काशी विश्वनाथ: शाश्वत नगर

जहां शिव मरने वालों को तारक मंत्र फुसफुसाते हैं

काशी (वाराणसी) में प्रवेश करें, एक नगर जो इतिहास से भी पुराना है। गंगा के तट पर काशी विश्वनाथ मंदिर का अन्वेषण करें।

काशी कभी नहीं मरती

काशी सिर्फ पुरानी नहीं है। यह इतनी प्राचीन है कि इसका कोई इतिहास नहीं है। यह शहर 5,000 साल से लगातार बसा हुआ है। एथेंस से भी पुराना, यरूशलम से भी पुराना, रोम से भी ज्यादा टिका हुआ। जब ये शहर जवान थे, तब काशी पहले से ही पुरानी थी। जब इन्हें दुश्मनों ने तबाह किया और फिर से बनाया, तो काशी गंगा के किनारे खड़ी रही। हमेशा जैसी ही रही।

मार्क ट्वेन ने 1897 में आकर लिखा:

"बनारस इतिहास से पुरानी है। परंपरा से भी पुरानी है। किंवदंतियों से भी पुरानी है। और सब मिलाकर जितनी पुरानी है, उससे दो गुना पुरानी दिखती है।"

पर काशी की अहमियत सिर्फ पुरानी चीजें खोजने की नहीं है। यह शहर दो दुनियाओं में एक साथ रहता है। एक तो असली दुनिया है जहां भक्त संकरी गलियों में चलते हैं। दूसरी ब्रह्मांडीय दुनिया है जहां यह शिव का शाश्वत घर है। यह वह एकमात्र जगह है जो ब्रह्मांड के खत्म होने पर भी बची रहेगी।

प्रकाश का शहर

काशी के कई नाम हैं। हर नाम इसके रहस्य का एक हिस्सा बताता है:

काशी नाम सबसे गहरा अर्थ रखता है। संस्कृत के 'काश' (चमकना) से बना है। काशी वह शहर है जहां चेतना की रोशनी सबसे तेज दहकती है। शिव की तीसरी आंख की बुद्धि यहां सभी को रोशन करती है।

काशी क्यों?

पुराणों के अनुसार जब ब्रह्मा ने सृष्टि बनाई, तो शिव ने अपने त्रिशूल पर एक टुकड़ा उठाया। इसे बाकी दुनिया से अलग कर दिया। यह टुकड़ा काशी बन गया। यह दुनिया के अंदर है पर इसके नियमों से बंधी नहीं है।

काशी शिव के त्रिशूल पर टिकी है। सांसारिक दुनिया के ऊपर तैरती है। जब महाप्रलय (ब्रह्मांड का खत्म) आएगी, तब सब कुछ ब्रह्म में लीन हो जाएगा। पर काशी अकेली बची रहेगी। शिव के त्रिशूल पर, ब्रह्मांडीय समुद्र के ऊपर।

इसीलिए काशी को अविमुक्त कहते हैं। मतलब - शिव इसे कभी नहीं छोड़ते। और भी तीर्थ हैं पर उन्हें खास परिस्थितियां चाहिए। काशी को सिर्फ शिव की इच्छा चाहिए। और शिव की इच्छा हमेशा की है।

तारक मंत्र

काशी के बारे में सबसे अनोखी बात मृत्यु के बारे में है। कहते हैं कि अगर कोई भी - चाहे उसका जाति कुछ भी हो, चरित्र कैसा भी हो - काशी में मर जाए, तो शिव खुद आकर तारक मंत्र फुसफुसाते हैं। मरने के अंतिम पल में। कान में।

तारक मंत्रं, वह मंत्र जो आत्मा को संसार के समुद्र से पार कर देता है

पर यह तारक मंत्र आखिर है क्या? अलग-अलग परंपराएं अलग बताती हैं:

• कोई कहते हैं "राम" है। शिव जो नाम हमेशा बोलते हैं।
• कोई कहते हैं "ॐ" है। सबसे पहली आवाज।
• कोई कहते हैं "अहं ब्रह्मास्मि" है। तुम ब्रह्म हो।
• कोई कहते हैं यह एक रहस्य है। सिर्फ शिव और मरने वाला जानते हैं।

क्या है इसका कोई फर्क नहीं पड़ता। असर एक ही है: मोक्ष। जन्म और मृत्यु के चक्र से आजादी। यह प्रतिज्ञा सभी के लिए है। काशी में जो कोई मरे - कोई भी। साधु हो, पापी हो, भक्त हो, नास्तिक हो। भूगोल खुद बचाव देता है।

इसीलिए हजारों साल से हिंदू काशी आते हैं मरने के लिए। बुजुर्ग अपने घर छोड़ देते हैं। परिवार छोड़ देते हैं। गंगा के किनारे अपने आखिरी दिन बिताते हैं। जो लोग मरने वाले हैं उन्हें यहां लाया जाता है। काशी में मृत्यु दुख नहीं है। यह सबसे बड़ी सफलता है। खुशी की बात है।

विश्वनाथ मंदिर

काशी के बीचों-बीच है काशी विश्वनाथ मंदिर। मतलब - ब्रह्मांड का मालिक। 12 ज्योतिर्लिंगों में एक। शायद सबसे पवित्र शिव मंदिर।

इस मंदिर का असली इतिहास कहीं खो गया है। पुराणों में लिखा है कि यहां मंदिर प्राचीन काल से था। पुरातत्व के साक्ष्य भी कम से कम 11वीं सदी का बताते हैं।

मंदिर का भारी इतिहास

इस मंदिर को कितनी बार तबाह किया गया। कितनी बार फिर से बनाया गया:

आज का मंदिर पुरानी जगह पर बिल्कुल नहीं है। पर हजारों साल की आध्यात्मिकता इसमें है। सोने का गुंबद जो वाराणसी के आसमान में दिखता है - यह महाराजा रणजीत सिंह ने दिया। 800 किलो शुद्ध सोना। मंदिर की चोटी को ढका हुआ।

ज्योतिर्लिंग

यहां जो लिंग की पूजा होती है, उसे स्वयंभू (अपने आप बना) माना जाता है। कोई इंसान इसे नहीं बनाया। यह चांदी की वेदी में है। मंदिर के बीचों-बीच। हर पल गंगा का पानी इसे नहलाता है। दूध से नहलाते हैं। फूल चढ़ाते हैं। भक्त लगातार आते रहते हैं।

दूसरे ज्योतिर्लिंग दूर-दराज हैं। पर काशी विश्वनाथ को लाखों भक्त सालभर आते हैं। हर पल पूजा होती है। हर पल कोई न कोई भक्त है।

पवित्र भूगोल

काशी की पवित्रता सिर्फ विश्वनाथ मंदिर में नहीं है। पूरा शहर एक पवित्र मंडल है। मंदिर बीच में है। फिर चारों ओर पवित्रता की लहरें फैली हैं।

पंच तीर्थ (पांच पवित्र घाट)

काशी के पांच पवित्र नहाने की जगहें हैं:

1. असि घाट, दक्षिण की सीमा। असि नदी गंगा से यहां मिलती है
2. दशाश्वमेध घाट, बीच में। ब्रह्मा ने दस घोड़ों की कुर्बानी यहां दी थी
3. मणिकर्णिका घाट, बड़ा दाह संस्कार का मैदान
4. पंचगंगा घाट, कहते हैं यहां पांच नदियां मिलती हैं
5. वरण घाट, उत्तर की सीमा। वरुण नदी गंगा से यहां मिलती है

पंचकोशी यात्रा

काशी के चारों ओर एक बड़ी यात्रा है। इसे पंचकोशी यात्रा कहते हैं। यह 50 मील का सफर है। पूरे पवित्र क्षेत्र का चक्कर लगाना। ऐसा कहते हैं कि यह यात्रा भारत के सभी तीर्थों की यात्रा के बराबर है।

इस यात्रा की सीमा बताती है कि यहां शिव का त्रिशूल धरती को सहारा देता है। इस घेरे के अंदर कहीं भी मरो, मुक्ति मिल जाती है।

आज का मंदिर

काशी विश्वनाथ कॉरिडोर 2021 में पूरा हुआ। यह बहुत बड़ी चीज है। पहले मंदिर तक जाना मुश्किल था। बहुत संकरी गलियां थीं। बहुत भीड़ थी। अब एक बड़ा रास्ता है। सीधा गंगा से लेकर विश्वनाथ तक।

इस प्रोजेक्ट में:

• 300 से ज्यादा इमारतें ढाई गईं
• एक शानदार कॉरिडोर बनाया गया
• गंगा से मंदिर तक सीधा रास्ता बना
• पर विवाद भी हुआ। पुरानी चीजें हट गईं।

अब भक्त गंगा में नहा सकते हैं। फिर सीधा मंदिर जा सकते हैं। दर्शन कर सकते हैं। पहले यह संभव नहीं था। भीड़ बहुत ज्यादा थी।

शिव तत्व: पवित्र जगह की शक्ति

काशी एक सवाल पूछता है। एक असली जगह मोक्ष कैसे दे सकती है? एक भूगोल? एक शहर?

इसका जवाब काशी को समझने में है। यह सिर्फ एक शहर नहीं है। यह शिव का शरीर है। भूगोल के रूप में। विश्वनाथ मंदिर उसका दिल है। गंगा उसकी कृपा का बहाव है। घाट उसकी बाहें हैं। लोगों को आशीर्वाद देने वाली।

जब तुम काशी में आते हो, तुम शिव के अंदर आते हो।

यह कविता नहीं है। यह दर्शन है। अद्वैत यानी दो नहीं है - एक है। चेतना मुख्य है। हर चीज उसका ही रूप है। काशी वह जगह है जहां पदार्थ चेतना से भरा हुआ है। हजारों साल की मेहनत से। हर पत्थर में। हर बूंद में। हवा में भी। मोक्ष की शक्ति है।

पांच हजार साल में लाखों लोगों ने यहां मोक्ष खोजा। इसलिए मोक्ष खुद इस जगह में समा गई।

शिव जो मंत्र फुसफुसाते हैं वह शब्द नहीं हो सकते। यह हो सकता है लाखों मौतों की शक्ति। अरबों प्रार्थनाओं की शक्ति। पांच हजार साल की निरंतर भक्ति। सब कुछ एक ही पल में। अंतिम पल में। एक ही क्षण में।

कहीं भी मृत्यु खत्म होना है। काशी में मृत्यु एक दरवाजा है। अगली दुनिया का दरवाजा।

यही काशी विश्वनाथ की सीख है: जगह महत्व रखती है। कहां से तुम आध्यात्मिकता करते हो यह फर्क पड़ता है। कोई जगह तुम्हें आगे ले जाती है। कोई पीछे खींचती है। और एक जगह ऐसी है - यह काशी है - जहां सब कुछ सीमा से बाहर हो जाता है।