

राजस्थान का मोर्चा

राजस्थान के रेगिस्तान में बिल्कुल अलग तरह की लड़ाई हुई थी। यहां रेत खुद दुश्मन जितना खतरनाक था। भीषण गर्मी, पानी का अभाव, और लंबी दूरियां - सब कुछ मुश्किल था।

मुनाबाओ की लड़ाई में रेलवे स्टेशन के लिए जबरदस्त लड़ाई हुई। गढ़ा की लड़ाई में भारतीय सेना ने एक इलाका जीता जो लड़ाई खत्म होने तक उनके पास रहा।

इन सैनिकों को पंजाब के सैनिकों जितना सम्मान नहीं मिला। पर उनका कुर्बानी बराबर था।

हवाई लड़ाई

1965 में भारतीय वायु सेना के 35 विमान गिराए गए। हर विमान का मतलब एक दल जो वापस नहीं लौटा, या मुश्किल से बचा। जो पायलट छोटे गनाट विमान में पाकिस्तानी साबर के सामने गए, जो सेनानियों में दुश्मन की तोपों की आग झेलते हुए लड़े - उनके लिए एक गोली का मतलब मौत था।

फ्लाइट लेफ्टिनेंट ट्रेवर कीलर पहले भारतीय पायलट बने जिन्होंने इस लड़ाई में पाकिस्तानी विमान को गिराया। स्क्वाड्रन लीडर ए.बी. देवय्या को महा वीर चक्र दिया गया क्योंकि उन्होंने तीव्र गोली की आग के बीच दुश्मन के ठिकानों पर हमला किया। इन नामों को जमीनी नायकों जितना याद नहीं रखा जाता। पर उनकी बहादुरी कम नहीं थी।

कहानियां जो सुनी जानी चाहिए

संदेश वाहक जो संपर्क बनाए रखते थे

लड़ाई की गड़बड़ी में संचार सबसे पहले टूट जाता है। 1965 में कई जगहों पर संदेश वाहकों को दुश्मन की गोलियों के बीच जाकर टूटी हुई लाइनें ठीक करनी पड़ीं, ताकि कमांडर अपनी सेना को निर्देश दे सकें।

एक सेना पदक के सर्टिफिकेट में एक संदेश वाहक का किस्सा है। जब उसकी जगह पर बम गिर रहे थे, तब भी वह रेडियो चलाता रहा। जब रेडियो टूट गया, तो वह 800 मीटर दौड़ता हुआ, गोलियों के बीच, पीछे की सेना के हेडक्वार्टर तक गया। संदेश दिया। फिर वापस दौड़ता हुआ जवाब ले आया। यह तीन बार किया। फिर जख्मी हो गया।

किसी इतिहास की किताब में इसका नाम नहीं है। पर उसकी बटालियन की सफलता उसी के ऊपर निर्भर थी।

डॉक्टर जो अस्पताल में थे

सेना के डॉक्टरों ने ऐसे हालात में काम किया जो साधारण डॉक्टरों को डरा दें। घायलों को जल्दी इलाज देने के लिए अस्पताल दुश्मन की गोली की रेंज में ही लगाए जाते थे।

एक मेडिकल अफसर ने 48 घंटों में 72 घायलों का ऑपरेशन किया। अक्सर दवाइयों का अभाव रहता था। और बमबारी होती रहती थी। जब उसके अस्पताल पर बम गिरा, तब भी वह घायलों को निकालते रहे। नए घायलों का इलाज करते रहे।

उसे सेना पदक दिया गया। उसके मरीजों को जिंदगी मिल गई।

जेसीओ जो अपनी जगह रक्षा करते रहे

जूनियर कमीशन्ड आफिसर - सूबेदार और नायब सूबेदार - भारतीय सेना की रीढ़ हैं। वे अफसरों और जवानों के बीच की कड़ी हैं। अनुभवी सैनिक जो यूनिट को चलाते हैं।

1965 में बहुत सारे जेसीओओं ने ऐसे काम किए जो दूसरी सेनाओं में बड़े आफिसर को दिए जाते। एक नायब सूबेदार था। जब उसका अफसर मारा गया, तो वह प्लाटून का कमांडर बन गया। 18 घंटे तक एक महत्वपूर्ण जगह पर दुश्मन के हमलों को रोकता रहा। रक्षा की योजना बनाई। गोली बचाई। और जब दुश्मन करीब आया, तो खुद हमला किया।

उसके सर्टिफिकेट में लिखा है कि "उसने अपनी जगह को हार से बचाया।" पर कहीं यह नहीं लिखा कि अगर वह न होता, तो पूरी बटालियन का एक किनारा ढह जाता।

टैंक का दल जो हार नहीं माना

असल उत्तर में अब्दुल हमीद की जीप पर लगी बंदूक को कीर्ति मिली। पर सेंचुरियन टैंकों के अंदर के दल? वे बिल्कुल असंभव हालात में लड़े।

लड़ाई के समय टैंक के अंदर? यह एक छोटा सा धातु का डिब्बा होता है। उसमें बारूद, पेट्रोल, और चार आदमी भरे होते हैं। तापमान 50 डिग्री से ऊपर रहता है। दिखना - सिर्फ जो दूरबीन से नजर आए। और हर गोली जो टैंक पर लगती है, तो ऐसा लगता है जैसे कोई घंटी पर हथौड़े से मार रहा हो।

एक टैंक कमांडर था। जब उसका टैंक टूट गया और खराब हो गया, तो उसने अपने दल को संभाला। टैंक से एक मशीन गन निकाली। 12 घंटे तक एक जगह पर बैठकर लड़ते रहे। पीछे उनका टैंक आग में जल रहा था।

सहायक सेवाएं

हर नायक राइफल नहीं चलाता। हर नायक टैंक में नहीं बैठता।

इंजीनियर सैनिक

इंजीनियरिंग कोर के सैनिक - सपाही - खदानें साफ करते थे, पुल बनाते थे, सड़कें ठीक करते थे। और यह सब गोली की आग के बीच। 1965 में हर बड़े ऑपरेशन के लिए इनकी जरूरत थी।

इच्छोगिल नहर पर सपाहियों ने एक पुल बनाया। तोपों की बारिश के बीच। कई मारे गए या जख्मी हुए। पर पुल बन गया। अगर यह न बनता, तो सेना आगे नहीं बढ़ पाती।

विद्युत और मैकेनिकल इंजीनियर

इलेक्ट्रिकल और मैकेनिकल इंजीनियर - सेना के सभी यंत्र चलाते रहते थे। टैंक जो टूट गए, उन्हें ठीक किया। अक्सर रात भर में। फिर अगले दिन दोबारा लड़ाई में भेज दिए।

एक दल टूटे हुए टैंक को खींच रहा था। अचानक दुश्मन हमले का सामना हुआ। लेकिन उन्होंने टैंक को छोड़ा नहीं। हमले को रोका। टैंक को पूरी तरह खींचा। फिर गोली की आग के बीच इसे वर्कशॉप तक ले गए।

सेवा वाहक

सेना की सेवा कोर - ये सैनिक खाना, पानी, पेट्रोल, गोली - सब कुछ आगे की सेना तक पहुंचाते थे। रेगिस्तान में इसका मतलब? दुश्मन की सीमा में गाड़ियां ले जाना। विमानों से और जमीन से हमले के खतरे में।

बिना इनके सेना भूखी रह जाती है। बिना पेट्रोल के टैंक रुक जाते हैं। बिना गोली के राइफल सिर्फ लाठी हो जाती है। सेवा वाहक को कोई नायक नहीं कहता। पर हर ऑपरेशन के लिए ये जरूरी होते हैं।

इंसानी कीमत

1965 के युद्ध में भारत को यह नुकसान हुआ:

• लगभग 2,862 सैनिक मारे गए सभी सेवाओं में
• 8,000+ से ज्यादा जख्मी
• हजारों परिवार जिन्होंने अपने बेटे, पति, बाप को खोया

इन ज्यादा लोगों की कोई किताब में चर्चा नहीं है। सिर्फ आंकड़े हैं। पर हर एक आंकड़े के पीछे एक जिंदगी है। एक परिवार की टूटन है। एक गांव ने अपना बेटा खोया है।

इंडिया गेट पर एक स्मारक उनके नामों को दर्ज करता है। नेशनल वार मेमोरियल उन्हें सम्मान देता है। पर अलग-अलग कहानियों को इतिहास भूल गया है।

हमें सभी को याद क्यों रखना चाहिए

अगर हम सिर्फ सबसे बड़े पुरस्कार विजेताओं को याद रखते हैं, तो हमें गलत विचार हो सकता है - कि युद्ध सिर्फ असाधारण लोग जीतते हैं। पर यह सच नहीं है।

युद्ध सामूहिक प्रयास से जीते जाते हैं। अब्दुल हमीद ने 7 टैंक तोड़े। पर वह एक सिस्टम का हिस्सा था जिसने 97 टैंक तोड़े। उसकी बंदूक को दूसरे सैनिकों ने लोड किया। उसकी रक्षा दूसरे सैनिकों ने की। उसकी गोली दूसरे लोगों ने पहुंचाई।

साहस सामान्य है, सम्मान दुर्लभ है। हर एक सैनिक जिसे पुरस्कार मिलता है, सौ और ऐसे सैनिक हैं जिन्होंने बराबर साहस दिखाया, पर किसी को नहीं पता। लड़ाई की गड़बड़ी में कई बहादुरियां किसी को नहीं दिखती।

हर किसी की एक भूमिका होती है। खाना बनाने वाला जो सैनिकों को खिलाता है। घायलों को पट्टी बांधने वाला। सामान पहुंचाने वाला ड्राइवर। सब ने जीत में योगदान दिया। बिना एक भी अगर टूट जाए, तो पूरी मशीन रुक जाती है।

1965 की पीढ़ी

1965 के सैनिक एक खास पीढ़ी के थे। वो नौजवान थे जिन्होंने आजादी देखी थी। 1962 की हार देखी थी। और अब यह साबित करना चाहते थे कि भारतीय सैनिक किसी से कम नहीं हैं।

भारत के गांवों से आए थे। ज्यादा पढ़े-लिखे नहीं थे। कई ने सेना में इसलिए भर्ती हुए थे कि स्थिर वेतन और सम्मान मिलता था। किसी को नहीं सोचा था कि भर्ती होने के कुछ साल में बड़ी लड़ाई करनी पड़ेगी।

जब आदेश मिला, तो वे तैयार हो गए। असल उत्तर, फिलौरा, हाजी पीर, इच्छोगिल नहर, राजस्थान के रेगिस्तान, पंजाब के खेत - हर जगह उन्होंने साबित किया कि भारतीय सैनिक क्या कर सकते हैं।

1965 की जीत सब की जीत थी।

उन्हें कैसे सम्मान दें

जो लोग 1965 के अनाम रक्षकों को सम्मान देना चाहते हैं, उनके पास कई तरीके हैं:

1. स्मारकों को देखने जाएं - नेशनल वार मेमोरियल, इंडिया गेट, और पूरे भारत के रेजिमेंटल मेमोरियलों पर जो शहीद हुए, उनके नाम लिखे हैं।

2. सेना के कल्याण के संगठनों को सहायता दें - बहुत सारे सैनिक और उनके परिवार मदद मांग रहे हैं। सेना कल्याण कोष जैसे संगठन सहायता देते हैं।

3. उनकी कहानियां पढ़ें - रेजिमेंटल का इतिहास, युद्ध की डायरी, यूनिट की किताबें - इनमें ऐसी कहानियां हैं जो मुख्यधारा की किताबों में नहीं हैं।

4. कहानियां सुनाएं - जब कोई सैनिक या उसका परिवार मिले, तो उनके अनुभव के बारे में पूछें। अगर संभव हो तो रिकॉर्ड करें। हर एक कहानी को बचाना भूलना न भूलने जैसा है।

आज का विरासत

आज का भारतीय सैनिक 1965 की पीढ़ी की नींव पर खड़ा है। रणनीति, प्रशिक्षण, आत्मविश्वास - सब उन सितंबर के दिनों से आया है।

जब एक नया सैनिक एक रेजिमेंट में भर्ती होता है जो 1965 में लड़ी थी, तो सिर्फ यूनिफॉर्म नहीं मिलता। एक परंपरा मिलती है - साहस की परंपरा। रेजिमेंटल रंग पर बैटल अनर्स? ये उन लोगों के नाम हैं जो अब सिर्फ संगमरमर पर नाम हैं।

भारतीय सेना का नारा है - "अपने से पहले सेवा।" 1965 के सैनिक - चाहे वो पुरस्कार जीतने वाले हों या भूले हुए - सब ने यह नारा जिया। सेवा की। कुर्बानी दी। और आज ज्यादा लोग उन्हें भूल गए हैं, अपने ऋणी होते हुए।

यह सबक उन्हीं के लिए है। वीर चक्र विजेताओं के लिए जिनके नाम सिर्फ रिकॉर्ड में हैं। सेना पदक विजेताओं के लिए जिनके सर्टिफिकेट धूल में हैं। उन हजारों के लिए जिन्हें कोई पुरस्कार नहीं मिला पर बराबर साहस दिखाया।

युद्ध सब ने जीता।

"युद्ध नायकों से अकेले नहीं जीता जाता। यह अनगिनत अनाम सैनिकों से जीता जाता है जो कोई पुरस्कार की उम्मीद के बिना अपना कर्तव्य पूरा करते हैं।"

जय हिंद।