सेरिव: सुनहरा कटोरा

क्यों ईमानदारी सबसे बुद्धिमान नीति है

एक लालची व्यापारी एक गरीब दादी के पास पुरानी चीजें खरीदने आता है। उसे पता चल जाता है कि उसकी काली कटोरी खालिस सोने की है। लेकिन वह झूठ बोलता है कि यह बेकार है - ताकि बाद में सस्ते में ले सके। फिर एक दूसरा व्यापारी आता है, सच्ची कीमत बताता है और सही दाम देता है। ईमानदारी की बुद्धिमानी खुशी और संपत्ति लाती है, जबकि लोभ की चालाकी सिर्फ दर्द लाती है।

दो व्यापारी, एक सड़क

एक रौनक भरे शहर में दो घुमक्कड़ व्यापारी एक ही इलाके में काम करते थे। वे घर-घर जाकर पुरानी चीजें खरीदते थे। उनका एक करार था - एक सुबह को काम करेगा, दूसरा दोपहर को। इसलिए वे एक ही ग्राहकों के लिए आपस में प्रतिस्पर्धा नहीं करते थे।

पहले व्यापारी का नाम सेरिव था - पर हम उसे उसकी असली पहचान से पुकारेंगे: लालची व्यापारी। दूसरा व्यापारी बोधिसत्व था - और वह दूर-दूर तक अपनी ईमानदारी के लिए प्रसिद्ध था।

एक सुबह लालची व्यापारी ने एक टूटी-फूटी हवेली का दरवाजा खटखटाया।

गरीब दादी

एक बुजुर्ग महिला ने दरवाजा खोला। उसके कपड़े फटे-पुरानी पैबंदियों वाले थे। उसके पीछे एक छोटी लड़की खड़ी थी - उसकी पोती।

"अरे सज्जन व्यापारी," दादी बोली, "हमारे पास बेचने के लिए कुछ नहीं है। हम बहुत गरीब हैं।"

"मुझे देख लेने दीजिए," लालची ने कहा। वह पहले से ही कमरे में कोई खजाना ढूंढ रहा था। "कभी-कभी लोगों को अपनी चीजों की कीमत पता नहीं होती।"

दादी ने उदास होकर सिर हिलाया। "हमारे पास सिर्फ यह पुरानी कटोरी है। मेरा पति इसी से खाना खाया करता था। यह हमारे परिवार में कई पीढ़ियों से चली आ रही है। लेकिन अब यह इतनी काली और बदसूरत हो गई है कि शायद कोई इसे नहीं लेगा।"

उसने एक काली, गंदी कटोरी निकाली। लालची ने उसे हाथों में लिया - और उसका दिल रुक गया।

उस गंदगी के नीचे उसने सोने का भार महसूस किया। उसने अपने नाखून से तले को खरोंचा - और शुद्ध सोने की चमक दिख गई।

यह कटोरी खालिस सोने की थी। एक बहुत बड़ी संपत्ति के बराबर।

झूठ

लालची का दिमाग तेजी से काम करने लगा। अगर वह सही कीमत दे, तो थोड़ा फायदा होगा। पर अगर वह यह कटोरी कुछ-न-कुछ मूल्य पर ले सके...

उसने कटोरी को जमीन पर फेंक दिया।

"यह बेकार चीज?" उसने उपहास से कहा। "यह जिस धातु से बनी है, उसके भी काबिल नहीं है। कूड़ा! मैं इसे तुम्हारे पैसे भी देकर नहीं लूंगा!"

दादी का चेहरा खराब हो गया। "मुझे खेद है कि मैंने आपका समय बर्बाद किया।"

"बिलकुल किया," लालची ने कड़कते हुए कहा और चला गया।

लेकिन वह दूर नहीं गया। वह कोने के पीछे छिप गया। उसकी योजना थी कि दोपहर में वापस आएगा, अपने-आप को एक अलग व्यापारी बताएगा। वह इस "बेकार" कटोरी के लिए कुछ सिक्के देगा - और बुजुर्ग महिला, सुनकर कि यह कूड़ा है, किसी भी कीमत पर खुश हो जाएगी।

"मैं कितना चतुर हूं, कितना चतुर," उसने अपने आप से फुसफुसाया।

सच

दोपहर को बोधिसत्व अपने काम पर निकला। जब उसने दादी के दरवाजे पर दस्तक दी, तो दादी ने लगभग दरवाजा नहीं खोला।

"एक और व्यापारी आ चुका है," दादी ने थके हुए अंदाज में कहा। "हमारे पास बेचने के लिए कुछ नहीं है।"

"मुझे देख लेने दीजिए," बोधिसत्व ने प्यार से कहा। "चाहे मैं कुछ न खरीदूं, आपको कुछ नुकसान तो नहीं होगा।"

दादी ने वही काली कटोरी निकाली।

बोधिसत्व ने ध्यान से जांचा। उसने इसके भार को महसूस किया। उसने धीरे से तले को खरोंचा - और सोने की चमक दिख गई।

"दादी माता," उसने शांति से कहा, "क्या तुम जानती हो यह क्या है?"

"दूसरे व्यापारी ने कहा था कि यह बेकार कूड़ा है।"

बोधिसत्व ने धीरे-धीरे सिर हिलाया। "दादी माता, यह कटोरी खालिस सोने की है। इसकी कीमत मेरे पास जितने पैसे हैं, उससे भी ज्यादा है। इसकी कीमत मेरी सब चीजों से भी ज्यादा है।"

बुजुर्ग महिला अवाक रह गई। "सोना? लेकिन... पर इतनी बदसूरत क्यों लगती है!"

"सोना काला हो जाता है जब उसे पॉलिश नहीं करते। लेकिन अंदर से वह अभी भी सोना ही होता है।" उसने रुककर कहा, "मैं इसकी सच्ची कीमत नहीं दे सकता। मेरे पास सिर्फ पांच सौ सिक्के और अपनी गाड़ी है। लेकिन अगर तुम राजी हो, तो मैं यह सब कुछ तुम्हें दूंगा।"

दादी रो पड़ी। "दूसरा व्यापारी - उसने कहा था कि यह कूड़ा है!"

"दूसरे व्यापारी ने तुम्हें झूठ बोला है।"

लेन-देन

दादी एक ईमानदार महिला थी। उसने और ज्यादा कीमत लगाने की कोशिश नहीं की। न ही किसी और खरीदार को ढूंढा जो पूरी कीमत दे सके।

"तुमने मुझसे सच कहा जब झूठ बोल सकते थे," उसने कहा। "कटोरी ले लो। मुझे जो दे सको, दे दो।"

बोधिसत्व ने उसे सभी पांच सौ सिक्के दे दिए और अपनी ज्यादातर चीजें। उसने सिर्फ आठ सिक्के रखे नदी के पार जाने के लिए। फिर वह तेजी से चला गया क्योंकि डर था कि लालची वापस आ जाएगा।

लालची वापस आता है

शाम को लालची अलग कपड़ों में, दादी के दरवाजे पर लौटा।

"नमस्ते! मैं एक घुमक्कड़ व्यापारी हूं। कुछ बेचने के लिए है?"

"अरे!" दादी ने कहा। "काश तुम पहले आते! मेरे पास एक सुनहरी कटोरी थी, पर अभी-अभी बिक गई!"

लालची की मुस्कान जम गई। "बिक गई? किसको? कितने में?"

"एक अच्छे व्यापारी को जिसने मुझसे इसकी सच्ची कीमत बताई। उसने मुझे सब कुछ दे दिया!"

लालची का चेहरा पीला पड़ गया। फिर लाल। फिर बैंगनी।

"वह मेरी कटोरी थी!" वह चिल्लाया। "मैंने पहले देखी थी! मैं वापस लेने जा रहा था!"

"पर तुमने कहा था कि वह बेकार कूड़ा है," दादी ने उलझन से कहा।

लालची ने अपने बाल नोंच लिए। वह एक बड़ी संपत्ति को अपने हाथों में पकड़े हुए था - और अपने लोभ ने उसे सब कुछ खो दिया। वह दौड़ते हुए नदी के पास गया, लेकिन नाव वापस आ चुकी थी।

नदी के किनारे खड़े होकर लालची इतना दुःख से चिल्लाया कि, कहानी कहती है, उसका दिल फट गया।

ज्ञान

दोनों व्यापारियों ने एक ही सुनहरी कटोरी देखी। दोनों को उसकी कीमत का पता था। फर्क था - वे उस ज्ञान के साथ क्या करते थे।

लालची सोचता था कि वह चतुर है। "अभी झूठ बोलूंगा, फिर फायदा उठाऊंगा!" लेकिन उसकी चतुरता दरअसल मूर्खता थी। उसे नहीं सूझा कि बोधिसत्व भी आ सकता है। उसे नहीं पता था कि बेईमानी हमेशा जुआ है - और जुआरी हमेशा हार जाते हैं।

बोधिसत्व ने सच कहा, भले ही झूठ से वह ज्यादा अमीर हो जाता। उसकी ईमानदारी मूर्खता नहीं थी - यह बुद्धिमानी थी। वह जानता था कि एक ईमानदार की प्रतिष्ठा एक सुनहरी कटोरी से कहीं ज्यादा कीमती है। वह जानता था कि बेईमानी दुश्मन बनाती है, जबकि ईमानदारी दोस्त बनाती है।

और शायद वह सिर्फ यह जानता था कि ईमानदारी से रहना झूठ के साथ रहने से बेहतर महसूस होता है।

तुम्हारी जिंदगी में

तुम्हें यह चुनाव बहुत बार करना पड़ेगा। तुम्हें किसी का खोया हुआ पैसा मिल सकता है और तुम्हें फैसला करना होगा कि उसे वापस करो या नहीं। तुम्हें किसी परीक्षा का जवाब पता हो सकता है और तुम्हें फैसला करना होगा कि किसी दोस्त को फुसफुसाकर बताओ या नहीं। तुम देख सकते हो कि दुकान के कर्मचारी को गलती हुई है - तुम्हारे पक्ष में - और तुम्हें फैसला करना होगा कि बताओ या चुप रहो।

उस पल में बेईमानी अक्सर समझदारी लगती है। "कोई नहीं जानेगा!" लेकिन कोई तो जानता है - तुम जानते हो। और बेईमानी का किसी-न-किसी को पकड़ में आ ही जाता है।

लालची सोचता था कि वह बुद्धिमान है, पर उसकी "बुद्धिमानी" ने उसे बर्बाद कर दिया। बोधिसत्व को लगता था कि वह फायदे को खो रहा है, पर उसकी ईमानदारी ने उसे एक ऐसी संपत्ति दी जो सोने से भी ज्यादा कीमती है - यह जानने का सुख कि उसने सही किया है।

तुम कौन व्यापारी बनना चाहते हो?