आत्मा: सुंदरता के फंदे से परे

तुम अपनी दिखावट नहीं हो

जब ऋषि यज्ञवल्क्य ने अपनी पत्नी मैत्रेयी को अपनी दौलत का हिस्सा दिया, तो उसने एक सवाल पूछा जो आज भी गूंजता है: 'दौलत का मेरे लिए क्या फायदा अगर वह मुझे अमर नहीं बना सकती?' उसने आराम से ज्ञान को, बाहरी सज-धज से आंतरिक सच को चुना। उसकी कहानी 'सुंदरता के फंदे' को चुनौती देती है, उस झूठ को जो कहता है कि एक महिला की कीमत उसकी दिखावट में है।

एक आधुनिक समस्या

शहर में

अनन्या इंस्टाग्राम पर स्क्रॉल कर रही थी। हर फोटो देखते ही उसका दिल डूब जाता था। परफेक्ट स्किन। बिना किसी खामी के फिल्टर्ड तस्वीरें। असंभव सी दिखने वाली बॉडीज। वह अपने फोन की स्क्रीन में अपना प्रतिबिंब देखती थी और सिर्फ खामियां दिखाई देती थीं, नाक बहुत चौड़ी है, त्वचा "चमकदार" नहीं है, बाहें टोन नहीं हैं।

उसके 847 फॉलोअर्स थे। जिस इन्फ्लूएंसर को वह देख रही थी उसके 2.3 मिलियन थे। अनन्या सोचती थी, यह फर्क प्रतिभा या बुद्धि का नहीं है, यह दिखावट का है।

उसकी माँ ने उसे रात के 11 बजे रोते हुए पाया।

"क्या गलत है बेटा?"

"मैं बदसूरत हूँ माँ। इन लड़कियों को देखो। फिर मुझे देखो।"

उसकी माँ ने फोन को धीरे से ले लिया। "ये फोटो असली नहीं हैं। ये फिल्टर किए हुए हैं, एडिट किए हुए हैं, "

"लेकिन माँ, सब हमें ऐसा दिखने की उम्मीद करते हैं! मेरी सहेलियाँ भी। राहुल भी।"

उसकी माँ एक पल चुप रही। फिर बोली, "क्या तुम मैत्रेयी को जानती हो?"

"नहीं।"

"एक महिला तीन हजार साल पहले। उसे दुनिया की सारी दौलत दी गई। उसने पूछा, 'इसका मेरे लिए क्या फायदा अगर इससे मैं अमर नहीं हो सकती?' उसने ज्ञान को चुना।"

"पर माँ, वह तो प्राचीन काल की बात है, "

"पर हम आज भी उसका नाम याद रखते हैं। हमें नहीं पता वह कैसी दिखती थी। किसी ने रिकॉर्ड नहीं किया। सिर्फ उसके सवाल को रिकॉर्ड किया। वही अब तक बचा है।"

उसके पिता, जो दरवाजे पर खड़े सुन रहे थे, बोले: "अनन्या, तुमने पिछले हफ्ते साइंस टेस्ट में टॉप किया था। संगीत सीख रही हो। वृद्धाश्रम में काम करती हो। ये चीजें मायने रखती हैं। ये लंबे समय तक रहती हैं।"

अनन्या ने फोन को देखा, फिर अपने माता-पिता को। कहीं न कहीं उसने यह मानना शुरू कर दिया था कि उसकी दिखावट ही उसका सबसे महत्वपूर्ण प्रोजेक्ट है।

शायद दुनिया गलत थी, और उसका परिवार सही था।

गाँव में

लक्ष्मी अपने गाँव की सबसे तेज लड़की थी। उसने अपने जिले में 10वीं की परीक्षा में टॉप किया था। वह ऐसे गणित के सवाल हल कर सकती थी जो अपने शिक्षकों को हैरान कर देते थे। वह दयालु, मेहनती थी। जब कोई समस्या होती थी, सब उसे ही ढूंढते थे।

पर जब शादी के प्रस्ताव आने लगे, तो जल्दी ही रुक भी गए।

"वह बहुत काली है," शादी-ब्याह वाले आकर कहते। "लड़के के परिवार को किसी साँवली नहीं, गोरी लड़की चाहिए।"

लक्ष्मी की माँ ने सब कुछ ट्राई किया, हल्दी की लेप, नींबू का रस, महंगी "फेयरनेस" क्रीमें जो परिवार की बचतें खत्म कर देती थीं। लक्ष्मी चुप रहती थी, हालांकि रसायन उसकी त्वचा को जला रहे थे।

एक दिन उसकी दादी ने उसे कठोर पत्थर से अपने चेहरे को रगड़ते हुए पाया।

"बेटा, यह क्या कर रही हो?!"

"दादी, मैं अपने को गोरा करने की कोशिश कर रही हूँ। ताकि कोई मेरी शादी कर दे।"

उसकी दादी ने उसके हाथ पकड़ लिए। "बेटा, मैं तुम्हें एक महिला की कहानी सुनाती हूँ। जिसे दुनिया की सारी दौलत दी गई थी, और उसने कुछ बेहतर माँगा।"

तीन हजार साल पहले...

महान ऋषि यज्ञवल्क्य की दो पत्नियाँ थीं, मैत्रेयी और कात्यायनी। कात्यायनी घर के काम से संतुष्ट थी, लेकिन मैत्रेयी एक साधक थी, उसका मन हमेशा अस्तित्व के गहनतम सवालों की ओर बढ़ता रहता था।

एक दिन यज्ञवल्क्य ने संसार को त्याग कर एक भटकते हुए तपस्वी बनने का फैसला किया। जाने से पहले उसने दोनों पत्नियों को बुलाया ताकि अपनी बहुत सारी दौलत को उनमें बाँट दे।

कात्यायनी को उसने अपनी आधी संपत्ति दी, जमीन, पशु, सोना और घर का सामान। वह खुशी से इसे स्वीकार कर लिया।

फिर वह मैत्रेयी की ओर मुड़ा।

वह सवाल जिसने सब कुछ बदल दिया

मैत्रेयी ने दी जा रही दौलत को देखा, इतनी कि वह अपनी पूरी जिंदगी आरामदायक रह सकती थी। उसे सुरक्षा, रुतबा, नौकर-चाकर सब हो सकते थे। लोग उसे "महान ऋषि की अमीर विधवा" कहते।

पर उसने पूछा:

"भगवान, अगर यह पूरी पृथ्वी, जो दौलत से भरी है, मेरी हो जाए, तो क्या मैं इससे अमर हो जाऊँगी?"

यज्ञवल्क्य ने ईमानदारी से जवाब दिया: "नहीं। तुम्हारी जिंदगी अमीर लोगों जैसी होगी। दौलत से अमरता की कोई आशा नहीं।"

मैत्रेयी का जवाब भारतीय दर्शन के सबसे शक्तिशाली वाक्यों में से एक है:

"येन अहं न अमृता स्यां, किम अहं तेन कुर्याम्?"

"उसका मेरे लिए क्या फायदा जिससे मैं अमर नहीं हो सकती?"

उसने दौलत को ठुकरा दिया। उसने यज्ञवल्क्य के पास जो ज्ञान था, उसे माँगा, आत्मा (आत्मन्) को समझना। वह सच जो सभी शरीरों, सभी सुंदरता, सभी चीजों से परे होती है।

यज्ञवल्क्य ने उसे क्या सिखाया

उसकी बुद्धिमत्ता से प्रभावित होकर, यज्ञवल्क्य ने मैत्रेयी को अपनी गहनतम शिक्षा दी। उसने समझाया कि हम चीजों को चीजों के लिए नहीं चाहते, हम उन्हें आत्मा के लिए चाहते हैं।

"पति प्रिय नहीं पति के लिए। पत्नी प्रिय नहीं पत्नी के लिए। दौलत प्रिय नहीं दौलत के लिए। ये सब आत्मा के लिए प्रिय हैं।"

उसने सिखाया कि शरीर, चाहे सुंदर हो या साधारण, गोरा हो या काला, बस एक अस्थायी वाहन है। इसके अंदर जो आत्मा है, वही सच में महत्वपूर्ण है। यह आत्मा सब में एक जैसी है, दिखावट से कोई फर्क नहीं।

मैत्रेयी समझ गई: उसकी कीमत का यह शरीर से कोई लेना-देना नहीं है। सब कुछ इस बात से है कि वह सच में कौन है, अमर आत्मा।

धर्म का स्पष्ट संदेश

तुम्हारी कीमत तुम्हारी दिखावट से कोई संबंध नहीं है।

मैत्रेयी की कहानी कई अटूट सच बताती है:

1. शरीर एक अस्थायी वाहन है, तुम्हारी पहचान नहीं। चाहे तुम्हें सुंदर कहा जाए या साधारण, गोरा कहा जाए या काला, पतला कहा जाए या मोटा, ये सब शरीर के लक्षण हैं जो बदलते रहते हैं और एक दिन खत्म हो जाते हैं। तुम अपने शरीर नहीं हो।

2. असली कीमत आती है आचरण, बुद्धिमत्ता और कर्म से। मैत्रेयी को तीन हजार साल बाद भी याद किया जाता है, न अपनी दिखावट के लिए (जिसका कहीं कोई जिक्र नहीं है), बल्कि अपने गहरे सवाल और दौलत की जगह ज्ञान चुनने के लिए।

3. दिखावट से किसी को आंकना धर्म विरुद्ध है। जब समाज महिलाओं को सिर्फ उनकी दिखावट से आँकता है, तो वह दिव्य प्राणियों को चीजों में बदल देता है। यह धर्म का अनुचर नहीं, बल्कि उसका विकृति है।

4. स्थायी को अस्थायी से चुनना ही समझदारी है। मैत्रेयी ने आराम की जगह ज्ञान चुना क्योंकि वह समझती थी कि क्या सच में चलता है।

"सुंदरता का फंदा", यह क्या है और कैसे काम करता है

"सुंदरता का फंदा" यह झूठ है कि तुम्हारी कीमत तुम्हारी दिखावट पर निर्भर करती है। यह इस तरह काम करता है:

तुम्हें अपर्याप्त महसूस कराना: चाहे तुम कैसे भी दिखो, कुछ न कुछ "गलत" हमेशा रहता है, बहुत काली, बहुत गोरी, बहुत मोटी, बहुत पतली, बहुत लंबी, बहुत छोटी। यह माप हमेशा बदलता रहता है, तुम कभी उस तक नहीं पहुँच पाते।

तुम्हारा समय और पैसा खर्च करना: दिखावट पर लगे घंटे, मेकअप, स्किनकेयर, बाल, वजन, ये वह घंटे नहीं हैं जो तुम पढ़ाई, कौशल, रिश्ते या सेवा पर लगा सकती थीं।

तुम्हें मंजूरी पर निर्भर बनाना: जब तुम सोचती हो कि तुम्हारी कीमत दिखावट से है, तो तुम्हें दूसरों की प्रशंसा चाहिए। तुम दूसरों की राय के गुलाम बन जाती हो।

तुम्हें एक वस्तु में बदल देना: जब तुम्हें दिखावट के लिए आँका जाता है, तो तुम्हें "देखने की चीज" माना जाता है, एक पूरे इंसान की तरह नहीं जिसके विचार, भावनाएँ, क्षमताएँ और संभावनाएँ हों।

धर्मिक निर्देश

तुम्हारे लिए यह क्यों मायने रखता है (कर्म का पहलू)

जिस पर तुम समय और शक्ति लगाती हो, वह तुम्हारी जिंदगी में बढ़ता है।

अगर तुम दिखावट पर निवेश करती हो:

• तुम्हें अस्थायी नतीजे मिलेंगे जो उम्र के साथ फीके पड़ जाते हैं
• तुम दूसरों की मंजूरी पर निर्भर रहोगी
• तुम कभी उन आंतरिक गुणों को विकसित नहीं करोगी जो असली सफलता और खुशी देते हैं
• तुम अगली पीढ़ी को सिखाओगी कि दिखावट सबसे महत्वपूर्ण है

अगर तुम बुद्धिमत्ता, कौशल और आचरण पर निवेश करती हो:

• तुम ऐसी संपत्ति बनाओगी जो समय के साथ बढ़ती है
• तुम आत्मनिर्भर और आत्मविश्वासी हो जाओगी
• तुम अपने परिवार और समाज में सार्थक योगदान दोगी
• तुम उन दूसरी महिलाओं के लिए एक मिसाल बनोगी जो असली कीमत ढूंढ रही हैं

मैत्रेयी ने तीन हजार साल पहले अपना चुनाव कर लिया था। उसकी दिखावट का कोई ब्यौरा नहीं है, पर उसकी बुद्धिमत्ता अमर है। तुम कौन सा चुनाव करोगी?

अलग-अलग उम्र के लिए संदेश

छोटे बच्चों के लिए (8-12 साल)

तुम जानती हो कि कुछ बच्चों को उनकी दिखावट के लिए चिढ़ाया जाता है? शायद त्वचा के रंग के लिए, या वजन के लिए, या बालों के लिए? यह चिढ़ाना गलत है, और जानो क्यों।

हर एक इंसान के अंदर कुछ खास होता है जिसे आत्मा कहते हैं, बस एक प्रकाश की तरह जो कभी खत्म नहीं होता। यह प्रकाश सब में एक जैसा है, चाहे बाहर से कौन से दिख रहे हों।

मैत्रेयी एक बहुत ही समझदारी वाली महिला थी। जब उसे सोना और अमीरी दी गई, तो उसने कहा "नहीं, धन्यवाद। मुझे ज्ञान दो।" वह जानती थी कि तेज और दयालु होना सुंदर होने से कहीं ज्यादा जरूरी है।

इसलिए जब तुम आईने में देखो, सिर्फ अपना चेहरा मत देखो। अपने अंदर के उस शानदार इंसान को देखो, जो सीख सकता है, प्यार कर सकता है, दूसरों की मदद कर सकता है, और अविश्वसनीय काम कर सकता है।

किशोरों के लिए (13-17 साल)

सोशल मीडिया तुम्हें झूठ बता रहा है। वह "परफेक्ट" फोटो? फिल्टर। एडिटिंग। लाइटिंग की ट्रिक्स। मॉडल्स भी अपनी खुद की फोटो जैसी नहीं दिखतीं।

लेकिन सबसे खतरनाक क्या है: सिर्फ यह नहीं कि तस्वीरें नकली हैं, बल्कि यह कि तुमने मान लिया है कि तुम्हारी दिखावट तुम्हारा सबसे महत्वपूर्ण गुण है।

अपने आप से ईमानदारी से पूछो:

• तुम अपनी दिखावट को लेकर सोचने में कितना समय लगाती हो?
• अपने दिमाग को, कौशल को, आचरण को विकसित करने में कितना समय लगाती हो?
• किसकी मंजूरी चाहती हो? क्यों?

मैत्रेयी को दुनिया की सबसे कीमती चीजें दी गईं, और उसने कहा "इसका मेरे लिए क्या फायदा?" वह कुछ ऐसा चाहती थी जो चले। वह बुद्धिमत्ता चाहती थी।

तुम्हारे पास जवानी के सीमित साल हैं। तुम उन्हें एक असंभव सुंदरता की मानदंड का पीछा करने में लगा सकती हो, या किसी सच में शानदार इंसान बनने में। पहला एक फंदा है। दूसरा आजादी है।

बड़ों के लिए (18+ और माता-पिता)

अगर तुम माँ-बाप हो: तुम अपनी बेटी को उसकी कीमत के बारे में क्या संदेश दे रहे हो?

• क्या तुम उसकी दिखावट के बारे में उसकी उपलब्धियों से ज्यादा बात करते हो?
• क्या तुम उसे फेयरनेस क्रीम और सुंदरता के उत्पाद लगाने देते हो जो यह संदेश देते हैं कि "वह बस ऐसे ही सही नहीं है"?
• क्या तुम संभावित बहूओं को आचरण से पहले दिखावट से आँकते हो?

अगर तुमने सुंदरता के फंदे को अपने अंदर बैठा लिया है: अभी बहुत देर नहीं हुई है। मैत्रेयी शादीशुदा थी, शायद बड़ी थी, जब उसने यह चुनाव किया। जिस पल तुम तय करो कि तुम्हारी कीमत तुम्हारी दिखावट नहीं है, तुम अपनी शक्ति को पुनः प्राप्त करना शुरू कर देते हो।

अगर तुम दिखावट के आधार पर भेदभाव का सामना कर रहे हो: याद रखो कि जो लोग तुम्हें दिखावट से आँकते हैं, वे अपनी सीमित समझ को दिखा रहे हैं। ऐसे समुदाय और रिश्ते ढूंढो जो उस पर विश्वास करते हैं जो सच में मायने रखता है। तुम दूसरों की सीमित सोच में अपने आप को छोटा करने के लिए बाध्य नहीं हो।

एक जीवंत उदाहरण: मेरी कॉम और उसके सहायक

मणिपुर की दूरदराज की पहाड़ियों में, मंगते चुंगनेइजांग मेरी कॉम नाम की एक लड़की थी जो बॉक्सर बनना चाहती थी। शुरुआत में, उसके पिता को पसंद नहीं आया, बॉक्सिंग एक लड़की के लिए बहुत कठोर लगती थी।

पर उसकी माँ ने कुछ और देखा। "अगर उसके अंदर यह आग है, तो उसे करने दो," उसने मेरी के पिता से कहा। और जब मेरी ने चुप-चाप प्रशिक्षण शुरू किया, उसकी माँ ने राज रखा और उसके एथलेटिक प्रशिक्षण के लिए अतिरिक्त खाना दिया।

समय के साथ, उसके पिता की शंका असली समर्थन में बदल गई। जब मेरी ने अपना पहला राष्ट्रीय पदक जीता, तो वह कहे: "मैं गलत था। मुझे पहले ही तुम्हें समर्थन देना चाहिए था।" तब से वह उसका सबसे बड़ा समर्थक बन गया।

उसका पति, करुंग ऑनलर कॉम, तीन प्रेगनेंसी और अनगिनत प्रशिक्षण शिविरों के माध्यम से उसका साथी रहा। जब लोग कहते थे "माएँ एथलीट नहीं हो सकतीं," तो वह बच्चों की देखभाल करता था ताकि वह प्रतिस्पर्धा कर सके। "उसकी जीत हमारे परिवार की जीत है," वह कहता था।

नतीजा? छह बार विश्व एमेच्योर बॉक्सिंग चैंपियन। ओलिंपिक कांस्य पदक विजेता। पद्म विभूषण पुरस्कार प्राप्त। राज्य सभा की सदस्य।

जब लोग कहते थे कि वह एक चैंपियन नहीं दिखती, उसका परिवार कहता था कि वह है। मेरी कॉम ने अकेले सुंदरता के फंदे को नहीं निकाला, उसके पास एक माँ थी जिसने उसका राज रखा, एक पिता जो संदेह से समर्थन में बदल गया, और एक पति जिसने उसके कैरियर को संभव बनाया।

"बॉडी पॉजिटिविटी" से आत्मा तक: एक तुलना

पाश्चात्य दृष्टिकोण: "बॉडी पॉजिटिविटी"

रिया ने पाश्चात्य "बॉडी पॉजिटिविटी" आंदोलन को अपनाया था। वह इन्फ्लूएंसर्स को फॉलो करती थी जो कहती थीं "अपने शरीर से प्यार करो।" वह दोहराती थी: "मैं किसी भी साइज में सुंदर हूँ।" उसने ऐसे कपड़े खरीदे जो "उसके कर्व्स को सेलिब्रेट करते थे।"

लेकिन फोकस अभी भी उसके शरीर पर था। बातचीत अभी भी दिखावट के बारे में थी। वह अभी भी आईने में देख रही थी, बस उससे नफरत करने की जगह प्यार करने की कोशिश कर रही थी। और जब वह यह सकारात्मकता नहीं ला पाती, तो वह इसमें भी विफल महसूस करती थी।

इस बीच, पाश्चात्य सुंदरता उद्योग बस फिर से अपना नाम बदल रहा था। "बॉडी पॉजिटिविटी" बेचने के लिए एक और उत्पाद बन गई, प्लस-साइज फैशन, "सेल्फ-केयर" कॉस्मेटिक्स, "आत्मविश्वास" कोचिंग। वैश्विक सुंदरता उद्योग 1990s से $180 बिलियन से बढ़कर $500 बिलियन से ज्यादा हो गया, यह सब तब भी हुआ जब नारीवादी सुंदरता मानदंडों को चुनौती दे रही थी। फंदा बस अपना पैकेजिंग बदल गया।

धर्मिक दृष्टिकोण: आत्मा

रिया की दादी, वाराणसी से आई हुई, अपनी पोती के संघर्ष को भ्रम से देख रही थी।

"बेटा, तुम अपने शरीर से प्यार करने पर इतना ध्यान क्यों दे रहे हो?"

"दादी, विशेषज्ञ ऐसा कहते हैं। बॉडी पॉजिटिविटी। अपने आप से प्यार।"

उसकी दादी मुस्कुराई। "ऋषियों ने कुछ और कहा है। वे कहते हैं: तुम अपने शरीर नहीं हो। आत्मा, तुम्हारा असली स्व, का कोई रंग, कोई वजन, कोई आकार नहीं है। इसे फोटो खींचा नहीं जा सकता या फिल्टर किया नहीं जा सकता।"

"तो फिर मैं कौन हूँ?"

"तुम वह हो जो शरीर को देख रहे हो। तुम जागरूकता ही हो। क्या तुम मैत्रेयी को याद करती हो? उससे पूछा गया कि क्या वह दौलत चाहती है, जिसमें सुंदरता, रुतबा, सब कुछ बाहरी है। उसने कहा: 'इसका मेरे लिए क्या फायदा अगर इससे मैं अमर नहीं हो सकती?' वह अमर होना चाहती थी।"

रिया ने इसके बारे में सोचा। बॉडी पॉजिटिविटी अभी भी शरीर को विषय बनाती है। धर्मिक दृष्टिकोण इसे बेमानी बना देता है।

"तो मैं अपने शरीर से नफरत न करूँ और न ही प्यार करूँ?"

"तुम इसकी देखभाल करो, यह तुम्हारा वाहन है। पर तुम्हारी कीमत? इसका उससे कोई लेना-देना नहीं है। तुम्हारी कीमत तुम्हारी आत्मा से आती है, जो सब की तरह है। गोरी, काली, पतली, मोटी, आत्मा नहीं बदलती।"

पहली बार, रिया को असली आजादी महसूस हुई। न अपने शरीर से नफरत करने की, न प्यार करने की, बल्कि पूरे विचार से आजाद, कि उसका शरीर ही उसकी कीमत का माप है।

पाश्चात्य "बॉडी पॉजिटिविटी" क्यों असफल होती है

पाश्चात्य "बॉडी पॉजिटिविटी" आंदोलन सुंदरता के फंदे को हल करने की कोशिश करता था पर अधूरा रहा:

1. यह शरीर को फोकस पर रखता है। दिखावट-आधारित मूल्यांकन को पार करने की जगह, यह सिर्फ महिलाओं से अपनी दिखावट के बारे में सकारात्मक महसूस करने के लिए कहता है। बातचीत दिखावट पर ही रही।

2. इसे तुरंत व्यावसायिक बना दिया गया। कंपनियां जो असुरक्षा से लाभ उठा रही थीं, अब "आत्म-प्रेम" से लाभ उठाती हैं। सुंदरता उद्योग बॉडी पॉजिटिविटी के दौर में और बड़ा हुआ, छोटा नहीं।

3. इसने नई दबाव बना दीं। महिलाएँ अब अपने शरीर से प्यार न कर पाने के लिए दोषी महसूस करती हैं। "मैं बॉडी पॉजिटिव क्यों नहीं हो सकती?" यह एक और शर्मिंदगी बन गया।

4. इसके पास कोई आध्यात्मिक आधार नहीं है। पाश्चात्य भौतिकवाद इस सवाल का कोई जवाब नहीं देता: "शरीर के अलावा मैं कौन हूँ?" आत्मा की अवधारणा के बिना, शरीर खुद ही स्व रहता है।

धर्मिक जवाब सरल और गहरा है: तुम अपने शरीर नहीं हो। न "अपने शरीर से प्यार करो" न "अपने शरीर से नफरत करो", बल्कि "तुम्हारा शरीर तुम नहीं हो।" तुम्हारी कीमत उस अमर स्व से आती है जो तुम्हारे अंदर है, जिसकी कोई दिखावट नहीं है।

यह इसीलिए है कि मैत्रेयी का सवाल आज भी 3,000 साल बाद गूंजता है। उसने पूरी ढांचा को पार कर गया जिसमें पाश्चात्य नारीवाद अभी फंसा है।

मैत्रेयी की विरासत

मैत्रेयी को भारतीय इतिहास की सबसे महान महिला दार्शनिकों में से एक के रूप में याद किया जाता है। उसके और यज्ञवल्क्य के बीच संवाद (जिसे "मैत्रेयी ब्राह्मण" कहते हैं) बृहदारण्यक उपनिषद के सबसे महत्वपूर्ण अंशों में से एक है।

लेकिन ध्यान दो: हमारे पास मैत्रेयी की कोई फिजिकल विवरण नहीं है। न उसकी लंबाई, न उसका रंग, न उसका वजन, न उसकी विशेषताएँ। प्राचीन ग्रंथों ने उसके शब्द, उसकी बुद्धिमत्ता, उसके सवाल को सहेजा, न कि उसकी दिखावट को।

तीन हजार साल बाद, लाखों लोग उसका नाम जानते हैं। उसका शारीरिक रूप लंबे समय से तत्वों में लौट गया है। पर उसका सवाल, "उसका मेरे लिए क्या फायदा जिससे मैं अमर नहीं हो सकती?", हर औरत को चुनौती देता है जो इसे सुनती है।

वह ऐसा चुनाव चुनती थी। तुम भी कर सकती हो।

आत्मा भीतर

एक पल के लिए अपनी आँखें बंद करो।

अपने शरीर को सोचो, सब कुछ जो तुम्हें उसमें पसंद है, सब कुछ जो तुम बदलना चाहती हो।

अब पूछो: कौन सोच रहा है? कौन शरीर को देख रहा है?

वह "कौन", जागरूकता ही, आत्मा है। इसका कोई रंग, कोई वजन, कोई आकार नहीं है। इसे फोटो खींचा नहीं जा सकता या फिल्टर किया नहीं जा सकता। यह बूढ़ा नहीं होता या झुर्रियाँ नहीं आती।

यह वह है जो मैत्रेयी समझती थी। यह वह है जो ऋषि हमें सिखाते हैं। तुम्हारा शरीर इस जीवन में तुम्हारा वाहन है, तुम्हारी पहचान नहीं। इसकी देखभाल करो, पर इसे अपने लिए गलत मत मानो।

तुम वह हो जो इन आँखों से देख रहे हो। तुम वह हो जो ये शब्द पढ़ रहे हो। तुम अमर हो।

और वह, न तुम्हारा त्वचा का रंग, न वजन, न विशेषताएँ, तुम्हारी असली कीमत है।