कर-नीति: ईमानदारी से कर लेने की कला

बिना तकलीफ दिए कर लेने की कला

कौटिल्य की कर नीति को जानो - वह सरकार की जरूरत और आम लोगों की सुख दोनों को ध्यान में रखते थे। उनकी बातें आजकल की कर नीति में भी काम आती हैं।

कर एकत्रकर्ता की दुविधा

312 BCE की गर्मी में, एक राजस्व अधिकारी वसुबंधु मौर्य राज्य के अवंती प्रांत के एक गाँव की सभा के सामने खड़ा था। मानसून विफल हो गया था। फसलें सूख गई थीं। पर पाटलिपुत्र के राज कोष को अपना हिस्सा चाहिए था। वसुबंधु को एक चुनाव करना पड़ा जो उसके पूरे जीवन को बदल देता।

क्या वह किसानों से हर पैसा निचोड़ दे, अपनी बाध्यता पूरी करे पर उन्हें कंगाल छोड़ दे? या दया दिखाए और अपने सरदारों से सजा का सामना करे?

यह सिर्फ वसुबंधु की समस्या नहीं थी। यह वही मूल सवाल था जो कौटिल्य ने अर्थशास्त्र की किताबों में उठाया: राज्य को कैसे पैसे मिलें बिना उसी समृद्धि को बर्बाद किए जिसे वह रक्षा करना चाहता है?

कर-नीति की बुनियाद

कौटिल्य की कर नीति - जिसे कर-नीति (कर-नीति, कर लेने का विज्ञान) कहते हैं - एक अनोखे विचार से शुरू होती थी। ज्यादातर पुराने राजा प्रजा को सिर्फ संसाधन समझते थे जिनसे निचोड़कर पैसे निकालना है। पर कौटिल्य उन्हें समृद्धि के साझेदार मानते थे।

अर्थशास्त्र कर पर अपनी बातचीत इसी श्लोक से शुरू करता है:

"प्रजा सुखे सुखं राज्ञः प्रजानां च हिते हितम्।"

"प्रजा का सुख = राजा का सुख। प्रजा की भलाई = राजा की भलाई।" , अर्थशास्त्र 1.19.34

यह सिर्फ सुंदर बात नहीं थी। कौटिल्य आर्थिक तर्क दे रहे थे। जो राजा अत्यधिक कर लेता है, वह गरीबी बढ़ा देता है। गरीबी से भविष्य में कर आय कम हो जाती है। लालची राजा तुरंत लाभ के लिए अपनी दीर्घकालीन संपत्ति को बर्बाद कर देता है। समझदारी वाला राजा प्रजा की समृद्धि में निवेश करता है, क्योंकि वह जानता है कि इससे उसका खजाना समय के साथ बढ़ेगा।

कौटिल्य ने राज्य की आय के कई स्रोत बताए: