एक बालक को साम्राज्य की विरासत मिलती है

वह बालक जो दार्शनिक-राजा बनेगा

सन् 814 ईस्वी में, अमोघवर्ष नाम के एक बालक को भारत के सबसे शक्तिशाली साम्राज्य की विरासत मिली - राष्ट्रकूट राज्य जो गंगा से कन्याकुमारी तक फैला हुआ था। महज 14 साल की उम्र में उसे विद्रोह, आक्रमण और लालची सामंतों का सामना करना पड़ा जो उसकी जवानी में अवसर देख रहे थे। फिर भी यह बालक 64 साल तक राज करेगा और 'दक्षिण का अशोक' का खिताब पाएगा - विजय से नहीं, बल्कि बुद्धिमत्ता, साहित्य और निष्ठा से।

राष्ट्रकूट की विरासत

जब गोविंद तृतीय की सन् 814 ईस्वी में मृत्यु हुई, तो वह एक ऐसी साम्राज्य छोड़ गए जो भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्से में फैली हुई थी। राष्ट्रकूट लोगों ने उत्तर में प्रतिहारों को और पूर्व में पालों को शर्मिंदा किया था। दोनों उनके अधीन हो गए थे। दक्षिण में चोल और पांड्य लोग उन्हें कर देते थे। अरब के सफारी सुलैमान ने सन् 851 ईस्वी में लिखा कि यह साम्राज्य दुनिया की चार सबसे बड़ी शक्तियों में से एक था। बाकी तीन थे - अब्बासी खलीफाट, बाइजेंटाइन साम्राज्य और तांग चीन।

पर गोविंद तृतीय ने एक समस्या भी छोड़ी थी। उनके उत्तराधिकारी अमोघवर्ष प्रथम मात्र चौदह साल के लड़के थे। उस समय जब राज्य शासकों की तलवार की शक्ति पर निर्भर थे, तब बालक राजा एक आपदा के समान था। दरबार के लोग फुसफुसाते थे। सेनापति गणना करते थे। पड़ोसी राजा अपनी野心तेज करते थे।

युवा राजा की चुनौतियां

युवा सम्राट का पूरा नाम शर्व था (जिसे सर्व भी कहते थे)। पर इतिहास में वह अपने राजकीय नाम से जाने जाते हैं - अमोघवर्ष। इसका मतलब है - "जिसका आशीर्वाद (या तीर) कभी नहीं चूकता"। यह नाम एक बालक के लिए एक अरमान भरा था। उसे अभी अपने आप को साबित करना था।

राष्ट्रकूट वंश में सत्ता हस्तांतरण कभी भी आसान नहीं रहा था। यह वंश एक तख्तापलट के जरिए उठा था। दंतिदुर्ग ने अपने चालुक्य मालिकों को सन् 753 ईस्वी में हराया था। राजकुमारों के बीच सत्ता के लिए संघर्ष आम बात था। खून कई बार तख्त के लिए बहा था। अब, एक बालक सिंहासन पर बैठा है - हर महत्वाकांक्षी जागीरदार और रिश्तेदार को अवसर दिख रहा था।

"सिंहासन जब गिद्धों से घिरा हो, तो शासक के पास दो रास्ते हैं - तलवार या बुद्धि। युवा राजा आखिरकार बुद्धि को चुनेगा।"

सबसे पहली परीक्षा जल्द ही आई। कर्क राष्ट्रकूट वंश की गुजरात शाखा का एक शक्तिशाली सामंत था। उसने बालक राजा का अधिकार स्वीकार नहीं किया। उसने एक सेना इकट्ठा की और खुद को सही राजा बताया।

कर्क कोई छोटा दुश्मन नहीं था। गुजरात की शाखा अरब सागर के तट पर समृद्ध व्यापार बंदरगाह नियंत्रित करती थी। उसके पास स्थानीय सरदारों और व्यापारियों का अपना नेटवर्क था। खजाना गहरा था। सैनिक लड़ाइयों में अनुभवी थे। कुछ सालों के लिए साम्राज्य बिखरने के कगार पर था।

अमोघवर्ष - या ज्यादा सही कहूं तो उसके संरक्षक - को एक मुश्किल फैसला करना पड़ा। वे एक भीषण गृहयुद्ध लड़ सकते थे जो बची हुई एकता को तबाह कर देता। या फिर कमजोरी की स्थिति से बातचीत कर सकते थे। चुने गए रास्ते ने एक ऐसी खासियत जाहिर की जो युवा राजा के पूरे शासन को परिभाषित करेगी - घमंड पर व्यावहारिकता को तरजीह।

कुल जंग की जगह, अमोघवर्ष की सरकार ने बातचीत की। कर्क को स्वीकृति दी गई और अर्ध-स्वायत्त दर्जा दिया गया। साम्राज्य नाम पर एकीकृत रहा, पर कमजोर हो गया। यह कोई शानदार जीत नहीं थी। पर इससे राज्य बचा रहा। और आने वाले दिनों में फिर से लड़ने की ताकत मिल गई।

बाहरी खतरे और शुरुआती संघर्ष

आंतरिक विद्रोह से जूझते हुए, युवा सम्राट को बाहरी हमले का भी सामना करना पड़ा। पाल वंश बंगाल में था। गोविंद तृतीय से हार खाने के बाद वह बदला लेना चाहते थे। उनके राजा धर्मपाल और बाद में देवपाल ने राष्ट्रकूट इलाकों में धावे किए। युवा शासक की हिम्मत को जांचते रहे।

गंग कलिंग में (आज का ओडिशा) भी नए सम्राट को परीक्षा में डाल रहे थे। पूर्वी सीमाओं पर हमले करते। लूट-खसोट कर जाते। कई तरफ से विशाल साम्राज्य टूटने लगा। छोटे दिमाग वाले आदमी हार मान जाते। पर अमोघवर्ष ने सहा।

अमोघवर्ष की खासियत यह नहीं है कि उन्हें चुनौतियां मिलीं - और राजाओं को भी मिलती थीं। उनकी खासियत यह है कि उन्होंने इन चुनौतियों का जवाब कैसे दिया। उनके पूर्वजों ने अंतहीन युद्धों से महिमा खोजी थी। पर अमोघवर्ष धीरे-धीरे एक अलग नजरिया विकसित करने लगे। एक महान राजा का मतलब क्या होता है - यह दोबारा सोचने लगे।

यह रातोंरात नहीं हुआ। शुरुआत में अमोघवर्ष भी दूसरे राजाओं की तरह लड़ते थे। सीमाओं की रक्षा करते थे। पर जैसे-जैसे बड़े होते गए, जैन गुरुओं के प्रभाव में आते गए, खुद का स्वभाव उन्हें सवाल उठाने लगा। उस अंतहीन चक्र को क्यों दोहाएं? भारतीय राजा सदियों से जीत और बदले की कहानी दोहराते आ रहे हैं - क्या कोई और रास्ता है?

इसे लेख से देखा जा सकता है। शुरुआती दस्तावेज लड़ाइयों और जीत की बातें करते हैं। बाद के लेख धर्म, दान और शिक्षा पर ध्यान देते हैं। योद्धा-राजा एक दार्शनिक-राजा बन रहा था।

मण्यखेट का दरबार

मण्यखेट (आज का मालखेड़, कर्नाटक) राष्ट्रकूट की राजधानी था। अमोघवर्ष ने दरबार को यहां लाया। पहली राजधानी मयूरखंडी से बदला। मण्यखेट ज्यादा केंद्रीय था। रणनीतिक फायदे ज्यादा थे। उनके मार्गदर्शन में, यह मध्यकालीन भारत के सबसे बड़े सीखने और संस्कृति के केंद्रों में से एक बन गया। युवा राजा ने पूरे उपमहाद्वीप से विद्वानों, कवियों, गणितज्ञों और दार्शनिकों को इकट्ठा किया।

बहुत से राजकीय दरबार में ज्ञान सिर्फ शिकार और दावतों के बीच मनोरंजन होता था। पर मण्यखेट में ज्ञान को गंभीरता से लिया जाता था। अमोघवर्ष खुद संस्कृत व्याकरण, जैन दर्शन और शासन की कला सीखते थे। वह सिर्फ विद्वानों को सहारा नहीं देते थे - वह खुद एक विद्वान बने। ऐसी रचनाएं की जो उनके वंश के बाद भी जीवित रहीं।

उनके दरबार की विविधता अद्भुत थी। हिंदू ब्राह्मण, जैन साधु, बौद्ध विद्वान और विदेशी आने वाले सभी को स्वागत था। यह सर्वधर्म सद्भाव किसी भी समय में दुर्लभ है। यह उनके शासन की एक खास बात बन गई। उन्हें दूसरे राजाओं से अलग करती है - जो धार्मिक एकरूपता की मांग करते थे।

ताज का भार

राजकीय दायित्वों से बचना अमोघवर्ष के लिए असंभव था। भले ही दर्शन और शांति की ओर झुकाव बढ़ता जा रहा था। पूरे लंबे शासन में उन्हें संभालना पड़ा:

• जागीरदारों को - विद्रोह रोकने के लिए सावधानी से
• पड़ोसी राज्यों को - जो कमजोरी ढूंढते रहते थे
• अपने सामंतों को - जो कभी-कभी शांति से ज्यादा युद्ध चाहते थे
• उत्तराधिकार के सवालों को - आखिरकार उनके अपने बेटे से जुड़े

यह तनाव - आध्यात्मिक आकांक्षा और राजनीतिक जरूरतें - उनके पूरे जीवन को परिभाषित करता है। उन्होंने मशहूर लिखा कि वह अपना सिंहासन त्याग कर साधु बन जाना चाहते हैं। पर अपनी प्रजा के कर्तव्य से ऐसा नहीं कर सके। यह आंतरिक द्वंद्व - संत और शासक के बीच - कभी पूरी तरह हल नहीं हुआ।

64 साल का शासन शुरू होता है

जैसे-जैसे अमोघवर्ष किशोरावस्था से वयस्कता में आते गए, उन्होंने अपनी स्थिति मजबूत की। कर्क का विद्रोह सुलझा। पाल रोके जा सके। साम्राज्य गोविंद तृतीय के समय जितना बड़ा नहीं था, पर काफी शक्तिशाली और समृद्ध था।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि युवा राजा एक दूरदर्शी विचार विकसित कर रहे थे। यह विचार भारतीय इतिहास में अनोखा साबित होगा। उन्हें नई जमीन जीतने या दुश्मनों को अपमानित करने के लिए याद नहीं रखा जाएगा। इसके बजाय, उन्हें याद रखा जाएगा:

• कविराजमार्ग लिखने के लिए - कन्नड़ काव्य पर पहली किताब
• गणितज्ञों को सहारा देने के लिए - जिन्होंने बीजगणित और खगोल को आगे बढ़ाया
• अपने पूरे राज्य में मंदिर और दान संस्थाएं बनाने के लिए
• एक ऐसी शासन शैली अपनाने के लिए - जो युद्ध पर बुद्धिमत्ता को तरजीह दे

किंवदंती की नींव

अमोघवर्ष की शुरुआती संघर्ष - एक साम्राज्य विरासत में पाना, विद्रोह, सभी तरफ से खतरे - यह समझने के लिए जरूरी पृष्ठभूमि है। उसके बाद की सफलताएं। वह "दक्षिण का अशोक" संयोग से नहीं बन गया। आसान हालात में भी नहीं।

उसने यह खिताब कमाया। शुरुआती शासन की कठोर परीक्षा से बचते हुए। यह सीखते हुए कि ताकत अकेली सभी समस्याओं को हल नहीं कर सकती। धीरे-धीरे एक शासन दर्शन बनाते हुए। यह दर्शन धर्म, शिक्षा और प्रजा के कल्याण को मूल्य देता था। सिर्फ इलाके बढ़ाने से ज्यादा।

बालक जो अपने पिता के सिंहासन पर सन् 814 ईस्वी में कांपता था। अगले छः दशकों में वह न सिर्फ खुद को बदलेगा। भारतीय राजा का मतलब क्या है - यह पूरी अवधारणा ही बदल देगा। उसकी कहानी अभी शुरू ही हुई थी।