सुतसोम: वचन पालक

नरभक्षी को दिया वचन निभाने वाला राजकुमार

राजकुमार सुतसोम को डरावने राजा पोरिसाद ने पकड़ा। वह सौ राजकुमारों को बलि देने की कसम खा चुका था। सुतसोम ने मौत से पहले एक ऋषि को दिया गया वचन पूरा करने की इजाज़त माँगी। पोरिसाद हँस पड़ा - कौन मौत के लिए लौटता है? लेकिन सुतसोम सच में लौट आया। यह अद्भुत काम - अपनी जान देकर भी वचन रखना - पोरिसाद को इतना हिलाया कि उसका कठोर दिल पिघल गया और बदलना शुरू हो गया।

जब मौत की आवाज आई

बनारस के बाहर जंगल में एक राक्षस इंतज़ार कर रहा था। पोरिसाद राजा कभी आदमी था। लेकिन एक भयानक श्राप ने उसे नरभक्षी बना दिया। वह शाही मांस खाना चाहता था। उसने शैतान को वचन दिया था - सौ राजकुमारों को मार दो, तो श्राप खत्म हो जाएगा।

निन्यानबे राजकुमार पहले से बरगद के पेड़ से लटके हुए थे। पोरिसाद को सिर्फ एक और की ज़रूरत थी।

सुतसोम का पकड़ा जाना

बनारस के राजकुमार सुतसोम दुनिया भर में अपनी बुद्धिमानी और सदगुण के लिए प्रसिद्ध थे। जब वह सुबह जंगल में ऋषि नन्दिपण्डित से सीखने गए, तो उन्हें नहीं पता था कि पोरिसाद देख रहा था।

नरभक्षी राजा बिजली की तरह टूट पड़ा। सुतसोम तलवार निकालते, इससे पहले ही वह जकड़ा जा चुका था। पोरिसाद ने उसे अपने कंधे पर डाल लिया।

"सौवां राजकुमार!" पोरिसाद ने हँसते हुए कहा। "मेरा श्राप खत्म हो जाएगा!"

सुतसोम ने संघर्ष नहीं किया। उसने भीख नहीं माँगी। बस शांति से बोला।

"राजा पोरिसाद, मुझे पता है मैं मरूँगा। लेकिन मुझे एक चीज माँगनी है।"

"जल्दी बताओ," नरभक्षी गरजा।

"सुबह ऋषि नन्दिपण्डित को मुझे चार पवित्र श्लोक सिखाने थे। मैंने वचन दिया था कि आऊँगा। मुझे वह श्लोक सुनने दो। फिर मैं बलिदान के लिए तुम्हारे पास लौट आऊँगा।"

पोरिसाद रुक गया। उसने राजकुमार को देखा।

"तुम चाहते हो कि मैं तुम्हें जाने दूँ? ताकि तुम मरने के लिए लौटो?"

"हाँ।"

नरभक्षी ने जोर-जोर से हँसा। "राजकुमार, मैंने निन्यानबे रईसों को पकड़ा है। सब ने भीख माँगी, रिश्वत दी, गिड़गिड़ाए। कोई भी मौत के लिए नहीं लौटा। क्या तुम मुझे बेवकूफ समझते हो?"

"नहीं," सुतसोम ने शांति से कहा। "मैं तुम्हें राजा समझता हूँ। और मैं एक राजकुमार के नाते अपना वचन दे रहा हूँ। मैं लौट आऊँगा।"

पोरिसाद ने नौजवान को देखा। उसकी शांत आँखों में कुछ अलग था।

"ठीक है, जाओ," उसने सुतसोम को जमीन पर फेंकते हुए कहा। "लेकिन सुनो - अगर सूरज डूबने से पहले नहीं आए, तो मैं बनारस को जला दूँगा। सौ नहीं, हज़ार जानें ले लूँगा।"

"मैं लौट आऊँगा," सुतसोम ने बस कहा।

चार श्लोक

सुतसोम ने ऋषि नन्दिपण्डित को जंगल के किनारे खड़े पाया। बूढ़े गुरु की आँखों में जानकारी थी।

"तुम पोरिसाद से मिल गए?"

"हाँ। उसने मुझे छोड़ दिया ताकि मैं तुम्हारी बात सुनूँ। लेकिन सूरज डूबने से पहले मुझे उसके पास लौटना है।"

ऋषि ने धीरे-धीरे सिर हिलाया। "तो ध्यान से सुनो, राजकुमार। ये श्लोक शायद तुम्हारे आखिरी हों।"

फिर उन्होंने सुतसोम को चार पवित्र श्लोक सिखाए। दोस्ती की शक्ति के बारे में। बुद्धिमान लोग कैसे होते हैं, इस बारे में। अच्छी संगति की ज़रूरत के बारे में। और सच्चाई से आने वाले बदलाव के बारे में।

सुतसोम पूरे दिल से सुनता रहा। सीखना खत्म होने पर, वह अपने गुरु को झुककर प्रणाम करने लगा।

"धन्यवाद, गुरुजी। अब मुझे जाना है।"

"सुतसोम," ऋषि ने प्यार से कहा, "तुम भाग सकते हो। लुक सकते हो। कोई तुम्हें दोष नहीं देगा।"

राजकुमार मुस्कुराया। "मैंने अपना वचन दिया है। अगर मैं बचने के लिए वचन तोड़ूँ, तो तुम्हारी बातें क्या मायने रखती हैं? वचन है वचन - चाहे वह नरभक्षी को दिया हो। शायद नरभक्षी को दिया वचन और भी ज़रूरी है।"

लौटना

पोरिसाद बरगद के पेड़ के नीचे बैठ गया। सूरज डूबने लगा। निन्यानबे राजकुमार उसके चारों ओर लटके थे। उसने अपनी तलवार पैनी की। बनारस पर हमले की योजना बना रहा था।

"वह बेवकूफ सोचता है मैं इंतज़ार करूँगा," वह बुड़बुड़ाया। "कोई भी मौत के लिए नहीं आता।"

लेकिन तभी, शाम की सुनहरी रोशनी में, जंगल से एक आकृति निकली। सुतसोम शांति से बरगद के पेड़ की तरफ चल रहा था। ठीक जैसा उसने कहा था।

पोरिसाद की तलवार उसके हाथ से गिर गई।

"तुम... तुम लौट आए?"

"मैंने कहा था कि आऊँगा।"

"पर क्यों?" नरभक्षी की आवाज़ बहुत हल्की थी। "मैं तुम्हें मार दूँगा। तुम जानते हो। तुम जी सकते थे। फिर मौत के लिए क्यों लौटे?"

सुतसोम नरभक्षी राजा के सामने शांति से बैठ गया।

"राजा पोरिसाद, कुछ चीजें जीवन से ज़्यादा ज़रूरी हैं। अगर मैं अपने वचन को तोड़ता, तो मैं जीता। पर किस रूप में? झूठे के रूप में। वचनतोड़ के रूप में। मेरा शरीर साँस लेता, लेकिन सुतसोम जो मैं था - वह मर जाता।"

पोरिसाद राजकुमार को देखता रहा। किसी ने कभी उससे ऐसे बात नहीं की थी।

"वचन," सुतसोम ने जारी रखा, "पवित्र चीज़ है। यह एक व्यक्ति को दूसरे से अदृश्य धागों से बाँधती है। जब हम वचन रखते हैं, तो ये धागे मजबूत होते हैं। जब तोड़ते हैं, तो दुनिया का विश्वास टूटता है।"

"पर मैं राक्षस हूँ," पोरिसाद ने कहा। "मैं मानव मांस खाता हूँ। मैंने निन्यानबे निर्दोष लोगों को मार दिया। अगर ऐसे व्यक्ति को वचन दो?"

"क्योंकि," सुतसोम ने प्यार से कहा, "वचन तुम्हारे बारे में नहीं था। वह मेरे बारे में था।"

पोरिसाद के अंदर कुछ टूट गया। सालों बाद पहली बार उसके गालों पर आँसू आ गए।

"मुझे सिखा दो," वह बुदबुदाया। "वह चार श्लोक सिखा दो जो ऋषि ने सुनाए थे।"

और वहाँ, बरगद के पेड़ के नीचे जहाँ इतने लोग मरे थे, सुतसोम ने नरभक्षी राजा को ज्ञान के श्लोक सिखाए। जैसे पोरिसाद सुनता रहा, उसका कठोर दिल पिघलने लगा। सीखना खत्म होते-होते, वह बच्चे की तरह रो रहा था।

"क्षमा करो," राक्षस ने भीख माँगी। "मैंने बहुत बुरे काम किए हैं।"

"तो बुरे काम अब मत करो," सुतसोम ने कहा।

पोरिसाद ने सभी निन्यानबे राजकुमारों को रिहा कर दिया। उसने नरभक्षी बनना हमेशा के लिए रोक दिया। जो श्राप उसे बाँधता था, वह टूट गया। बलिदान से नहीं, बल्कि एक आदमी के अटूट वचन की शक्ति से।

ज्ञान

सुतसोम हमें सिखाता है कि सच्चाई सुविधा के लिए नहीं है। कोई भी आसान समय में वचन रख सकता है। असली परीक्षा तब आती है जब वचन रखने का कीमत होती है। शायद सब कुछ।

लेकिन गहरी बात यह है - सुतसोम ने पोरिसाद को बदलने के लिए वचन नहीं रखा। वह नहीं जानता था कि वह बदल जाएगा। वह अपने वचन के कारण रखा क्योंकि वह ऐसा ही था। पोरिसाद का बदलना बोनस था - लक्ष्य नहीं।

जब हम अपनी ज़िंदगी सच्चाई पर बनाते हैं, तो हम विश्वसनीय हो जाते हैं। और विश्वसनीयता ऐसी ताक़त है जो कोई झूठ कभी नहीं दे सकता।

अपनी ज़िंदगी में

तुमने शायद वचन दिए होंगे - दोस्तों को, परिवार को, अपने आप को। कुछ आसान थे, कुछ मुश्किल।

पर असली परीक्षा तब आती है जब वचन रखने की कीमत होती है। जब तुमने दोस्त को घर बदलने में मदद करने का कहा था, पर फिर पार्टी का न्योता आ गया। जब तुमने कहा था होमवर्क करूँगा फिर गेम खेलूँगा, पर गेम खींच रहा है।

सुतसोम को याद रखो। वह अपने वचन को तोड़ने का बहाना बना सकता था - आखिर एक नरभक्षी को दिया था! पर उसे समझ था कि वचन उसके बारे में कहता है। दूसरे के बारे में नहीं।

तुम्हारा वचन तुम्हारी पहचान है। हर बार जब तुम वचन रखते हो, तो यह मजबूत होता है। हर बार जब तोड़ते हो, तो कमज़ोर। तुम किस तरह की पहचान बना रहे हो?