मधुकर-न्याय: मधुमक्खी की तरह कर लेने की कला

ले तो लो पर नुकसान मत करो

कौटिल्य की सबसे प्रसिद्ध बात यह है कि कर-संग्राहक को मधुमक्खी की तरह होना चाहिए। मधुमक्खी फूल से रस तो लेती है पर फूल को नुकसान नहीं पहुँचाती। कर भी ऐसे ही होना चाहिए।

खजाने का बाग

पुराने पाटलिपुत्र के राजकीय बाग में जाने की कल्पना करो। मधुमक्खियाँ फूल से फूल पर जाती हैं, उनकी टाँगों पर परागकण, शरीर सोने से चमकते हैं। वे रस तो लेती हैं - फूल का खजाना - पर फूल को बर्बाद नहीं करतीं। कोई नुकसान नहीं। कोई खत्मी नहीं। बस लेना-देना का एक निरंतर चक्र।

कौटिल्य ने यह दृश्य देखा और कर का यही आदर्श देखा।

अर्थशास्त्र में उन्होंने इस विचार को एक श्लोक में बाँद दिया - भारतीय आर्थिक साहित्य का सबसे प्रसिद्ध श्लोक:

"यथा मधुकरो पुष्पात् रसं गृह्णाति न क्षिणोति। तथा राजा प्रजाभ्यः करं गृह्णीयात्॥"

"जैसे मधुमक्खी फूलों से रस लेती है पर उन्हें नुकसान नहीं पहुँचाती, वैसे ही राजा को अपनी प्रजा से कर लेना चाहिए।" , अर्थशास्त्र 5.2

यह सिर्फ कविता नहीं है। यह एक पूरी आर्थिक दर्शन को एक तस्वीर में समेट दिया है।

उपमा को समझना

कौटिल्य ने मधुमक्खी क्यों चुनी? यह उपमा कई स्तरों पर काम करती है।

पहली बात: मधुमक्खी सिर्फ अतिरिक्त रस लेती है। रस फूल की अतिरिक्त चीज है - परागकण को आकर्षित करने के लिए, पौधे की जीवन के लिए जरूरी नहीं है। वैसे ही कर को अतिरिक्त दौलत से लेना चाहिए, लोगों की जरूरत की चीजों से नहीं। अगर कर इतना ज्यादा हो कि घर में खाना न रहे, तो यह मधुमक्खी नहीं, टिड्डी जैसा है - फूल को ही खत्म कर देता है।

दूसरी बात: मधुमक्खी फूल को फायदा पहुँचाती है। परागकण दान नहीं है, रस के बदले में सेवा है। फूल को बीज बनने में मदद मिलती है, मधुमक्खी को खाना मिलता है। कर भी ऐसा ही होना चाहिए - सड़कें जो व्यापार को बढ़ाएँ, सुरक्षा जो संपत्ति रक्षा करे, अदालतें जो न्याय दें। कर जो कुछ न दे, वह सिर्फ चोरी है।