साम्राज्य की नींव रखना

राष्ट्रकूट की पहली विजयें

चालुक्यों को हराने के बाद, दंतिदुर्ग ने अपने नए साम्राज्य को तेजी से बढ़ाया। अपने छोटे से शासनकाल में, उन्होंने दक्कन पर राष्ट्रकूट का अधिकार स्थापित किया, सामंतों की स्वीकृति पाई, और एक क्षेत्रीय शक्ति को महाद्वीपीय साम्राज्य में बदलने की शुरुआत की।

तुरंत बाद क्या हुआ

753 ईस्वी में किर्तिवर्मन द्वितीय को हराने से दंतिदुर्ग को चालुक्य साम्राज्य का दिल मिल गया। लेकिन राजगद्दी पर बैठना तो बस शुरुआत थी। अब उन्हें सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना था, युद्ध में जीत को स्थिर शासन में बदलना।

चालुक्य साम्राज्य एक बहुत जटिल नेटवर्क था। इसमें सामंत (छोटे-छोटे राजा), राजनीतिक समझौते, और प्रशासन की बहुत सारी परतें थीं। दंतिदुर्ग को यह करना था:

• शक्तिशाली सामंतों की स्वीकृति पाना
• चालुक्य के वफादार लोगों को दोबारा विद्रोह करने से रोकना
• युद्ध के मैदान से बाहर अपना अधिकार दिखाना
• एक नए राजवंश की नींव रखना शुरू करना

केंद्र को मजबूत करना

वातापी (बादामी) चालुक्य की राजधानी थी, लेकिन दंतिदुर्ग ने इसे अपनी राजधानी नहीं बनाया। पुरानी राजधानी में पुराने राजवंश की बहुत सारी यादें जुड़ी थीं। इसके बजाय, राष्ट्रकूट आगे चलकर अपनी राजधानी मण्यखेट (आज का मालखेड़, कर्नाटक) में बनाएंगे।

इसी बीच दंतिदुर्ग को अपने महत्वपूर्ण इलाकों पर नियंत्रण करना था:

कर्नाटक: दक्कन की खेती की जमीन, जहां से राजस्व और सैनिक मिलते थे

महाराष्ट्र: महत्वपूर्ण इलाके जो उत्तर और पश्चिम के रास्तों को नियंत्रित करते थे

कोंकण: समुद्र के किनारे का इलाका जहां से व्यापार होता था

सामंतों की स्वीकृति

भारत के किसी भी राजा की असली परीक्षा यह होती थी कि क्या दूसरे राजा उसे सर्वोच्च माने? दंतिदुर्ग ने जल्दी से इन इलाकों को अपने नियंत्रण में लाया:

गंग (गंगा): गंग वंश कर्नाटक का एक शक्तिशाली परिवार था (गंगा नदी के आसपास के गंगों से अलग)। इनकी स्वीकृति बहुत जरूरी थी।

शिलाहार: समुद्र के किनारे के छोटे राजा जो बड़े बंदरगाहों को नियंत्रित करते थे, दंतिदुर्ग के अधीन हो गए।

पुराने चालुक्य सामंत: जो लोग चालुक्यों के लिए काम करते थे, वे चतुराई से दंतिदुर्ग के पक्ष में चले गए।

कलिंग का इलाका: पूर्व की ओर के इलाके धीरे-धीरे राष्ट्रकूटों के नियंत्रण में आने लगे।

पल्लव का रिश्ता: सबसे जरूरी बात यह हुई कि दंतिदुर्ग ने दक्षिण में कांची के पल्लवों से एक शादी-समझौता कर लिया। दंतिदुर्ग की बेटी को पल्लव राजा नंदिवर्मन द्वितीय से शादी दी गई। दंतिदुर्ग ने नंदिवर्मन को कांची को चालुक्यों से वापस लेने में भी मदद की। यह एक बहुत चतुर कदम था। इससे दक्षिण में कोई दुश्मन नहीं रहा और साथ ही एक शक्तिशाली दोस्त भी मिल गया। इससे पता चलता है कि दंतिदुर्ग समझते थे कि साम्राज्य बनाने के लिए सिर्फ तलवार काफी नहीं है, बल्कि समझदारी से बातचीत भी जरूरी है।

"समझदारी वाला सामंत उस राजा की सेवा करता है जिसकी ताकत बढ़ रही है। जब ताकत बदलती है, तो वफादारी भी बदलती है।"

उत्तर की ओर महत्वाकांक्षा और दूर-दूर तक की विजयें

अपने छोटे से शासनकाल में भी दंतिदुर्ग दक्कन से बहुत दूर तक नजर डाल रहे थे। पुरानी पत्थर की शिलाओं (शिलालेखों) में दंतिदुर्ग की जीत की बहुत लंबी सूची दर्ज है:

उज्जैन: दंतिदुर्ग ने उज्जैन को जीता। यह शहर संस्कृति और रणनीति दोनों के लिहाज से बहुत महत्वपूर्ण था। यह हिंदुओं के सात पवित्र शहरों में से एक है और पहले अवंति की राजधानी थी। उज्जैन पर कब्जा करने का मतलब था कि दंतिदुर्ग एक बड़ी शक्ति बन गए हैं।

लाट (गुजरात): दंतिदुर्ग ने लाट (गुजरात) के राजाओं को हराया। इससे राष्ट्रकूटों की ताकत पश्चिम के समृद्ध तट तक पहुंच गई।

कोसल और कलिंग: दंतिदुर्ग ने कोसल (छत्तीसगढ़) और कलिंग (ओड़िशा) के राजाओं को अपने अधीन किया। इससे उनकी शक्ति पूर्वी भारत तक जा पहुंची।

मालवा के गुर्जर-प्रतिहार: दंतिदुर्ग ने मालवा के गुर्जरों से भी लड़ाई की और उन्हें हराया। इससे पता चलता है कि आने वाली सदियों में राष्ट्रकूट कितने शक्तिशाली होंगे।

कन्नौज से झगड़ा: दंतिदुर्ग ने उत्तर की ओर भी कुछ लड़ाइयां लड़ी होंगी। लेकिन ये ज्यादातर हमले (छापे) थे, न कि हमेशा के लिए राज करने की कोशिश।

तीन महाशक्तियों की लड़ाई: जिस तरह से दक्कन की ताकत, उत्तर-पश्चिम की ताकत (प्रतिहार), और पूर्व की ताकत (पाल) आगे चलकर एक-दूसरे से लड़ेंगी, उसकी शुरुआत दंतिदुर्ग के समय में हो गई थी।

प्रशासन की व्यवस्था

लड़ाई तो जरूरी थी, लेकिन दंतिदुर्ग ने एक नई सरकार बनाने की व्यवस्था भी की:

राज्य को भागों में बांटना: साम्राज्य को राष्ट्र (प्रांतों) में बांटा गया। हर प्रांत में एक-एक सरकारी अधिकारी या विश्वस्त सामंत होता था।

राजस्व की व्यवस्था: जमीन के मालिकों से कर और व्यापारियों से चुंगी को नए तरीके से संगठित किया गया।

सेना के कमांडर: भरोसेमंद सैनिक नेताओं को इलाके दिए गए। वे अपनी सेना भी चलाते थे और प्रशासन भी।

मंदिरों और ब्राह्मणों को जमीनें: मंदिरों और ब्राह्मणों को जमीनें दी गईं। इससे धार्मिक समर्थन मिला और नए प्रशासनिक केंद्र बनते चले गए।

धर्म की नीति

दंतिदुर्ग, ज्यादातर भारतीय राजाओं की तरह, सभी धर्मों को मान देते थे। लेकिन अपनी व्यक्तिगत पूजा के लिए कुछ खास धर्मों को पसंद करते थे:

शैव धर्म: दंतिदुर्ग शिव के भक्त थे। यह उनकी पत्थर की शिलाओं से पता चलता है।

मंदिर बनवाना: दक्कन में गुफाओं में मंदिर तराशने की परंपरा चली आ रही थी। दंतिदुर्ग ने भी यह परंपरा जारी रखी।

ब्राह्मणों की मदद: दंतिदुर्ग ने ब्राह्मणों को उदारता से दान दिए। इससे उन्हें एक समर्थक शक्ति मिली।

जैन धर्म को सम्मान: दक्कन में जैन धर्म को मानने वाले बहुत लोग थे। उन्हें दंतिदुर्ग ने परेशान नहीं किया।

यह सहनशील नीति दंतिदुर्ग के बाद के राजाओं ने भी जारी रखी। खास करके अमोघवर्ष प्रथम तो बाद में खुद एक जैन बन गए।

एलोरा से रिश्ता

एलोरा महाराष्ट्र की एक शानदार गुफा-मंदिर परिसर है। यह पहले से ही एक पवित्र जगह थी। राष्ट्रकूटों के शासन में यह दुनिया के सात अजूबों में से एक बन गया।

दंतिदुर्ग का योगदान एलोरा में मिली पत्थर की शिलाओं में दर्ज है। सबसे बड़ा काम, कैलाश मंदिर जो उनके चाचा कृष्ण प्रथम ने तराशा, बाद में बना। लेकिन दंतिदुर्ग ने एलोरा को राष्ट्रकूट राजवंश से जोड़ दिया।

चुनौतियां और प्रतिरोध

सब ने दंतिदुर्ग की नई सरकार को शांति से नहीं माना:

चालुक्य परिवार के बाकी लोग: चालुक्य परिवार की कुछ शाखाएं हार मानने के लिए तैयार नहीं थीं। आगे चलकर वे पश्चिमी चालुक्य (कल्याणी में) और पूर्वी चालुक्य (वेंगी में) के नाम से फिर से शक्तिशाली बन गईं।

दूर के इलाके: जो इलाके राष्ट्रकूट की राजधानी से बहुत दूर थे, उन पर नियंत्रण मुश्किल था। कई जगहों पर राष्ट्रकूट के सामंत सिर्फ नाम के लिए थे।

अर्थव्यवस्था में अस्थिरता: सत्ता का बदलना हमेशा व्यापार और खेती को नुकसान पहुंचाता है। इसे ठीक होने में समय लगता है।

राष्ट्रकूट शासन की विशेषताएं

दंतिदुर्ग के छोटे से शासनकाल से कुछ खास बातें सामने आईं:

सेना के आधार पर साम्राज्य: राष्ट्रकूट साम्राज्य एक मजबूत सेना और युद्ध में जीत की वजह से बना था।

सामंतों का नेटवर्क: राष्ट्रकूट सीधे हर जगह राज नहीं करते थे। उन्होंने छोटे राजाओं का एक नेटवर्क बना लिया था।

कला और संस्कृति का समर्थन: शुरुआत से ही राष्ट्रकूट राजवंश धर्म और कला के लिए प्रसिद्ध हो गया।

पूरे भारत पर शासन की महत्वाकांक्षा: राष्ट्रकूट सिर्फ एक क्षेत्र के राजा नहीं बनना चाहते थे। वे पूरे भारत के सर्वोच्च राजा बनना चाहते थे।

चालुक्य और राष्ट्रकूट की तुलना

राष्ट्रकूटों ने अपने पहले आने वाले चालुक्य राजाओं से बहुत कुछ सीखा था:

यह निरंतरता बहुत मदद की। आम लोगों को पता था कि नए शासक क्या करेंगे।

तीन साल में जो किया

दंतिदुर्ग ने लगभग तीन साल (753-756) में जो कुछ किया, वह हैरानी की बात है:

• एक ऐसे राजवंश को हराया जो दो सौ सालों से राज कर रहा था
• धार्मिक और सैनिक जीतों से अपनी वैधता साबित की
• ज्यादातर प्रमुख सामंतों की स्वीकृति हासिल की
• चालुक्य के मूल इलाकों से परे विजय शुरू की
• नए साम्राज्य के लिए प्रशासन की व्यवस्था की
• मंदिरों को तराशना और बनवाना शुरू किया

यह सब करते हुए भी सत्ता बदलने की अराजकता से जूझते रहे।

तेजी क्यों जरूरी थी

दंतिदुर्ग को तेजी से काम करना जरूरी था क्योंकि:

दुश्मन संगठित हो सकते थे: चालुक्य के वफादार अगर संगठित हो जाते तो बहुत खतरनाक होते। उन्हें हराना जरूरी था।

सामंत हिचकिचा सकते थे: जब लोग दंतिदुर्ग की तेजी और ताकत देखते थे तो वे उनके साथ मिल जाते थे। अगर सुस्ती आती तो लोग दूसरों की ओर देखने लगते।

संसाधन सीमित थे: लंबे समय तक लड़ाई चलने से सोना खत्म हो सकता था और सैनिकों का साहस भी कम हो सकता था।

हर जीत से विश्वास बढ़ता था: हर बार जब दंतिदुर्ग जीतते थे, तो लोगों को लगता था कि अब राष्ट्रकूट शासन ही चलेगा।

दंतिदुर्ग समझते थे कि जीत के बाद का क्षण जीत के समय जितना ही महत्वपूर्ण है।

नींव तैयार

756 ईस्वी के आसपास जब दंतिदुर्ग की मृत्यु हुई, तब तक उन्होंने एक विद्रोह को साम्राज्य में बदल दिया था। जो नींव उन्होंने डाली, सैनिक शक्ति, धार्मिक वैधता, प्रशासन, और कला का समर्थन, वह दो सौ साल से भी ज्यादा समय तक राष्ट्रकूट को मजबूत रखी।

उनके बाद आने वाले राजा साम्राज्य को और बड़ा करेंगे। वे और भी शानदार इमारतें बनवाएंगे और साहित्य को समर्थन देंगे। वे पूरे भारत पर राज करने की कोशिश करेंगे। लेकिन यह सब कुछ उसी की बुनियाद पर होगा जो दंतिदुर्ग ने तीन साल में तैयार की थी।