वेस्संतर: अनंत दान का राजकुमार

सभी बौद्ध कथाओं में सबसे बड़ा दानी

राजकुमार वेस्संतर किसी को भी मना नहीं कर सकते। जब वह राज्य के जादुई वर्षा लाने वाले हाथी को दे देते हैं, तो क्रोधित नागरिक उन्हें निर्वासित कर देते हैं। जंगल में, उनकी उदारता को अंतिम परीक्षा का सामना करना पड़ता है - एक क्रूर ब्राह्मण उनके बच्चों को दास के रूप में माँगता है, और एक देवता जो भिखारी के रूप में भेष में है, उनकी पत्नी माँगता है। यह बोधिसत्व का बुद्ध बनने से पहले का अंतिम जीवन है।

एक राजकुमार जो 'ना' नहीं कह सकता था

जब से वेस्संतर राजकुमार का जन्म हुआ, वह अलग था। जहाँ अन्य बच्चे दूध के लिए रोते थे, वेस्संतर ने अपनी छोटी-सी मुट्ठी खोली और अपनी माँ के हाथ में एक कीमती रत्न रख दिया - एक ऐसा रत्न जो कहीं से भी प्रकट हो गया था।

"यह बालक," बुद्धिमान लोगों ने कहा, "दानी की आत्मा रखता है।"

वे सही कहते थे।

सफेद हाथी

वेस्संतर एक उदार युवा में बदल गया। भिखारी उसके महल से सोना लेकर जाते थे। भूखे लोग पेट भरकर चले जाते थे। जो कोई भी मदद माँगता, उसे कभी इनकार नहीं किया जाता।

लेकिन राज्य के पास एक अमूल्य खजाना था - एक शानदार सफेद हाथी जिसके कदमों से बारिश होती थी। जहाँ भी हाथी चलता, फसलें उगती थीं। लोग इस हाथी को अपने राजकुमार जितना ही प्यार करते थे।

एक बुरे साल में, पड़ोसी राज्य को सूखा पड़ा। फसलें सूख गईं। बच्चे भूख से मरने लगे। उन्होंने आठ ब्राह्मणों को मदद माँगने के लिए भेजा।

"महान राजकुमार," उन्होंने विनती की, "हमारी जमीन मर रही है। केवल आपका सफेद हाथी हमें बचा सकता है। कृपया उसे हमें दे दीजिए - बस जब तक बारिश न हो जाए।"

वेस्संतर ने हाथी को देखा। उन्होंने उन निराश लोगों को देखा। उनका दिल इनकार करने की हिम्मत नहीं रख पाया।

"उसे ले जाओ," उन्होंने धीरे से कहा। "वह तुम्हारा है।"

उनके अपने राज्य के लोग क्रोधित हो गए।

"उसने हमारा हाथी दे दिया!" वे महल के बाहर चिल्लाते थे। "बारिश रुक जाएगी! हमारी फसलें मर जाएँगी! उसे निर्वासित करो!"

बुजुर्ग राजा, वेस्संतर के पिता, रो रहे थे। लेकिन वह अपनी प्रजा के विरुद्ध कुछ नहीं कर सके।

"मेरे बेटे," उन्होंने कहा, "तुम्हें जाना चाहिए। अपनी पत्नी मद्दी को और अपने बच्चों जली और कन्हजिना को लेकर जंगल चले जाओ। जब तक लोगों का क्रोध शांत न हो जाए।"

पहाड़ों की ओर का रास्ता

वेस्संतर, मद्दी और उनके दोनों छोटे बच्चे एक शाही रथ में निकले। उन्होंने थोड़ा ही चला था कि रास्ते में चार ब्राह्मण आ गए।

"राजकुमार! हमारे पास कुछ नहीं है! कृपया हमें अपने घोड़े दे दीजिए!"

वेस्संतर ने उन्हें घोड़े दे दिए।

थोड़ा और चलने के बाद एक भिखारी आया।

"महान राजकुमार, आपका रथ - मुझे अपने बुजुर्ग माता-पिता के लिए चाहिए।"

वेस्संतर ने रथ दे दिया।

अब परिवार जंगल में पैदल चलने लगा, बच्चों को लेकर। मद्दी कभी शिकायत नहीं करती थीं। वह अपने पति के दिल को समझती थीं।

उन्होंने पहाड़ों में एक छोटी-सी झोपड़ी बनाई। वेस्संतर ध्यान करते थे जबकि मद्दी जंगली फल इकट्ठा करती थीं। बच्चे पेड़ों के बीच खेलते थे। कुछ समय के लिए, शांति थी।

क्रूर ब्राह्मण

एक सुबह, एक झुका हुआ बुजुर्ग ब्राह्मण जुजक उनकी झोपड़ी पर आया। उसकी आँखें लालची थीं और आवाज कठोर थी।

"राजकुमार वेस्संतर," वह उपहास करते हुए बोला, "मैंने तुम्हारी प्रसिद्ध उदारता के बारे में सुना है। मैं बूढ़ा हूँ और मुझे सेवकों की जरूरत है। अपने बच्चों को मुझे दे दो।"

वेस्संतर का दिल टूट गया। उन्होंने छोटे जली और कन्हजिना को देखा जो नदी के पास खेल रहे थे। उनके बच्चे। उनके प्रिय।

लेकिन मैं कैसे इनकार कर सकता हूँ? उन्होंने सोचा। मैंने किसी को कभी इनकार नहीं किया। अगर मैं अब 'ना' कहने लगूँ, तो क्या मेरा दान सच्चा है?

मद्दी खाना खोजने गई थीं। वेस्संतर ने अपने बच्चों को बुलाया।

"मेरे प्यारे बच्चों," उन्होंने कहा, उनकी आवाज टूट रही थी, "इस आदमी को सहायता की जरूरत है। तुम्हें कुछ समय के लिए इसके साथ जाना होगा।"

"पिता, नहीं!" बड़े जली ने रो-रोकर कहा। "वह क्रूर है! हमें मत भेजो!"

वेस्संतर के आँसू बारिश की तरह बहे, लेकिन वह प्यार से बोले।

"याद रखो कि तुम कौन हो, मेरे बेटे। हम दान देने के लिए जन्मे हैं। यहाँ तक कि जब यह दुखद हो - खासकर जब यह दुखद हो - हमें देना चाहिए।"

जुजक रोते हुए बच्चों को घसीट ले गया।

जब मद्दी लौटीं और अपनी खाली झोपड़ी देखी, तो वह दुख से ढह गई। लेकिन उन्होंने अपने पति को दोष नहीं दिया। वह उनके दिल को समझती थीं।

अंतिम परीक्षा

कुछ दिनों बाद, एक भिखारी आया - एक बुजुर्ग ब्राह्मण जिसके चेहरे पर कोमलता थी।

"राजकुमार," वह बोला, "तुमने सब कुछ दे दिया। लेकिन एक चीज़ और है। तुम्हारी पत्नी, मद्दी। उसे मुझे दे दो।"

यह सबसे कठिन पल था। मद्दी किसी की संपत्ति नहीं थीं - वह उनका साथी, उनके बराबर थीं, उनका प्रेम थीं। लेकिन मद्दी ने खुद आगे बढ़कर कहा।

"अगर यह मेरे प्रभु की इच्छा है," उन्होंने शांति से कहा, "तो मैं जाऊँगी।"

काँपते हाथों से, वेस्संतर ने ब्राह्मण के हाथों पर पानी डाला - दान देने की परंपरा।

जैसे ही पानी धरती पर गिरा, पृथ्वी कँप गई। आसमान गड़गड़ाहट और प्रकाश से खुल गया।

वह पुराना ब्राह्मण बदल गया। वह इंद्र था, देवताओं का राजा!

"राजकुमार वेस्संतर," इंद्र की आवाज घंटी की तरह बजी, "तुमने अंतिम परीक्षा पास कर दी। तुमने तब तक दिया जब तक तुम्हारे पास कुछ नहीं रहा - और फिर भी दिया। पूरे ब्रह्मांड में किसी ने भी तुम्हारे जैसी उदारता नहीं दिखाई है।"

देवताओं ने सब कुछ वापस कर दिया। जली और कन्हजिना को जुजक से मुक्त कर दिया गया और वे अपने माता-पिता की बाहों में दौड़ पड़े। लोगों ने वेस्संतर को अपने राजा के रूप में स्वागत किया। और जब वह मर गए, तो वह आखिरी बार फिर से पैदा हुए - सिद्धार्थ गौतम के रूप में, जो बुद्ध बन गए।

बुद्धिमानी

वेस्संतर की कहानी कई लोगों को परेशान करती है। क्या उन्हें अपने बच्चों को देना चाहिए था? क्या यह उदारता थी या क्रूरता?

बुद्ध ने यह कहानी सुनाई थी ताकि दान की परिपूर्णता को दिखाया जा सके - न कि ऐसा कुछ जो हमें बिल्कुल वैसे ही करना है, बल्कि एक आदर्श जो दिखाता है कि हमारा दिल कितनी दूर जा सकता है। हम में से अधिकतर को कभी ऐसी परीक्षाओं का सामना नहीं करना पड़ेगा।

गहरा सबक यह है: सच्ची उदारता का मतलब है बिना सोचे-समझे दान करना, "मुझे क्या वापस मिलेगा?" इसका मतलब है ऐसे समय भी देना जब यह कुछ वास्तविक खर्च करता है। वेस्संतर उदार नहीं थे क्योंकि यह आसान था - वह इसलिए उदार थे क्योंकि यह उनके मूल में था।

तुम्हारे जीवन में

शायद तुम्हें हाथी या परिवार के सदस्यों को देने के लिए नहीं कहा जाएगा! लेकिन तुम्हें हर दिन उदारता की छोटी-मोटी परीक्षाओं का सामना करना पड़ता है।

जब तुम अपनी आखिरी कैंडी शेयर करते हो बजाय उसे छिपाने के। जब तुम अपना समय अपने भाई-बहन को पढ़ाई में मदद करने के लिए देते हो बजाय खेलने के। जब तुम अपने खिलौने दान करते हो जो तुम्हें पसंद हैं उन बच्चों को जिनके पास कुछ नहीं है।

सच्चा दान इस बारे में नहीं है कि तुम्हारे पास क्या बचा है - यह ऐसा कुछ देने के बारे में है जो तुम्हें महत्वपूर्ण है। वेस्संतर की कहानी पूछती है: तुम कितना देने को तैयार हो? किसी इनाम के लिए नहीं, धन्यवाद के लिए नहीं, बल्कि सिर्फ इसलिए कि किसी को जरूरत है?

छोटी शुरुआत करो। कुछ ऐसा दो जिसकी तुम्हें थोड़ी कीमत हो। फिर देखो कि यह तुम्हें कैसा महसूस कराता है। वह गर्मजोशी? यह एक उदार दिल की शुरुआत है।