खेम करन की बख्तरबंद विजय
लेफ्टिनेंट कर्नल अरुण वैद्य और डेक्कन हॉर्स
लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य ने असल उत्तर और चीमा में डेक्कन हॉर्स की कमांड की और पाकिस्तानी पैटन टैंकों को भारी नुकसान पहुंचाया। 1965 में जिस अधिकारी ने भारत को जीत दिलाई, वह बाद में सेना प्रमुख बने - लेकिन 1986 में आतंकवादियों द्वारा मार दिए गए।
सशस्त्र सेना के महान कमांडर
जबकि अब्दुल हामिद असल उत्तर में अकेले बहादुरी का चेहरा बन गए, असली विजय तो कई सेना दलों के समन्वित सैन्य अभियानों का नतीजा थी। इस विजय को आकार देने वाले कमांडरों में से लेफ्टिनेंट कर्नल अरुण श्रीधर वैद्य डेक्कन हॉर्स से अलग ही दिख रहे थे। वह एक शानदार सेनानी थे जिनके टैंक मैनूवर ने पाकिस्तानी बख़्तरबंदी बलों को तोड़ने में फैसलाकुन भूमिका निभाई।
उनकी कहानी 1965 से बहुत आगे तक गई - भारतीय सेना के सर्वोच्च पद तक, और फिर पुणे की सड़कों पर एक दुखद अंत तक।
एक सशस्त्र कमांडर का निर्माण
अरुण वैद्य का जन्म 27 जनवरी 1926 को थाणे, महाराष्ट्र में हुआ था। उनका परिवार सार्वजनिक सेवा की परंपरा से आता था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान वह ब्रिटिश भारतीय सेना में शामिल हुए और डेक्कन हॉर्स में कमीशन मिला - यह भारत की सबसे पुरानी घुड़सवार सेना का रेजिमेंट था।
डेक्कन हॉर्स की शुरुआत 1790 में हुई थी। इसने एंग्लो-मैसूर युद्धों से लेकर दोनों विश्व युद्धों तक कई अभियानों में भाग लिया था। 1965 तक, इसके पास सेंचुरियन टैंक थे - पाकिस्तान के पैटन टैंकों से पुराने, लेकिन बहुत अच्छी हालत में और अनुभवी टैंकमैनों द्वारा संचालित।
जब युद्ध शुरू हुआ, तब लेफ्टिनेंट कर्नल वैद्य डेक्कन हॉर्स को पिछले दो सालों से कमांड कर रहे थे। वह अपने टैंकों, अपने सैनिकों और इलाके को दूसरों से कहीं बेहतर जानते थे।
खेम करन में रणनीतिक स्थिति
असल उत्तर की लड़ाई (8-10 सितंबर 1965) खेम करन क्षेत्र में एक बड़ी सैन्य कार्रवाई का हिस्सा थी। पाकिस्तान ने अपनी पहली सशस्त्र सेना डिवीजन भेजी थी - उनकी सबसे अच्छी सेना - अमृतसर की ओर धकेलने के लिए। अगर वे कामयाब होते, तो कश्मीर को भारत के बाकी हिस्से से काट देते।
भारतीय रक्षा मेजर जनरल गुरबख्श सिंह ने संगठित की थी। उन्होंने गन्ने के खेतों में एक मारक क्षेत्र बनाया था। कई सशस्त्र रेजिमेंटें, जिनमें डेक्कन हॉर्स भी शामिल था, को पाकिस्तानी बख़्तरबंदी बलों से अलग-अलग दिशाओं से लड़ने के लिए तैनात किया गया था।