शुरुआत और उदय
एक रक्षक का जन्म: विक्रमादित्य द्वितीय की कहानी
विक्रमादित्य द्वितीय का जन्म बादामी के प्रसिद्ध चालुक्य राजवंश में हुआ, उस समय जब बहुत अशांति थी। वह महान पुलकेशी द्वितीय का पोता था। उसे बहादुरी और धर्मपूर्ण शासन की विरासत मिली। 733 ईसवी में जब वह सत्ता पर आया, तो एक नया युग शुरू हुआ। यह युग धर्म को बाहर के खतरों से बचाने का और सही तरीके से विजय करने का युग था।
चालुक्य की विरासत
दक्षिण भारत के बीच में, जहां लाल बलुआ पत्थर की चट्टानें मालप्रभा नदी के ऊपर बहुत शानदार ढंग से खड़ी थीं, वहां बादामी का मजबूत शहर बसा था। यह चालुक्य राजाओं की राजधानी थी। चालुक्य एक बहुत ताकतवर राजवंश था जो छठी सदी से इस इलाके पर शासन कर रहा था। आठवीं सदी की शुरुआत में यहीं एक राजकुमार पैदा हुआ। यह राजकुमार बाद में विक्रमादित्य द्वितीय के नाम से मशहूर हुआ। इसका नाम इतिहास में धर्म के युद्ध और भली-भाँति किए गए जीत के प्रतीक के तौर पर रहा।
युद्ध में ढला हुआ एक राजवंश
चालुक्य आम राजा नहीं थे। वे छोटी शुरुआत से बढ़कर दक्षिण भारत के सबसे ताकतवर राजवंशों में से एक बन गए थे। राजवंश के संस्थापक पुलकेशी प्रथम ने 543 ईसवी के आसपास बादामी को राजधानी बनाया था। दक्षिण के चट्टानी इलाके से वे अपना राज्य बनाया था। लेकिन असली महान राजा पुलकेशी प्रथम का पोता, पुलकेशी द्वितीय बना।
पुलकेशी द्वितीय, हमारे नायक विक्रमादित्य का परदादा, भारतीय सैन्य इतिहास का एक महान नायक था। उसने नर्मदा नदी के किनारे कन्नौज के सम्राट हर्ष को हराया। इसके लिए उसे परमेश्वर (सर्वोच्च भगवान) का खिताब मिला। एक प्रसिद्ध चीनी यात्री ह्वेन त्सांग उसके दरबार में आया और चालुक्य साम्राज्य की समृद्धि और सैन्य शक्ति के बारे में विस्तार से लिखा। पुलकेशी द्वितीय का समय चालुक्य शक्ति का स्वर्ण काल था। उसकी बहादुरी को आगे के सभी चालुक्य राजाओं को अपना आदर्श बनाना पड़ा।
लेकिन महान शक्ति के बाद आमतौर पर दुर्भाग्य आता है। 642 ईसवी में पल्लव राजा नरसिंहवर्मन प्रथम के साथ युद्ध में पुलकेशी द्वितीय मार दिया गया। पल्लवों ने आकर बादामी पर कुछ समय के लिए कब्जा कर लिया। यह हार चालुक्य राजवंश पर एक बड़ी काली छाया डाल गई। विक्रमादित्य प्रथम ने बाद में बादामी को फिर से ले लिया। (हमारे नायक का नाम इसी विक्रमादित्य के नाम पर रखा गया था।) लेकिन इस शर्मनाक हार की स्मृति चालुक्य लोगों के मन में लंबे समय तक ताजी रही।