सगर: साठ हज़ार बेटे

गंगा के उतरने की शुरुआत

राजा सगर के साठ हज़ार बेटे यज्ञ के घोड़े को ढूंढते हुए धरती को खोद देते हैं। वह ऋषि कपिल के ध्यान को भंग करते हैं और राख हो जाते हैं। उनके वंशज भगीरथ कठोर तपस्या करके गंगा को स्वर्ग से धरती पर लाते हैं और उनकी आत्माओं को मुक्त करते हैं।

साठ हज़ार बेटों वाले राजा

सूर्य वंश के शानदार राजाओं में से, सगर जी एक अलग ही कहानी के लिए जाने जाते हैं। इस कहानी ने पूरी दुनिया को बदल दिया। उनका नाम खुद ही बहुत अर्थ रखता है - सा-गर का मतलब है "जहर के साथ।" जब वह छोटे बच्चे थे, तो किसी ने उन्हें मारने की कोशिश की। बचने के लिए उन्होंने जहरीले पदार्थ पी लिए। यही वजह है कि उनका नाम सगर रखा गया।

सगर जी के दो पत्नियां थीं: केशिनी और सुमति। दोनों को बेटों की चाहत थी। दोनों को ही महान ऋषि अत्रि ने वरदान दिए - लेकिन दोनों को अलग-अलग वरदान मिले।

केशिनी से असमंजस का जन्म हुआ। वह एक परेशानी वाला राजकुमार था। वह बच्चों को सरयू नदी में फेंक देता था - बस इसलिए कि माता-पिता का दर्द देख सके। उसे बाद में निकाल दिया गया। लेकिन उसके बेटे अंशुमान ने अच्छा आचरण किया।

सुमति से एक लौकी जैसा द्रव्य निकला। वह साठ हज़ार हिस्सों में बंट गया। हर हिस्से को घी के घड़े में रखा गया। इनसे साठ हज़ार राजकुमार पैदा हुए - सब गर्वीले, सब ताकतवर, सब बर्बादी के लिए तैयार।

अश्वमेध यज्ञ

राजा सगर ने अश्वमेध यज्ञ करने का फैसला किया। यह एक घोड़े की बलि देने वाला यज्ञ था। इससे राजा अपनी ताकत दिखाता था। इस यज्ञ में एक खूबसूरत घोड़े को साल भर घुमाया जाता था। अगर कोई राजा उस घोड़े को रोक देता, तो या तो सगर जी के सामने झुक जाता, या फिर युद्ध होता।

सगर जी ने अपने साठ हज़ार बेटों को घोड़े की रक्षा करने के लिए भेजा। घोड़ा धरती पर घूमता रहा - कोई नहीं रोका। लेकिन अचानक वह गायब हो गया!

"घोड़ा गायब हो गया!" राजकुमारों ने चिल्लाया। "किसी दुश्मन ने इसे चुरा लिया। हम उस चोर को ढूंढ़कर मार देंगे!"

लेकिन घोड़ा कहाँ गया? राजकुमार कहीं नहीं पा सके।

धरती के अंत तक खुदाई

राजकुमारों को लगा कि घोड़ा जमीन के अंदर है। इसलिए साठ हज़ार सगर के बेटों ने खुदाई शुरू की। उन्होंने अलौकिक ताकत से पत्थर और मिट्टी तोड़ी। उन्होंने बहुत गहरी खाई खोद दी।

उनकी खुदाई बहुत ज़ालिम थी:

• उन्होंने ज़मीन में रहने वाले जानवरों को मार दिया
• उन्होंने नागों (सांपों) और असुरों (राक्षसों) के घरों को तोड़ दिया
• उन्होंने सोचा भी नहीं कि वह कितना नुकसान कर रहे हैं
• उनका अहंकार चाहता था कि घोड़ा कोई भी कीमत पर मिल जाए

जो गड्ढा उन्होंने खोदा, वह आगे चलकर समुद्र बन गया। संस्कृत में समुद्र को "सागर" कहते हैं - यह सगर के नाम से आता है!

आखिरकार, उत्तर-पूर्व की ओर खुदाई करते हुए उन्हें घोड़ा दिख गया। वह एक व्यक्ति के पास बैठा था - जो गहरे ध्यान में था।

कपिल से मिलना

वह व्यक्ति और कोई नहीं, कपिल मुनि थे। वह भगवान विष्णु का अवतार थे। उन्होंने अपनी माता देवहूति को सांख्य दर्शन सिखाया था (स्कंद 3 में हमने पढ़ा)। वह यहाँ शांत ध्यान में बैठे थे - परम शांति की किरणें उनसे निकल रही थीं।

लेकिन साठ हज़ार राजकुमारों को अहंकार ने अंधा कर दिया था। उन्हें सिर्फ एक बूढ़ा तपस्वी दिख रहा था।

"यही चोर है!" वे चिल्लाए। "इसी ने पापा का घोड़ा चुराया! यह ध्यान करके अपना अपराध छिपा रहा है। इसे मार दो!"

उन्होंने अपने हथियार निकाल लिए। ऋषि की ओर दौड़े और गालियाँ दीं:

"दुष्ट! झूठ! घोड़े का चोर! आज तुम मरोगे!"

कपिल जी अपने ध्यान से जाग गए। उन्होंने अपनी आँखें खोलीं। उस एक नज़र में दुनिया के खत्म होने की आग थी। साठ हज़ार राजकुमार - उनकी सारी ताकत, सारा अहंकार - सब भस्म हो गए।

भागवत कहता है - यह सिर्फ कपिल का गुस्सा नहीं था। यह उन राजकुमारों के अपने ही पापों का फल था। उन्होंने खुदाई में कितने जानवरों को मार दिया था। उन्होंने एक देवदूत का अपमान किया था। उनके कर्मों का फल पक गया था और भस्म हो गए।

अंशुमान की खोज

जब साठ हज़ार राजकुमार नहीं लौटे, तो राजा सगर ने अपने पोते अंशुमान को भेजा। वह जहाँ उन्होंने खुदाई की थी, वहाँ गया। और उसे अपने चाचाओं की भस्म मिली।

वहाँ गरुड़ - भगवान विष्णु के वाहन - प्रकट हुए।

"राजकुमार, तुम्हारे चाचाओं को उनके अपने पापों ने मार दिया," गरुड़ ने कहा। "कपिल की एक नज़र इसका माध्यम थी। तुम उन्हें वापस नहीं ला सकते। लेकिन एक रास्ता है - अगर आकाशीय गंगा उनकी भस्म पर बह जाए, तो उनकी आत्माएं मुक्त हो जाएँगी।"

अंशुमान घोड़ा लेकर लौटा। सगर ने यज्ञ पूरा किया। लेकिन साठ हज़ार भाइयों की मुक्ति का काम अधूरा रहा।

अंशुमान ने खुद गंगा को नीचे लाने की कोशिश की - पर असफल। उसके बेटे दिलीप ने भी कोशिश की - वह भी हार गए। आखिरकार दिलीप के बेटे भगीरथ को यह काम करना था।

भगीरथ की तपस्या

भगीरथ - जिनका नाम खुद ही "बहुत मेहनत" का मतलब है - अपना राज्य छोड़कर हिमालय चली गए। वहाँ उन्होंने इतनी कठोर तपस्या की कि स्वर्ग के देवताओं का ध्यान आकर्षित हुआ।

उन्होंने कई तरह की तपस्या की:

हज़ार देवताओं के साल तक भगीरथ तपस्या करते रहे। अंत में, उनकी भक्ति से खुश होकर ब्रह्मा जी प्रकट हुए।

"तुम क्या माँगते हो, राजा?" ब्रह्मा ने पूछा।

"प्रभु, कृपया गंगा को धरती पर भेज दीजिए ताकि मेरे पूर्वज मुक्त हो सकें।"

ब्रह्मा मान गए - पर उन्होंने एक चिंता बताई:

"गंगा की शक्ति बहुत बड़ी है। अगर वह सीधे स्वर्ग से धरती पर गिरे, तो पूरी दुनिया तहस-नहस हो जाएगी। केवल महादेव शिव उन्हें अपने सिर पर ले सकते हैं। तुम्हें शिव को प्रसन्न करना होगा।"

शिव गंगा को संभालते हैं

भगीरथ ने नई तपस्या शुरू की - इस बार महादेव शिव को खुश करने के लिए। एक पैर पर खड़े होकर उन्होंने शिव का ध्यान किया। आखिरकार शिव प्रसन्न होकर प्रकट हुए।

"मैं गंगा को अपने सिर पर ले लूँगा," शिव ने कहा। "आने दो।"

गंगा - आकाशीय नदी की देवी - बहुत गर्वीली थीं। उन्होंने सोचा:

"यह तपस्वी शिव मुझे संभालना चाहते हैं? मैं अपनी शक्ति से उन्हें धराशायी कर दूँगी!"

गंगा भयानक गर्जना के साथ आकाश से उतरीं। लेकिन जब वह शिव की जटाओं से टकराईं, तो उन्हें पता चल गया - वह जटाओं की भूलभुलैया में फँस गई हैं! वह इधर-उधर भटकने लगीं। उन्हें रास्ता नहीं मिला। उनका सारा घमंड टूट गया।

जब वह बाहर निकलीं, तो वह नर्म थीं, विनम्र थीं, शुद्ध थीं। फिर भगीरथ उन्हें अपने पूर्वजों की भस्म तक ले गए।

मुक्ति का रास्ता

गंगा भगीरथ के पीछे बहने लगीं। भगीरथ अपने रथ में आगे-आगे चलते थे और गंगा को सही रास्ता दिखाते थे। यही वजह है कि गंगा गंगोत्री से समुद्र तक टेढ़ी-मेढ़ी रेखा खींचती है - वह भगीरथ के रथ का पालन कर रही थी।

लेकिन रास्ते में एक और घटना हुई। जब गंगा ऋषि जह्नु के आश्रम के पास बहीं, तो उनका पानी ऋषि की पवित्र आग को भिगो गया। जह्नु को गुस्सा आ गया। उन्होंने पूरी गंगा को एक ही घूंट में पी लिया!

भगीरथ फिर से जह्नु को मनाने गए। जह्नु प्रसन्न हुए और गंगा को अपने कान से निकाल दिया। इसीलिए गंगा को जाह्नवी (जह्नु की बेटी) भी कहते हैं।

आखिरकार, गंगा साठ हज़ार सगर की भस्म तक पहुँचीं। जब उनका पवित्र पानी उस भस्म को छुआ:

"वे सभी राजकुमार - भले ही पाप में मरे थे - तुरंत मुक्त हो गए और स्वर्ग चली गए।"

भगीरथ ने वह कर दिया जो पीढ़ियों नहीं कर सकीं। उनकी भगीरथ प्रयत्न (मेहनत) ने अपने पूर्वजों को बचाया। और पूरी दुनिया को गंगा का उपहार दिया।

जीवंत गंगा

गंगा सिर्फ एक नदी नहीं है। वह समय के साथ बहती है, पीढ़ियों के साथ बहती है, धर्म की सभ्यता की आत्मा में बहती है। उनके पानी ने देखा है:

• साम्राज्यों का उदय और पतन
• लक्ष-लक्ष आत्माओं का मोक्ष
• बुद्ध का पहला उपदेश (सारनाथ में)
• वाराणसी, हरिद्वार, प्रयागराज जैसे पवित्र शहरों की स्थापना

गंगा के कई नाम हैं:

• गंगा - तेज़ चलने वाली ("गम" का मतलब चलना)
• भागीरथी - भगीरथ द्वारा लाई गई
• जाह्नवी - जह्नु की बेटी
• त्रिपाठगा - तीन लोकों में बहने वाली (स्वर्ग, धरती, और पाताल)

कहानी का मतलब

यह कहानी हमें कई बातें सिखाती है:

मेहनत की ताकत के बारे में: भगीरथ को सफलता मिली - पर कितनों की असफलता के बाद। उनके पिता और दादा नहीं कर पाए थे। पर भगीरथ हार नहीं मानते। कभी-कभी बड़े काम पीढ़ियों को साथ चाहिए होते हैं।

अहंकार के नतीजों के बारे में: साठ हज़ार राजकुमारों के पास ताकत थी, संख्या थी, राजा का सहारा था। पर विनम्रता नहीं थी। जब कपिल से मिले, तो देवदूत नहीं देख सके। सिर्फ बाधा दिख रही थी। और उन्हें अपने ही अहंकार ने मार दिया।

भगवान की कृपा के बारे में: वे राजकुमार पाप में मरे थे। पर गंगा का स्पर्श उन्हें मुक्त कर दिया। यह दिखाता है कि भगवान की कृपा हमारी गलतियों से बड़ी होती है। सही रास्ता मिले, तो कोई भी मुक्त हो सकता है।

ब्रह्मांड और धरती के जुड़ाव के बारे में: स्वर्ग, धरती, और पाताल जुड़े हुए हैं। एक जगह की घटना दूसरी जगह को प्रभावित करती है। गंगा तीनों को बहती है - यह इसी एकता का प्रतीक है।

सूर्य वंश आगे बढ़ता है। और भी बड़े राजा आएँगे। पर भगीरथ की भेंट - गंगा - सब से महत्वपूर्ण है। वह नदी अभी भी बहती है, हमारे बूढ़े पूर्वजों को भी मुक्ति देती है, कल के लिए भी बहेगी।