रक्षक

अरबों का हथौड़ा और साम्राज्यों का विजेता

ललितादित्य को देखिए कि कैसे वह इतिहास के सबसे बड़े सैन्य नेताओं में से एक बन जाते हैं। वह अरबों को चार बार हराते हैं। कश्मीर की सीमाएं अफगानिस्तान से बंगाल तक फैलाते हैं। आठवीं सदी के भारत में वह सबसे ताकतवर बन जाते हैं। उनकी लड़ाइयां सिर्फ धर्म की रक्षा नहीं करती। वह पूरे एशिया का नक्शा ही बदल देती हैं।

धर्म की तलवार

इंदुस नदी के ऊपर सुबह की धूप निकली। हजारों भालों और तलवारों पर रोशनी चमक रही थी। दो सेनाएं एक-दूसरे के सामने खड़ी थीं। यह भारत और पश्चिमी देशों की पुरानी सीमा थी। एक तरफ खलीफा की सेना थी। इस सेना ने सारे स्पेन से लेकर फारस तक को एक सदी में जीत लिया था। दूसरी तरफ कश्मीर की सेना खड़ी थी। इसके नेता एक राजा थे जो मानते थे कि धर्म की रक्षा का मतलब दुश्मनों को सीधा लड़ाई देना है।

यह था ललितादित्य मुक्तापीड़, और यह उनकी अरबों के खिलाफ चार जीतों में से पहली जीत थी। अरब भारत को हड़पने के लिए तैयार हो रहे थे।

अरबों का खतरा

ललितादित्य ने जो काम किया, उसे समझने के लिए हमें यह देखना चाहिए कि उन्हें कितना बड़ा खतरा था। सातवीं और आठवीं सदी में अरबों ने दुनिया के इतिहास में सबसे तेजी से हमला किया। कुछ दशकों में ही अरब सेनाओं ने फारस की शाही सल्तनत को तोड़ डाला। बाइजेंटाइन साम्राज्य का आधा हिस्सा छीन लिया। मिस्र और उत्तरी अफ्रीका को जीत लिया। स्पेन और मध्य एशिया तक पहुंच गए।

711 ईस्वी तक अरब सेनाओं ने सिंध को जीत लिया था। यह भारत में उनका पहला पैर रखा था। अब वे पूर्व की ओर देख रहे थे। उत्तरी भारत के बड़े और अमीर राज्यों को हड़पना चाहते थे। पहले अरबों ने भारतीय किलों पर हमले किए थे। भारतीय राजा बस कर देकर शांत हो जाते थे, लड़ाई नहीं करते थे। सब लोग सोचते थे कि अरब बहुत ताकतवर हैं। उनका सामना करना बेकार है।

लेकिन ललितादित्य की सोच अलग थी।

अरबों के खिलाफ चार जीतें

कल्हण ने अपनी किताब में लिखा है कि ललितादित्य ने कम से कम चार बार अरब सेनाओं को हराया। पहली जीत उनकी राजगद्दी के शुरुआती दिनों में आई। तब अरब सेना सिंध से आगे बढ़कर उत्तरी इलाकों पर हमला करना चाहते थे।

लेकिन ललितादित्य की रणनीति बहुत अलग थी। वह अरबों का इंतजार नहीं करते। वह अपनी सेना लेकर पश्चिम की तरफ चल गए। सीमा के इलाकों में ही उन्होंने अरबों को रोक दिया। अरबी कमांडरों को यह बिल्कुल अचानक लगा। वह तो किलों की दीवारों के पास लड़ाई की उम्मीद कर रहे थे। पर ललितादित्य ने खुले मैदान में उन्हें चुनौती दे दी। उनकी सेना लड़ाई के लिए तैयार थी।

ललितादित्य ने अरब सैनिकों के तरीकों को अच्छी तरह समझ लिया था। उन्हें पता था कि अरब घुड़सवारी से अच्छे हैं, तीरों का अच्छा इस्तेमाल करते हैं, और मनोबल तोड़ने में माहिर हैं। ललितादित्य ने हर तरीके का जवाब तैयार कर लिया। कश्मीर के सैनिक पहाड़ों में लड़ने के लिए तैयार थे। अरब घुड़सवारों का सामना करने में वह कहीं ज्यादा बेहतर निकले। हर जीत के बाद ललितादित्य की शोहरत बढ़ी। अरबी इतिहास लेखकों ने इन लड़ाइयों का जिक्र ही नहीं किया। यह चुप्पी खुद ही बताती है कि उन्हें कितनी शिकस्त मिली।

ये सिर्फ रक्षा की लड़ाइयां नहीं थीं। ललितादित्य ने अरबों को इंदुस के पार धकेल दिया। जो इलाके अरबों के कब्जे में थे, उन्हें आजाद कर दिया। अंत में अरबों की उत्तरी भारत में बढ़ने की सभी कोशिशें रुक गईं। अन्य इलाकों में अरब बार-बार लूटपाट करते रहे, पर कश्मीर में ऐसा नहीं हुआ। ललितादित्य ने साबित कर दिया कि मेहनत और अनुशासन से हर ताकतवर को हराया जा सकता है।

पूर्व की ओर अभियान

पश्चिम की सीमा को सुरक्षित कर लेने के बाद ललितादित्य पूर्व की तरफ गए। उनका मुख्य निशाना था कनौज का राजा यशोवर्मन। यशोवर्मन गंगा के मैदानों का बहुत बड़ा राजा था। उसने भी अपनी राजगद्दी को बड़ा किया था। शायद पहले दोनों मित्र थे, पर जब दोनों ही ताकतवर हो गए तो झगड़ा होना तय था।

लड़ाई हुई और ललितादित्य की बेहतर रणनीति जीत गई। ललितादित्य ने सिर्फ यशोवर्मन की सेना को नहीं हराया। उन्होंने उसकी सारी ताकत खत्म कर दी। कनौज जो तेजी से बड़ा हो रहा था, अब कश्मीर के अधीन आ गया। गंगा का मैदान - जहां से भारत की सभ्यता शुरू हुई थी - यह अब कश्मीर की ताकत को स्वीकार करने लगा।

यशोवर्मन को दबा देने के बाद ललितादित्य और भी आगे बढ़ गए। बंगाल और बिहार के राजा जीविता गुप्त को हराने चले गए। उनकी सेना ओड़िशा के समुद्र के किनारे तक पहुंची। कश्मीर के पहाड़ों से लेकर समुद्र तक - यह दूरी कितनी बड़ी थी! पहली बार कश्मीर के पहाड़ों का कोई राजा समुद्र तक पहुंचा था।

तिब्बत अभियान और चीन से मित्रता

ललितादित्य का सबसे बड़ा और साहसी काम तिब्बत में हुआ। उन्होंने चीन के तांग राजवंश से दोस्ती कर ली। उस समय चीन का सम्राट शुआंझोंग बहुत शक्तिशाली था। दोनों मिलकर एक बहुत बड़ी सेना बनाई। चीनी किताबों में लिखा है कि यह सेना 2 लाख सैनिकों की थी। यह सेना तिब्बत की ताकत को तोड़ने के लिए मध्य एशिया में पहुंची।

इस लड़ाई से ललितादित्य को काराकोरम के पहाड़ों पर कंट्रोल मिल गया। ये पहाड़ें भारत और चीन को जोड़ने वाले व्यापार के रास्तों की रक्षा करती हैं। इस जीत को कश्मीर में चैत्र महीने की दूसरी तारीख को मनाया जाता था। यह दिन त्योहार बन गया। अब भारत और चीन का सारा व्यापार ललितादित्य के इलाकों से ही गुजरता था। इससे कश्मीर की ताकत और शोहरत बहुत बढ़ गई।

सैन्य नई खोज

ललितादित्य की जीत सिर्फ उनकी वीरता से नहीं मिली थी। वह एक बहुत ही अच्छे और आधुनिक सेनापति थे। उन्होंने कश्मीर की सेना को ढंग से संगठित किया। अब सैनिक स्थानीय जमींदारों के गुलाम नहीं रहे। वह सीधे राजा के सैनिक हो गए। ललितादित्य ने यह भी समझा कि सेना को दूर देश में लड़ने के लिए खाना और सामान कैसे भेजते हैं। दुश्मन के बारे में उन्होंने पहले से जानकारी इकट्ठा करना शुरू किया।

ललितादित्य जानते थे कि सेना के हर हिस्से को एक साथ कैसे काम करना चाहिए। पैदल सैनिक, घुड़सवार और हाथी - सब को एक जैसे निर्देश मिलते थे। कश्मीर के पहाड़ों की वजह से सैनिक बहुत मजबूत हो जाते थे। कहीं भी और किसी भी हालात में वह लड़ सकते थे। सबसे अहम बात यह थी कि ललितादित्य खुद अपनी सेना के साथ रहते थे। वह सैनिकों जैसे ही मेहनत करते थे और इसीलिए सब उन्हें प्यार करते थे।

सबसे जरूरी बात - ललितादित्य समझते थे कि सेना की ताकत पैसे और अच्छे राज से आती है। उनकी लड़ाइयों के लिए पैसा सही तरीके से टैक्स लगाकर मिलता था। सैनिकों को खाना और सामान ठीक समय पर पहुंचता था। जहां वह जीतते थे, वहां सही तरीके से शासन स्थापित करते थे।

रक्षक की विरासत

जब ललितादित्य की ताकत पूरे शबाब पर थी, तब उन्होंने एक नामुमकिन काम कर दिया। अरबों का आगे बढ़ना रुक गया। दूसरे भारतीय राजाओं को शांत कर दिया गया। कश्मीर की सीमाएं अफगानिस्तान से लेकर बंगाल तक फैल गईं। पहाड़ों से गंगा के मैदानों तक। व्यापार सुरक्षित रास्तों से चलता था। दूर-दूर के राजा ललितादित्य को कर भेजते थे।

लेकिन यह सिर्फ जमीनें जीतना नहीं था। ललितादित्य ने अपने समय की सोच को ही बदल दिया। कश्मीर अब एक छोटा पहाड़ी राज्य नहीं रह गया था। यह एक बहुत बड़ी ताकत बन गया था। दूसरे राजा इसकी दोस्ती चाहते थे। इसके दुश्मन से सब डरते थे। एक छोटा सा राजा अब पूरे एशिया के बीच एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गया था।

पर इन सभी जीतों की कीमत थी। ललितादित्य ने अपनी 36 साल की राजगद्दी का अधिकतर समय सेना के साथ शिविरों में गुजारा। महलों में नहीं रह सके। राज के खजाने पर भारी दबाव पड़ा था। ललितादित्य समझ गए कि सेना की ताकत से ही साम्राज्य नहीं चलता। जीतों के बाद शांतिपूर्ण शासन भी जरूरी है। तलवार की पकड़ को धीरे छोड़ना होता है। अब वह सरकार चलाने, खूबसूरत इमारतें बनाने और कला को आगे बढ़ाने की तरफ मुड़ने वाले थे। उनकी सेना की ताकत अब एक सुंदर संस्कृति बन जाएगी जो लड़ाइयों से कहीं ज्यादा समय तक रहेगी।