इतिहास: ऋषियों के सवाल
सूत नैमिषारण्य में शुरु करते हैं
नैमिषारण्य के पवित्र वन में ऋषि एक हजार साल के लिए यज्ञ करने आते हैं। सूत गोस्वामी आते हैं। तब ऋषी धर्म के बारे में छः गहरे सवाल पूछते हैं - खास करके कलि युग में। यह पूरे भागवत की कहानी की शुरुआत है।
नैमिषारण्य का पवित्र वन
युगों के बदलाव के समय जब द्वापर युग का सुनहरा प्रकाश फीका पड़ रहा था और कलि युग का अंधकार करीब आ रहा था, तो नैमिषारण्य के पवित्र वन में एक अद्भुत इकट्ठा हुआ। यह वन आज के उत्तर प्रदेश में स्थित है। यह साधारण जंगल नहीं था। पुरानी कहानियों के अनुसार, यहीं एक दिव्य हथियार गिरा था - जिसे "नैमि" कहते हैं। यह आकाश के चक्र का केंद्र था। इसी से पूरी जमीन हमेशा के लिए पवित्र हो गई।
अट्ठासी हजार ऋषि इस पवित्र स्थान पर इकट्ठा हुए थे। वे एक यज्ञ करने आए थे - एक पवित्र अग्नि बलिदान। यह यज्ञ हजार साल तक चलना था। इसका उद्देश्य बहुत महान था - आने वाले कलि युग के अंधकार को रोकना। वे अपनी भक्ति और कठोर तपस्या की शक्ति से यह काम करना चाहते थे।
इस सभा के सर्दार थे शौनक - सभी ऋषियों में सबसे आगे के। वे बहुत ज्ञानी और कुतूहल से भरे हुए थे। ऋषियों ने अपने यज्ञ के लिए सब कुछ तैयार कर रखा था - पवित्र लकड़ियां, घी, और मंत्र जो पीढ़ियों से याद किए जाते आ रहे थे। लेकिन उन्हें लगता था कि कुछ कमी है - ऐसा ज्ञान जो आने वाले अंधकार में मानव जाति को बचा सके।
सूत गोस्वामी का आगमन
एक दिन सूत गोस्वामी इस सभा में आए। वे विनम्र थे, लेकिन उनका परिवार बहुत महान था। जाति से वे ब्राह्मण नहीं थे। लेकिन अपनी भक्ति और ज्ञान से उन्होंने सबसे ऊंचा आध्यात्मिक दर्जा प्राप्त किया था। वे भागवत की मूल कथा को सुन चुके थे। उन्होंने यह शुकदेव गोस्वामी से सीधे सुना था - जिन्होंने यह कहानी राजा परीक्षित को सुनाई थी जब वह मरने वाले थे।
श्रीमद् भागवत की परंपरा ऐसी है:
- भगवान कृष्ण ने ब्रह्मा को सृष्टि के शुरुआत में सिखाया
- ब्रह्मा ने नारद जी को पढ़ाया
- नारद ने व्यास को सिखाया, जिन्होंने इसे संग्रहित किया
- व्यास ने अपने बेटे शुकदेव को पढ़ाया
- शुकदेव ने राजा परीक्षित को सुनाया (और सूत सुन रहे थे)
- अब सूत नैमिषारण्य के ऋषियों को बताएंगे