महाकालेश्वर: जहां काल विलीन होता है

एकमात्र दक्षिणमुखी ज्योतिर्लिंग और काल के स्वामी

उज्जैन के महाकालेश्वर को समझो, यह एकमात्र ज्योतिर्लिंग है जो दक्षिण की ओर मुख किए है, यानी मृत्यु के देव यम की दिशा की ओर। दूषण राक्षस की हार की कथा जानो, समझो कि शिव को यहां महाकाल (काल के स्वामी) क्यों कहा जाता है, और मंदिर का ब्रह्मांडीय महत्व क्या है।

जहां काल को झुकना पड़ता है

मध्य प्रदेश के दिल में बसा है उज्जैन, भारत के सात पवित्र शहरों में से एक और एकमात्र ज्योतिर्लिंग जो दक्षिण की ओर मुख किए है। दूसरे शिव मंदिर अपने गर्भ गृह को उत्तर या पूर्व की ओर रखते हैं, लेकिन महाकालेश्वर अकेला है जो यम (मृत्यु के देवता) की दिशा की ओर देखता है। यह अलग तरीका मंदिर की सबसे गहरी सीख को दिखाता है: यहां शिव महाकाल हैं, काल के मालिक, जिनके सामने मृत्यु को भी झुकना पड़ता है।

उज्जैन का पुराना नाम अवंतिका था। यह अवंती राज्य की राजधानी थी, जिसका जिक्र बौद्ध और जैन ग्रंथों में मिलता है। लेकिन इसका महत्व सिर्फ राजनीति तक सीमित नहीं था। दो हजार साल तक भारतीय खगोलज्ञ उज्जैन को शून्य मध्याह्न रेखा मानते थे, यानी वह मूल बिंदु जहां से सभी खगोलीय गणनाएं शुरू होती थीं। समय को नापने वाला शहर स्वाभाविक रूप से काल के मालिक का घर बन गया।

दूषण राक्षस की कथा

अवंतिका का आतंक

शिव पुराण में लिखा है कि दूषण नाम का राक्षस अवंतिका को आतंकित किए हुए था। ब्रह्मा के वरदान से पैदा हुआ, दूषण देवता और मनुष्य दोनों के खिलाफ अजेय बन गया था। उसने अवंती क्षेत्र पर राज कायम कर दिया और सभी लोगों को वेद की पूजा और देवताओं की आराधना छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया।

उसके शिकार में से एक था वेदप्रिय नाम का एक भक्त ब्राह्मण। उसके चार बेटे थे, देवप्रिय, प्रियमेध, सुव्रत और सुलभा। राक्षस के अत्याचार के बावजूद ये चारों शिव की भक्ति करते रहे। जब दूषण को इनकी पूजा का पता चला, तो वह अपनी सेना लेकर इन्हें मारने दौड़ गया।

महाकाल का प्रकटीकरण

जब दूषण की सेना भक्तों को घेर लिया, तो चारों भाई शिव से और जोर-जोर से प्रार्थना करने लगे। अचानक जमीन कांपने लगी। धरती से निकला एक विशाल ज्योतिर्लिंग, जिसमें से तेज की लपटें उठ रही थीं। इसी तेजोमय लिंग से शिव महाकाल का भयानक रूप लेकर प्रकट हुए।