अहंकार: अति-तादात्म्य के रूप में अहं

जब पहचान बंधन बन जाए: अहं-आसक्ति पर ऋषियों की दृष्टि

पहचान का अँधेरा पक्ष, जब स्वस्थ आत्मबोध कठोर अहंकार बन जाता है। ऋषि अहंकार को बुरा नहीं मानते, बल्कि ऐसी गलतफहमी मानते हैं जो आजादी को कैद में बदल देती है।

राजा चालीस साल से शासन कर रहा था। उसका राज्य पहाड़ों से लेकर समुद्र तक फैला हुआ था। जब वह महल में चलता था, तो नौकर झुक जाते थे। जब वह सभा में बोलता था, तो मंत्री सुनते थे। जब वह कोई फैसला करता था, तो सेनाएँ चल पड़ती थीं। वह हर लिहाज से शक्तिशाली था। कोई भी उसकी शक्ति पर सवाल नहीं उठा सकता था।

फिर सूखा पड़ गया। तीन साल तक बारिश नहीं हुई। नदियाँ सूख गईं। फसलें नष्ट हो गईं। लोग भूखे मरने लगे।

"महाराज," मुख्य मंत्री ने सावधानी से कहा, "हमें पड़ोसी राज्यों से अनाज माँगना होगा। हमें उनकी मदद लेनी होगी।"

राजा का चेहरा सख्त हो गया। "माँगना? कबूल करना? मैं वह राजा हूँ जिसने कभी किसी से नहीं माँगा। मैं वह शासक हूँ जो देता है, लेता नहीं। मैं, "

"आप एक इंसान हैं," मंत्री ने शांति से कहा, "जिसके लोग मर रहे हैं, जबकि आप अपने बारे में सोच रहे हैं।"

राजा की आँखों में कुछ टूट गया। गुस्सा नहीं, कुछ और गहरा। शायद यह एहसास कि जो ताज वह पहन रहा था, वह असल में उसे पहन रहा था। जो पहचान उसकी थी, वह उसकी नहीं थी, वह उसको अपने पास रख रही थी।

यह अहंकार की सीख है: जब तुम्हारी पहचान तुम्हारी सेवा करना बंद कर दे, और तुम उसकी सेवा करने लगो।

वेद की समझ: अपने आप को बनाना

हमारी संस्कृति में अक्सर 'मजबूत अहंकार' और 'खुद पर विश्वास' की तारीफ की जाती है। लेकिन अहंकार को समझना बहुत जरूरी है। आत्मविश्वास अच्छा है, लेकिन अहंकार खतरनाक है। फर्क समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि बढ़ा-चढ़ा अहंकार सिर्फ अपना दुःख नहीं देता, यह दूसरों को भी नुकसान पहुँचाता है (नेपोलियन के सैनिक, राजा की प्रजा, माता-पिता के बच्चे)। अहंकार को देखना, पर उसके फंदे में न फँसना, यह आध्यात्मिक साधना भी है और व्यावहारिक बुद्धिमानी भी।