सातवाहन का उदय

उद्भव और उत्थान

जब मौर्य साम्राज्य टूट गया और विदेशी आक्रमणकारी उत्तर पश्चिम को लूटने लगे, तो दक्खिन में एक राजवंश उठा जो दक्षिण भारत की ढाल बन गया। सातवाहन कृष्णा-गोदावरी घाटी से निकलकर कैसे एक साम्राज्य बनाया जो उत्तर और दक्षिण को जोड़ता था? और गौतमीपुत्र शातकर्णी को कैसा राज्य मिला, एक ऐसा राज्य जहां विदेशी शक राजा हुकूमत चलाते थे और पश्चिमी भारत पर उनका कब्जा था?

दक्खिन जागता है

अशोक की मृत्यु के बाद की सदियों में, शक्तिशाली मौर्य साम्राज्य एक टूटे हुए शीशे की तरह बिखर गया। जैसे-जैसे कमजोर राजाओं ने दूर-दराज के इलाकों पर नियंत्रण खो दिया और विदेशी आक्रमणकारी उत्तर पश्चिम के रास्तों से भारत में घुसने लगे, भारत के दिल में एक नई ताकत उभरने लगी, विशाल, उबड़-खाबड़ पहाड़ी पठार दक्खिन।

यहां, गोदावरी और कृष्णा नदियों के बीच, सातवाहन राजवंश ने एक ऐसा राज्य स्थापित किया जो चार सौ साल से ज्यादा समय तक चला। जबकि उत्तर भारत बार-बार यूनानियों, शकों और कुषाणों के हाथों में बदलता रहा, सातवाहन मजबूती से डटे रहे। वे दक्षिण में वैदिक धर्म के रक्षक बन गए।

दक्षिणापथ की जमीन

सातवाहनों को समझने के लिए, पहले उनकी जमीन को समझना जरूरी है। दक्खिन का पठार समुद्र तल से 300 से 900 मीटर की ऊंचाई पर है। यह दो पुरानी पर्वत श्रृंखलाओं से घिरा है:

इन पहाड़ियों के बीच दो बड़ी नदियां बहती हैं जिन्होंने सातवाहनों को शक्तिशाली बनाया:

• कृष्णा नदी, पवित्र और जीवनदायिनी, इसकी उपजाऊ घाटी ने राज्य की कृषि संपत्ति को समर्थन दिया
• गोदावरी नदी, "दक्षिण की गंगा" कहलाती है। यह दक्खिन को बंगाल की खाड़ी से जोड़ती है।

सातवाहन दक्षिणापथ को नियंत्रित करते थे, यानी "दक्षिण का रास्ता"। यह एक महत्वपूर्ण व्यापार मार्ग था जो पश्चिमी तट के अमीर बंदरगाहों को गंगा की घाटी से जोड़ता था। इससे उन्हें सैन्य शक्ति के समान आर्थिक शक्ति मिली।

राजवंश की उत्पत्ति

सातवाहनों की उत्पत्ति का रहस्य समय की धुंध में छिपा है। पुरानी किताबें कुछ सुराग देती हैं:

पुराण उन्हें तीस पीढ़ी पीछे तक ले जाते हैं। उन्हें उस क्षेत्र के नाम पर आंध्र राजवंश कहा जाता है जहां वे शासन करते थे। कुछ विद्वान मानते हैं कि ये शुरुआत में कबीलों के सरदार थे जो मौर्य शक्ति के कमजोर पड़ने पर बड़े बन गए।