खेम करन की बख्तरबंद विजय

लेफ्टिनेंट कर्नल अरुण वैद्य और डेक्कन हॉर्स

लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य ने असल उत्तर और चीमा में डेक्कन हॉर्स की कमांड की और पाकिस्तानी पैटन टैंकों को भारी नुकसान पहुंचाया। 1965 में जिस अधिकारी ने भारत को जीत दिलाई, वह बाद में सेना प्रमुख बने - लेकिन 1986 में आतंकवादियों द्वारा मार दिए गए।

सशस्त्र सेना के महान कमांडर

जबकि अब्दुल हामिद असल उत्तर में अकेले बहादुरी का चेहरा बन गए, असली विजय तो कई सेना दलों के समन्वित सैन्य अभियानों का नतीजा थी। इस विजय को आकार देने वाले कमांडरों में से लेफ्टिनेंट कर्नल अरुण श्रीधर वैद्य डेक्कन हॉर्स से अलग ही दिख रहे थे। वह एक शानदार सेनानी थे जिनके टैंक मैनूवर ने पाकिस्तानी बख़्तरबंदी बलों को तोड़ने में फैसलाकुन भूमिका निभाई।

उनकी कहानी 1965 से बहुत आगे तक गई - भारतीय सेना के सर्वोच्च पद तक, और फिर पुणे की सड़कों पर एक दुखद अंत तक।

एक सशस्त्र कमांडर का निर्माण

अरुण वैद्य का जन्म 27 जनवरी 1926 को थाणे, महाराष्ट्र में हुआ था। उनका परिवार सार्वजनिक सेवा की परंपरा से आता था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान वह ब्रिटिश भारतीय सेना में शामिल हुए और डेक्कन हॉर्स में कमीशन मिला - यह भारत की सबसे पुरानी घुड़सवार सेना का रेजिमेंट था।

डेक्कन हॉर्स की शुरुआत 1790 में हुई थी। इसने एंग्लो-मैसूर युद्धों से लेकर दोनों विश्व युद्धों तक कई अभियानों में भाग लिया था। 1965 तक, इसके पास सेंचुरियन टैंक थे - पाकिस्तान के पैटन टैंकों से पुराने, लेकिन बहुत अच्छी हालत में और अनुभवी टैंकमैनों द्वारा संचालित।

जब युद्ध शुरू हुआ, तब लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य डेक्कन हॉर्स को पिछले दो सालों से कमांड कर रहे थे। वह अपने टैंकों, अपने सैनिकों और इलाके को दूसरों से कहीं बेहतर जानते थे।

खेम करन में रणनीतिक स्थिति

असल उत्तर की लड़ाई (8-10 सितंबर 1965) खेम करन क्षेत्र में एक बड़ी सैन्य कार्रवाई का हिस्सा थी। पाकिस्तान ने अपनी पहली सशस्त्र सेना डिवीजन भेजी थी - उनकी सबसे अच्छी सेना - अमृतसर की ओर धकेलने के लिए। अगर वे कामयाब होते, तो कश्मीर को भारत के बाकी हिस्से से काट देते।

भारतीय रक्षा मेजर जनरल गुरबख्श सिंह ने संगठित की थी। उन्होंने गन्ने के खेतों में एक मारक क्षेत्र बनाया था। कई सशस्त्र रेजिमेंटें, जिनमें डेक्कन हॉर्स भी शामिल था, को पाकिस्तानी बख़्तरबंदी बलों से अलग-अलग दिशाओं से लड़ने के लिए तैनात किया गया था।

लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य का काम एक मोबाइल रिजर्व कमांड करना था जो पाकिस्तानी सेना के किसी भी हमले का जवाब दे सके और वार कर सके। इसके लिए लड़ाकू लचक, तेजी से फैसले और आक्रामक कार्रवाई की जरूरत थी - ये सब वैद्य के कमांड शैली की खासियत थी।

सशस्त्र सेना की कला

अब्दुल हामिद की अकेली टैंक-शिकार के विपरीत, लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य का योगदान संगठनात्मक था - टैंक दलों को व्यवस्थित करना, यह तय करना कि कब रिजर्व भेजें, और प्रतिहमलों का समय तय करना। उनके फैसले दर्जनों टैंकों और सैकड़ों सैनिकों को प्रभावित करते थे।

उनकी कमांड के मुख्य सिद्धांत:

1. दुश्मन को असमंजस में रखें वैद्य अपनी सेना को बार-बार हिलाते रहते थे। वह कभी पाकिस्तानी कमांडरों को यह अनुमति नहीं देते थे कि वे उनकी जगह पता लगा लें। जब पाकिस्तानी सोचते थे कि डेक्कन हॉर्स कहाँ है, वह तब तक वहाँ नहीं रहते थे।

2. अप्रत्याशित कोणों से हमला करें सीधे झड़पों की जगह, वैद्य पाकिस्तानी सेना के किनारों को निशाना बनाते थे। जब किसी टैंक को किनारे से मारा जाए, तो उसके कवच में कहीं कम सुरक्षा होती है।

3. सफलता का बेरहमी से फायदा उठाएं जब पाकिस्तानी सेना घबराने लगती थी, वैद्य के टैंक तुरंत आगे बढ़ जाते थे। वह आदेश का इंतजार नहीं करते थे - वह मौका देखते और उसका फायदा उठाते थे।

4. फैसलाकुन पलों के लिए ताकत बचा कर रखें वैद्य अपने टैंकों को थोड़ा-थोड़ा नहीं लड़ाते थे। वह तब तक अपनी सेना की ताकत बचाए रखते थे जब तक वह सबसे ज्यादा प्रभावी न हो सके।

असल उत्तर - मारक क्षेत्र

जब पाकिस्तानी पैटन टैंक असल उत्तर के मारक क्षेत्र में घुसे, तो उन्हें लगा कि भारतीय रक्षा को तोड़ देंगे। लेकिन इसके बजाय उन्हें मिला:

• तैयार पोजिशन में एंटी-टैंक बंदूकें (जिनमें अब्दुल हामिद की जीप पर लगी रिकॉयलेस राइफलें शामिल थीं)
• कई रेजिमेंटों के सेंचुरियन टैंक, जिनमें डेक्कन हॉर्स भी था, जो छिपी जगह से दुश्मन पर गोली चला रहे थे
• एक समन्वित तोपखाना हमला
• नरम जमीन जिसने पैटन टैंकों को धीमा किया और उन्हें मारक क्षेत्र में ले गई

लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य की डेक्कन हॉर्स ने पाकिस्तानी सेना से एक के बाद एक तेज झड़पें कीं। उनके टैंक गन्ने के खेत से निकलते, गोली चलाते और फिर वापस जाते - पाकिस्तानी प्रतिक्रिया दिखा ही नहीं पाते।

जब पाकिस्तानी सेना किनारे से घुसने की कोशिश करने लगी, तो वैद्य खुद आगे बढ़े और जवाबी हमला किया। उनका टैंक लड़ाई के बीचों-बीच था - पीछे किसी कार्यालय में नहीं।

चीमा की लड़ाई

असल उत्तर के बाद, डेक्कन हॉर्स को चीमा भेजा गया - एक और खतरे वाली जगह। यहाँ पाकिस्तानी सेना असल उत्तर को घेरने का रास्ता खोज रही थी।

लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य ने फिर से अपनी लड़ाकू कुशलता दिखाई। एक के बाद एक झड़पों में, उनकी रेजिमेंट ने कई पाकिस्तानी टैंक तोड़े जबकि उनके नुकसान बहुत कम थे। वह लड़ाई को पढ़ते थे और अपनी सेना को बेहतरीन जगह पर खड़ा करते थे।

23 सितंबर को जब युद्धविराम हुआ, डेक्कन हॉर्स युद्ध की सबसे अच्छी सशस्त्र सेना बन गई थी। वैद्य ने साबित कर दिया कि वह सशस्त्र सेना के मास्टर हैं।

महावीर चक्र का सम्मान

लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य को महावीर चक्र दिया गया - भारत का दूसरा सबसे बड़ा युद्धकालीन साहस पुरस्कार। उनके सम्मान में लिखा गया:

"लेफ्टिनेंट कर्नल अरुण वैद्य ने असल उत्तर और चीमा में डेक्कन हॉर्स को अथक प्रयास के साथ कमांड किया। वह एक क्षेत्र से दूसरे में गए, अपनी सुरक्षा की परवाह किए बिना। उनकी रणनीतिक समझ और आक्रामक नेतृत्व दुश्मन के बख़्तरबंदी हमलों को रोकने और पैटन टैंकों पर असरदार वार करने में महत्वपूर्ण थे।"

मुख्य बात यह है - "अपनी सुरक्षा की परवाह किए बिना।" यह वैद्य की कमांड शैली को पकड़ता है। वह किसी दफ्तर में नहीं थे - वह अपने टैंकों के साथ थे, असली जानकारी के आधार पर फैसले ले रहे थे।

सेनापति की ओर बढ़ना

वैद्य का करियर 1965 के बाद खत्म नहीं हुआ। वह आगे बढ़ते रहे:

• 1972: ब्रिगेडियर के पद पर पदोन्नति
• 1976: मेजर जनरल, सशस्त्र सेना डिवीजन की कमांड
• 1980: लेफ्टिनेंट जनरल
• 1983-1986: सेना प्रमुख - भारतीय सेना का सर्वोच्च पद

सेना प्रमुख के रूप में, वैद्य ने ऑपरेशन ब्लू स्टार की देखरेख की जून 1984 में - यह अमृतसर के स्वर्ण मंदिर से अलगतावादियों को निकालने का सैन्य अभियान था। यह अभियान सैन्य रूप से सफल था, लेकिन राजनीतिक रूप से विवादास्पद। सैकड़ों अलगतावादी और दर्जनों सैनिक मारे गए, साथ ही आम लोग भी।

वैद्य ने इस अभियान को राष्ट्रीय एकता बनाए रखने के लिए जरूरी बताया। सिख अलगतावादियों को लगा कि उनके सबसे पवित्र मंदिर पर हमला हुआ है। नतीजे बहुत बुरे निकलने वाले थे।

हत्या - 10 अगस्त 1986

10 अगस्त 1986 को, जनरल अरुण वैद्य (तब सेवानिवृत्त) अपनी पत्नी के साथ पुणे में गाड़ी चला रहे थे। एक चौराहे पर, बाइक पर सवार हत्यारों ने उनकी गाड़ी पर गोली चलाई।

जनरल वैद्य मारे गए। उनकी पत्नी परमेश्वर को चोटें आईं, लेकिन वह बच गई।

हत्यारे खालिस्तान कमांडो फोर्स के सदस्य थे - सिख अलगतावादी आतंकवादी जो ऑपरेशन ब्लू स्टार का बदला लेना चाहते थे। बाद में वे पकड़े गए, सजा सुनाई गई और फांसी दी गई।

जनरल वैद्य आतंकवाद के पहले मार्टिर बन गए - भारतीय सेना का सबसे उच्च अधिकारी जो मारा गया।

ब्लू स्टार के बाद की त्रासदी

जनरल वैद्य की हत्या ऑपरेशन ब्लू स्टार के बाद होने वाले हिंसा की घटनाओं का हिस्सा थी:

• 31 अक्टूबर 1984: प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की उनके सिख अंगरक्षकों द्वारा हत्या
• 1984-1995: खालिस्तान अलगतावाद में पंजाब में हजारों लोग मारे जाते हैं
• 10 अगस्त 1986: जनरल वैद्य की हत्या
• 1995: लंबी सैन्य कार्रवाई के बाद अलगतावाद खत्म होता है

वैद्य जानते थे कि वह खतरे में हैं। उन्होंने अतिरिक्त सुरक्षा लेने से मना कर दिया। वह कहते थे कि एक सैनिक खतरे से नहीं भागता। जिस आदमी ने पाकिस्तानी पैटन टैंकों का सामना किया, उसने अपनी हत्या का सामना भी उसी हिम्मत से किया।

संपूर्ण सैनिक

जनरल वैद्य की जिंदगी भारतीय सेना के पूरे एक दौर को दर्शाती है:

1942-1945: द्वितीय विश्व युद्ध में युवा अधिकारी 1947-1948: कश्मीर में लड़ाई जब भारत नया-नया आजाद हुआ 1962: चीन के खिलाफ हारना देखना 1965: असल उत्तर और चीमा में लड़ाकू कमांड - शानदार रणनीति 1971: बांग्लादेश को आजाद कराने में वरिष्ठ कमांड 1983-1986: सेना प्रमुख, ऑपरेशन ब्लू स्टार 1986: शहादत

वह भारतीय सेना के हर दौर को देख गए - ब्रिटिश परंपरा से लेकर आधुनिक सशस्त्र सेना, आतंकवाद से निपटना, और अपनी हत्या तक।

डेक्कन हॉर्स की विरासत

डेक्कन हॉर्स, जिसे वैद्य 1965 में कमांड कर रहे थे, आज भी शानदार तरीके से सेवा कर रहा है। रेजिमेंट उनकी याद को गर्व से रखता है:

• अधिकारियों के मेस में उनका चित्र
• असल उत्तर और चीमा की कहानियां नए अधिकारियों को सुनाई जाती हैं
• 1965 की लड़ाइयों के सम्मान रेजिमेंट के झंडे पर

डेक्कन हॉर्स के नए अधिकारियों को सिखाया जाता है कि उनकी रेजिमेंट ने एक सेना प्रमुख दिया - और वही सेना प्रमुख सेवानिवृत्ति के बाद भी देश के लिए मरने को तैयार रहे।

वैद्य क्यों जरूरी हैं

जनरल वैद्य की कहानी में 1965 के बाहर के सबक हैं:

1. रणनीतिक कुशलता रणनीतिक विकल्पों को जन्म देती है वैद्य की असल उत्तर और चीमा में कमांडिंग सिर्फ बहादुरी नहीं थी - यह दबाव में सही फैसले लेना था। उनकी रणनीतिक कुशलता ने भारतीय सेना को बचाया और पाकिस्तानी सेना को नुकसान पहुंचाया।

2. सैनिक मुश्किल काम करते हैं ऑपरेशन ब्लू स्टार एक मुश्किल फैसला था। वैद्य ने उसे इसलिए किया क्योंकि सरकार ने आदेश दिया और क्योंकि वह समझते थे कि यह जरूरी है। सैनिकों को अक्सर वह काम करने होते हैं जिसकी लोग आलोचना करते हैं।

3. परिणाम लड़ाई के अंत के बाद भी आते हैं जो आदमी टैंकों की लड़ाई में बचा, वह पुणे की सड़कों पर मारा गया। युद्ध के प्रभाव दशकों तक चलते हैं। वैद्य यह जानते थे - उन्होंने खतरा स्वीकार किया लेकिन छिपे नहीं।

4. पूरी जिंदगी, पूरी सेवा वैद्य ने द्वितीय विश्व युद्ध से 1980 के दशक तक सेवा की - 40 साल से ज्यादा। उनकी जिंदगी भारतीय सेना की कहानी थी।

सैनिक की मृत्यु

जनरल वैद्य को सेना के पूरे सम्मान के साथ अग्नि को समर्पित किया गया। हजारों लोग मौजूद थे। पूरा देश एक सेना प्रमुख की मृत्यु पर विलाप करता है जिसकी हत्या उसके कर्तव्य के लिए की गई।

उनके हत्यारे दावा करते हैं कि वे न्याय चाहते थे। लेकिन एक बूढ़े आदमी को गाड़ी में मारने में क्या न्याय है? वैद्य ने अपनी पूरी जिंदगी भारत के लिए लड़ाई लड़ी। उनकी मृत्यु उनके हत्यारों को कमजोर करती है, उन्हें नहीं।

आज जब भारत सुरक्षा अभियानों पर बहस करता है, तो ऑपरेशन ब्लू स्टार का नाम आता है। इस फैसले के बारे में कोई भी राय हो, वैद्य तो एक सैनिक थे जिन्होंने अपना कर्तव्य निभाया - 1965 में असल उत्तर में, 1984 में अमृतसर में, और 10 अगस्त 1986 को जब उन्हें मारा गया, तब भी वह बिना घबराहट के मृत्यु का सामना किए।

"एक सैनिक का कर्तव्य सेवानिवृत्ति के बाद खत्म नहीं होता। वर्दी उतार दी जाती है, पर प्रतिबद्धता नहीं।"

जय हिंद।