आखिरी मौर्य

गिरावट और संकट

अशोक की मौत के बाद भारत का सबसे ताकतवर साम्राज्य टूटने लगा। पचास साल में सात सम्राट हुए, हर एक पिछले से कमजोर। जब खजाना खाली हो गया और सेना कमजोर हो गई, तो बैक्ट्रिया के यवन राजा भारत पर चढ़ाई करने के मौके को ताड़ने लगे। देखिए कैसे मौर्यों की गिरावट ने एक ब्राह्मण सेनानी पुष्यमित्र को सत्ता तक पहुंचाया, और उसे वफादारी और कर्तव्य के बीच एक असंभव चुनाव करने के लिए मजबूर किया।

वह साम्राज्य जो खुद को बचाना भूल गया

232 ईसा पूर्व में, सम्राट अशोक, भारत का सबसे महान शासक, का देहांत हो गया। उसने मौर्य साम्राज्य को धर्म के अनुसार शासन करने वाली जगह में बदल दिया था। उसके आदेश पत्थर पर खुदे हुए थे जिनमें अहिंसा, धार्मिक सहिष्णुता और सभी जीवों के कल्याण की बात लिखी थी। उसके दूत पूरे एशिया में बौद्ध धर्म फैलाते थे।

लेकिन अशोक ने एक विरोधाभास छोड़ा: एक ऐसा साम्राज्य जो युद्ध से बना था पर अब युद्ध से इनकार कर रहा था।

खतरनाक विरासत

अशोक के उत्तराधिकारियों को भारत के इतिहास का सबसे बड़ा साम्राज्य मिला, अफगानिस्तान से बंगाल तक, कश्मीर से कर्नाटक तक फैला हुआ। उन्हें अशोक की नीतियां भी मिलीं, बौद्ध धर्म को समर्थन देना और सेना पर कम खर्च करना।

नतीजा आसानी से अनुमान लगाया जा सकता था। अगले पचास सालों में सात सम्राट पाटलिपुत्र के सिंहासन पर बैठे। पुराण उनके नाम दर्ज करते हैं, कुनाल, दशरथ, संप्रति, शालिशुक, सोमवर्मन, शतधनवन और आखिर में बृहद्रथ। लेकिन उनके शासन की कहानी गिरावट की है:

चंद्रगुप्त ने जो साम्राज्य सूझबूझ से बनाया था और अशोक ने जीत कर बढ़ाया था, वह अंदर से खोखला हो रहा था।

उत्तर-पश्चिम से तूफान

जबकि मौर्य गिर रहे थे, बैक्ट्रिया में एक नई शक्ति उभर रही थी, यह ग्रीक राज्य अलेक्जेंडर के साम्राज्य से अलग हुआ था, अब जो अफगानिस्तान और मध्य एशिया में है। बैक्ट्रिया के यवनों ने अलेक्जेंडर के भारत जीतने का सपना नहीं भुलाया था।

185 ईसा पूर्व के आसपास, डेमेट्रियस प्रथम ने भारत पर बड़ा आक्रमण किया। अलेक्जेंडर की लड़ाई के डेढ़ सौ साल बाद, डेमेट्रियस सिर्फ हमला नहीं कर रहा था, वह रहने आया था। उसकी सेना ने:

• हिंदूकुश की पहाड़ियां पार कीं
• गांधार (पेशावर क्षेत्र) पर कब्जा किया
• पंजाब में घुसे
• गंगा के मैदानों की ओर बढ़े

यवन (यानी जैसे भारतीय यूनानियों को कहते थे) बहुत ताकतवर थे। वे लाए:

• मध्य एशिया में सीखे गए बेहतरीन घुड़सवार दल
• यूनानी सेना का सख्त अनुशासन
• सदियों में बनाई गई घेराबंदी की तकनीक
• जीत कर अमीर बनने की चाहत

समकालीन गवाही

हम जानते हैं कि आक्रमण सच था और भयानक था क्योंकि एक अप्रत्याशित गवाह मिला: व्याकरणकार पतंजलि। उसने महाभाष्य (पाणिनि की व्याकरण पर विशाल टिप्पणी) लिखी जो इसी समय के आसपास बनी। पतंजलि अपने उदाहरणों में उसी समय की घटनाओं का इस्तेमाल करते हैं:

"यवन साकेत को घेरते हैं; यवन माध्यमिका को घेरते हैं।"

पतंजलि वर्तमान काल का इस्तेमाल करते हैं, "यवनों ने घेरा था" नहीं बल्कि "घेरते हैं।" वह इन घटनाओं के समय लिख रहे थे। साकेत (अयोध्या) जैसे पवित्र शहर विदेशियों की घेराबंदी में थे।

यह सीमा पर की लड़ाई नहीं थी। यह भारतीय सभ्यता के लिए जीवन-मरण की लड़ाई थी।

आखिरी मौर्य

बृहद्रथ, आखिरी मौर्य सम्राट, इस संकट का सामना करने में असफल रहा। किताबें बताती हैं कि यह शासक:

• यवनों के खिलाफ कोई असरदार लड़ाई नहीं लड़ सका
• अपने सेनापतियों को साथ नहीं रख सका
• अपने दरबार में आपस की लड़ाई होने दी
• अपने पूर्वजों के बनाए साम्राज्य को गिरते देखता रहा

भले ही बृहद्रथ अपने आप में असक्षम था या विरासत की समस्याओं में दबा था, नतीजा एक ही था: मौर्य राज्य अपना सबसे बड़ा काम नहीं कर सका, अपने लोगों की रक्षा करना।

पुष्यमित्र का आगमन

पुष्यमित्र शुंग एक ब्राह्मण था जो मौर्य सेना का सेनानी, सेनापति, बन गया था। उसका परिवार, शुंग, उज्जैन क्षेत्र का था। ब्राह्मण होने के बावजूद, वह एक सक्षम सेना नायक साबित हुआ।

पुष्यमित्र एक असंभव स्थिति में था:

• सेनानी के नाते उसका कर्तव्य था राज्य की रक्षा करना
• राजा को सेवा देने की कसम खाई थी
• पर राजा कुछ नहीं कर रहा था
• और यवन राजधानी की ओर बढ़ रहे थे

अर्थशास्त्र, जिसे पुष्यमित्र जानता था, ने इसी परिस्थिति के बारे में लिखा है। कौटिल्य कहता है कि एक राजा जो अपने लोगों की रक्षा नहीं कर सकता शासन करने का अधिकार खो देता है। राजा राज्य के लिए है, न कि राज्य राजा के लिए।

तख्तापलट

पुराण बताते हैं कि क्या हुआ, बस थोड़े शब्दों में:

"तब सेनानी पुष्यमित्र, शुंग कुल का जन्मा, राजा बन गया।"

बाद के ग्रंथ, जैसे बौद्ध दिव्यावदान, और विवरण देते हैं। सेना परेड के दौरान, जब सैनिकों की जांच की जा रही थी, पुष्यमित्र ने बृहद्रथ को मार दिया। कुछ कहानियां कहती हैं कि उसने सम्राट को सेना के सामने ही मार दिया; दूसरे कहते हैं कि पुष्यमित्र के सैनिकों ने ऐसा किया।

सेना ने विरोध नहीं किया। सैनिकों ने पुष्यमित्र को अपना नया नेता माना। मौर्य अधिकारी, देखकर हवा किधर चल रही है, तुरंत पुष्यमित्र के पक्ष में चले गए।

एक ही दिन में, मौर्य राजवंश, जो चंद्रगुप्त ने 136 साल पहले बनाया था, खत्म हो गया।

अलग-अलग विचार

हम पुष्यमित्र के काम को कैसे देखें? किताबें अलग-अलग कहती हैं:

बौद्ध नजरिया (दिव्यावदान, बाद के ग्रंथ):

• पुष्यमित्र बौद्ध धर्म का दुश्मन था
• उसका तख्तापलट बौद्ध धर्म से नफरत के कारण था (जिसे अशोक के बाद के राजा मानते थे)
• उसने मठों को तोड़ा और भिक्षुओं को मार दिया

ब्राह्मणवादी नजरिया (पुराण, बाद की हिंदू परंपरा):

• पुष्यमित्र एक रक्षक था जिसने वैदिक परंपरा को जिलाया
• उसने भारत को विदेशी आक्रमण से बचाया
• मौर्यों की गिरावट के बाद सही शासन वापस लाया

इतिहास क्या कहता है: सच शायद बीच में है। पुष्यमित्र ने:

• हां, ताकत से सत्ता ली, राजहत्या कोई छिपी बात नहीं
• हां, बौद्ध नीतियों को बदला
• हां, यवनों को रोका
• नहीं, सभी बौद्ध मठों को नहीं तोड़ा, शुंग काल में बौद्ध कला फली-फूली

तख्तापलट की नैतिकता

पुष्यमित्र के तख्तापलट से वह सवाल उठता है जो आज भी असली हैं:

कब किसी संस्था के प्रति वफादारी, व्यक्ति के प्रति वफादारी से ज्यादा जरूरी हो जाती है?

पुष्यमित्र साल भर मौर्य राजा को सेवा करता रहा। लेकिन जब राजा राज्य की रक्षा, अपना सबसे बड़ा काम, नहीं कर सका, तो क्या पुष्यमित्र की पहली निष्ठा संस्था के प्रति थी या उस व्यक्ति के प्रति?

क्या हिंसा कभी धर्म की रक्षा कर सकती है?

राजहत्या, राजवध, हिंदू राजनीति के सबसे गंभीर पाप में से एक है। राजा ब्रह्मांडीय व्यवस्था का रूप है। लेकिन धर्मसूत्र और अर्थशास्त्र कहते हैं कि एक राजा जो अपने लोगों को सताए या अपना कर्तव्य न निभाए, वह पवित्र नहीं रह जाता।

आपद्धर्म क्या है, संकट में धर्म?

धर्म परंपरा मानती है कि जीवन-मरण की घड़ी में सामान्य नियम टूट सकते हैं। यवन सीमा पर हों, तो क्या पुष्यमित्र की ताकत से सत्ता लेना आपद्धर्म था, संकट के समय का सही रास्ता?

तख्तापलट के बाद

पुष्यमित्र जल्दी से अपनी सत्ता को मजबूत करने लगा:

1. पाटलिपुत्र सुरक्षित किया, राजधानी ने उसे स्वीकार किया
2. पुरानी व्यवस्था को बनाए रखा, मौर्य कर्मचारी काम करते रहे
3. सेना को तैयार किया, जो सैनिकों ने उसे चुना था, उन्हें युद्ध के लिए संगठित किया
4. किले बनवाए, मठों का पैसा अब किलों की रक्षा में लगा

शुंग राजवंश की शुरुआत हुई। लेकिन पहला काम था बचाव, यवन अभी आ रहे थे।

दांव पर क्या था

185 ईसा पूर्व में क्या खतरे में था?

अगर यवन गंगा के मैदानों को जीत लेते, तो भारत का भविष्य बिल्कुल अलग होता:

• संस्कृत की जगह यूनानी भाषा हो सकती थी
• वैदिक परंपराओं को दबाया जा सकता था
• भारत की राजनीति हेलेनिस्टिक (यूनानी) तरीकों को अपना सकती थी
• वह मिश्रण (हिंदू-बौद्ध-जैन) जिसने भारतीय सभ्यता को बनाया, कभी न बन पाता

पुष्यमित्र की ताकत से सत्ता लेना, भले ही हिंसक और विवादास्पद हो, भारतीय सभ्यता को बचाया। वह अपने ही रास्ते पर चल सकी।

उस सभ्यता का भविष्य अब युद्ध तय करने वाले थे।