मित्रपरीक्षा: सच्चे दोस्तों की परीक्षा

असली दोस्तों को कैसे पहचानें

संकट बीत गया है, लेकिन इसने सच्चाइयों को प्रकट किया है। चार दोस्त चर्चा करते हैं कि खतरा दोस्ती की परीक्षा कैसे लेता है।

तूफान के बाद

वसंत का मौसम जंगल में आ गया था। शिकारी बहुत पहले चले गए थे, पेड़ों में नई पत्तियां आ गई थीं, और तालाब ताजे बारिश के पानी से भर गया था। चारों दोस्त बरगद के पेड़ के नीचे धूप-छाया में बैठे थे। वे खुश थे कि सर्दियों के खतरों से बच गए थे।

लेकिन लघुपतनक सोचने में था।

"कल मैं पूर्व की ओर जंगल में उड़ रहा था," उसने कहा। "वहां हिरणों का एक झुंड था, चित्राङ्ग का पुराना झुंड, या जो बचा हो उससे।"

चित्राङ्ग चौंक गया। "वे शिकारियों से बच गए?"

"कुछ तो बच गए," लघुपतनक ने कहा। "लेकिन मैंने देखा कि जब मैंने तुम्हारा नाम लिया, तो कुछ हिरण आंखें मोड़ लीं। कुछ ने नाक सिकोड़ लीं। एक मादा हिरण ने कहा, 'चित्राङ्ग? वह हमें मुसीबत के समय अकेला छोड़ गया। जब तीर चलने लगे, तो वह कहीं दिखाई नहीं दिया।'"

चित्राङ्ग के चेहरे पर दर्द और गुस्सा आ गया। "अकेला छोड़ा? मैं तो पकड़ा गया था! मैं लगभग मर गया! जब मैं जाल में था, तब वे कहां थे?"

"बस यही तो बात है," लघुपतनक ने शांति से कहा। "वे सोचते हैं कि तुमने उन्हें अकेला छोड़ा। लेकिन सच है कि उन्होंने तुम्हें अकेला छोड़ा। जब तुम पकड़े गए, तो एक भी हिरण तुम्हारी मदद के लिए नहीं आया। एक भी तुम्हें ढूंढने नहीं गया। पर वे तुम्हें बेईमान कहते हैं।"

मौसमी दोस्त

मंथर तालाब से निकला। उसकी पुरानी आंखें चमक रही थीं।

"यह बात बुजुर्गों को जवानों को सिखानी चाहिए," वह बोला। "दुनिया में दो तरह के दोस्त होते हैं: जो सिर्फ अच्छे समय में साथ रहते हैं, और जो हमेशा साथ रहते हैं। पहले तरह को 'मित्र-पक्ष' कहते हैं, यानी 'पंखों वाले दोस्त', क्योंकि जब तूफान आता है तो वे उड़ जाते हैं। दूसरे तरह को 'मित्र-साधु' कहते हैं, यानी 'सच्चे दोस्त', क्योंकि उनकी वफादारी शर्तों पर नहीं होती।"

"तूफान आने से पहले कैसे पता लगा सकते हैं?" हिरण्यक ने पूछा।

"ज्यादातर नहीं पता लग सकता," मंथर ने कहा। "यह कड़वी सच्चाई है। बहुत से जानवर अच्छे समय में सच्चे दोस्त दिखते हैं। वे तुम्हारा खाना शेयर करते हैं, तुम्हारे मजाक पर हंसते हैं, तुम्हारी संगति पसंद करते हैं। लेकिन जब तुम्हें उनकी सबसे ज्यादा जरूरत होती है, तब ये सब गायब हो जाते हैं।"

"तो दोस्ती तो जुआ है?" चित्राङ्ग ने कहा, उसका अपने पुराने झुंड की यादें दर्द दे रही थीं।

"पूरी तरह नहीं," मंथर ने कहा। "कुछ निशानियां होती हैं। मैं तुम्हें बताता हूं कि मैंने अपने इन लंबे सालों में क्या देखा है।"

सच्चे दोस्तों की निशानियां

"पहली बात," मंथर ने कहा, "देखो कि अच्छे समय में भी क्या वे तुम्हारी पुरानी मुसीबतों को याद रखते हैं। मौसमी दोस्त तो जैसे ही सूरज निकल आता है, तुम्हारी पुरानी परेशानियां भूल जाते हैं। सच्चा दोस्त तो पूछता है, 'तुम्हारा जख्म ठीक हो गया?', या 'वह झगड़ा सुलझ गया?' वे तुम्हारे दुख को अपने दिल में रखते हैं, भले ही तुम मुस्कुरा रहे हो।"

लघुपतनक ने सिर हिलाया। "हिरण्यक ऐसा करता है। शिकारी चले गए उसके बाद भी, हर दिन मेरी पुरानी चोट के बारे में पूछता है। उसने याद रखा।"

"दूसरी बात," मंथर ने आगे कहा, "देखो कि जब तुम नहीं हो तो क्या वे तुम्हारा बचाव करते हैं। मौसमी दोस्त तुम्हें मुंह के सामने तो तारीफ करते हैं, लेकिन जब दूसरे तुम्हारी बुराई करते हैं तो वे कुछ नहीं कहते। सच्चा दोस्त तो तुम्हें सुने बिना भी तुम्हारी रक्षा करता है।"

"तीसरी बात, देखो कि क्या वे तुम्हारी कामयाबी को अपनी कामयाबी की तरह खुशी से देखते हैं, या उससे जलते हैं। मौसमी दोस्त अक्सर तुम्हारी खुशहाली में ईष्या करने लगते हैं। सच्चे दोस्त तो तुम्हारी खुशी में ऐसे खुश होते हैं जैसे वह उनकी अपनी खुशी हो।"

"चौथी बात, देखो कि क्या वे तुम्हें कड़वी सच्चाई बताने की हिम्मत करते हैं। मौसमी दोस्त तो सिर्फ वो कहते हैं जो तुम सुनना चाहते हो। सच्चा दोस्त तुम्हें खफा करने का खतरा लेकर भी सच बताता है।"

चित्राङ्ग ने अपने पुराने झुंड के बारे में सोचा। क्या किसी ने उसे कड़वी सच्चाई कहीं? क्या किसी ने उसकी खुशहाली को लेकर खुश हुए? क्या किसी ने उसका बचाव किया? वह कुछ भी याद नहीं रख पाया।

दो हंसों और एक कछुए की कहानी

हिरण्यक बोल उठा। "मैं इस बारे में एक कहानी जानता हूं, मौसमी दोस्तों और सच्चे दोस्तों के बारे में। क्या मैं सुना सकता हूं?"

बाकी सब ने सिर हिलाया।

हिरण्यक ने कहा कि दूर एक तालाब में एक कछुआ रहता था। उसका नाम था कम्बुग्रीव। उसके दो बहुत अच्छे दोस्त थे, दो हंस। उनका नाम था सङ्कट और विकट। वे कई सालों से दोस्त थे और हर दिन मजेदार बातें किया करते थे।

एक साल भयानक सूखा पड़ा। तालाब सूखने लगा। हंस बहुत चिंतित हो गए।

"हमें एक नया तालाब ढूंढना होगा," सङ्कट ने कहा। "लेकिन कम्बुग्रीव का क्या होगा? वह तो उड़ नहीं सकता।"

"हम उसे अकेला नहीं छोड़ सकते," विकट ने कहा। "वह हमारा दोस्त है।"

वे बहुत सोचते रहे, और आखिरकार उन्हें एक तरकीब सूझी। उन्होंने एक मजबूत लकड़ी की डंडी ले आई और कम्बुग्रीव से कहा: "इस डंडी के बीचों-बीच को अपने दांतों से काटो। हम दोनों इसके दोनों सिरों को पकड़ेंगे और तुम्हें उड़ाकर नए तालाब तक ले जाएंगे। लेकिन ध्यान रहे, किसी भी वजह से मुंह मत खोलना, नहीं तो तुम गिर जाओगे।"

कम्बुग्रीव मान गया। हंसों ने उसे उड़ा दिया और लंबी उड़ान के लिए निकल गए।

नीचे जमीन पर लोग इस अजीब नजारे को देख रहे थे, दो हंस एक कछुए को डंडी से पकड़े उड़ रहे थे।

"देखो, वह बेवकूफ कछुआ!" बच्चों ने हंसते हुए कहा। "वह कितना मजेदार दिख रहा है!"

कम्बुग्रीव की यह हंसी सुनकर उसके मन में शर्मिंदगी आ गई। वह जवाब देना चाहता था, अपना बचाव करना चाहता था, समझाना चाहता था। और हंसों की चेतावनी के बावजूद, वह अपना मुंह खोल ही गया।

वह नीचे गिर गया और मर गया।

हिरण्यक थोड़ी देर रुका। "वे दोनों हंस सच्चे दोस्त थे, उन्होंने अपने आप को खतरे में डाला उसे बचाने के लिए, उन्होंने बहुत सोच-समझकर योजना बनाई, उन्होंने साफ चेतावनी दी। लेकिन कम्बुग्रीव अपने आप को नियंत्रित नहीं रख सका। उसका अहंकार उस सब कुछ को बर्बाद कर गया जो उसके दोस्तों ने बनाया था।"

सच्ची दोस्ती दोनों तरफा होती है

मंथर फिर से बोला। "इस कहानी से एक बहुत महत्वपूर्ण सीख मिलती है। सच्ची दोस्ती दोनों तरफ से होनी चाहिए। हंस तो कम्बुग्रीव के सच्चे दोस्त थे। लेकिन क्या कम्बुग्रीव उनका सच्चा दोस्त था?"

"उसने उनकी चेतावनी नहीं सुनी," चित्राङ्ग ने धीरे से कहा। "उसने अपने अहंकार को उनकी अक्ल से ऊपर रख दिया।"

"हां," मंथर ने कहा। "सच्ची दोस्ती सिर्फ अच्छे दोस्त होने के बारे में नहीं है, यह अच्छा दोस्त बनने के बारे में है। कम्बुग्रीव अपने दोस्तों का विश्वास तोड़ गया, भले ही वे उसे बचा रहे थे। वह उनके बलिदान को बेकार बना गया।"

लघुपतनक ने कहा, "परीक्षा दोनों तरफ से होती है। हम पूछते हैं, 'क्या मेरे दोस्त सच्चे हैं?' लेकिन हमें यह भी पूछना चाहिए, 'क्या मैं उनका सच्चा दोस्त हूं?'"

चारों दोस्त सोचते हैं

चित्राङ्ग ने अपने तीनों साथियों को देखा, कौवा, चूहा, कछुआ। उनमें से एक भी उसकी तरह का नहीं था। एक भी हिरण नहीं था। लेकिन हर एक अपने पूरे झुंड से ज्यादा वफादार साबित हुआ था।

"जब मैं जाल में फंसा था," वह शांति से बोला, "मैं सोचता था कि मैं अकेले मरूंगा। मेरा झुंड चला गया। मेरा परिवार तो लंबे समय पहले ही शिकारियों से मार दिया गया। मेरे पास कोई नहीं था। और फिर, तुम आए। सब लोग आए। तुमने अपने आप को खतरे में डाला एक अजनबी के लिए।"

"तुम अजनबी नहीं थे," हिरण्यक ने कहा। "तुम हमारे दोस्त थे। यही काफी था।"

"लेकिन तुम कैसे जान गए?" चित्राङ्ग ने दबाव दिया। "तुम कैसे जान गए कि मैं बचाने लायक हूं? कि मैं अपने पुराने झुंड की तरह नहीं बनूंगा, अच्छे समय में साथ हूं, बुरे समय में गायब?"

लघुपतनक ने जवाब दिया। "हमें पक्का नहीं था। लेकिन हमने देखा कि जब तुम पहली बार आए, तब तुम हमारे साथ कैसे रहे, कृतज्ञ, विनम्र, उदार। तुमने अपनी जंगल की जानकारी हमारे साथ बांटी। तुमने कभी शिकायत नहीं की। तुमने हमारी परेशानियां पूछीं और जवाब याद रखे। ये छोटी-छोटी बातें हमें बताती हैं कि तुम कौन हो।"

"और अब," मंथर ने कहा, "हम पूरी तरह जान गए हैं। हम साथ आग से गुजरे हैं। तुमने अपने आप को साबित कर दिया, जैसे हमने भी साबित कर दिया। यह मुसीबत का उपहार है, यह सब संदेह दूर कर देती है।"

मुसीबत का वरदान

दोपहर का सूरज बरगद की पत्तियों के बीच से होकर आ रहा था, चारों दोस्तों पर धूप-छाया बना रहा था।

"पहले मैं खतरे से डरता था," चित्राङ्ग ने कहा। "अब मुझे समझ आ गया कि खतरा सिर्फ एक धमकी नहीं है, वह एक परीक्षा है। यह हमें बताता है कि हम कौन हैं, और कौन हमसे सच में प्यार करता है।"

"सच्चे दोस्तों के साथ एक खतरा झेलना उन लोगों के बीच सुरक्षित रहने से बेहतर है जो झूठे हैं," हिरण्यक ने कहा।

"पुरानी किताबें कहती हैं," मंथर ने निष्कर्ष निकाला, "'आग में सोना परखा जाता है। युद्ध में वीरता सिद्ध होती है। मुसीबत में दोस्ती की सच्चाई खुल जाती है।' हम अपनी आग से गुजर चुके हैं। हम शुद्ध सोना बन गए हैं।"

लघुपतनक ने सूरज की रोशनी में अपने पंख फैलाए। "तो चलो, एक अर्थ में शिकारियों का भी शुक्रिया करते हैं। वे हमें पकड़ नहीं पाए। लेकिन उन्होंने हमें दिखा दिया कि हमारे पास क्या है, और हम एक-दूसरे के लिए क्या हैं।"

चारों दोस्त बसंत की धूप में बैठे थे। उनकी दोस्ती अब तूट नहीं सकती थी। मुसीबत ने उसे परखा था, और वह सच्ची निकली थी।