मेवाड़ का रक्षक

अरब विस्तार के विरुद्ध प्रवाह को बदलना

720 और 730 ईस्वी में, अरब सेनाएं जिन्होंने स्पेन से सिंध तक जीत लिया था, राजपुताना और भारत के हृदय में प्रवेश करने का खतरा पैदा कर रही थीं। हिंदू राजाओं का एक गठबंधन प्रतिरोध के लिए इकट्ठा हुआ, और उनके बीच बप्पा रावल उभरे - अब एक छिपा हुआ राजकुमार नहीं बल्कि एक युद्ध-परीक्षित नेता। जो अभियान आगे आए वे भारत में अरब विस्तार को रोकेंगे और बप्पा को धर्मिक सभ्यता के सबसे प्रमुख रक्षकों में से एक के रूप में स्थापित करेंगे।

उमय्यद की बाढ़

720 ईस्वी तक, उमय्यद खलीफत ने दुनिया का सबसे बड़ा साम्राज्य बनाया था। यह स्पेन के अटलांटिक तट से लेकर सिंधु नदी के किनारों तक फैला था। अरब सेनाओं ने कुछ ही सालों में फारस को जीत लिया, हजारों साल पुराने सासानी राजवंश को गिरा दिया, और मध्य एशिया में चीन की ताओ सेना के साथ लड़ाई की। उन्होंने उत्तरी अफ्रीका पर विजय पाई, जिब्राल्टर की खाड़ी पार की, और स्पेन में इस्लामी शासन स्थापित किया। इन जीतों की रफ्तार और विशालता से पूरी दुनिया चकित रह गई। सिर्फ भारत ही अधिकतर अजेय था - यह एक विशाल महाद्वीप था जहां अमीर राज्य, प्राचीन मंदिर और व्यापार के रास्ते थे।

712 ईस्वी में सिंध को जीतने से अरबों को भारतीय महाद्वीप में पैर रखने का मौका मिला। मुहम्मद बिन कासिम ने राजा दाहिर को हराया और भारतीय जमीन पर पहली स्थायी अरब सरकार बनाई। सिंध से, एक के बाद एक राज्यपाल महाद्वीप के भीतर गहरे छापे मारने लगे। पहले देखते थे कि रक्षा कैसी है, फिर आक्रमण करते, फिर कमजोर करते, और अंत में विजय पाते। यह वही तरीका था जो फारस में काम आया था। हर भारतीय दरबार में यह सवाल था - क्या भारत भी फारस की तरह हार मान लेगा?

जुनैद इब्न अब्दुल रहमान अल-मुरी, जो 723-726 ईस्वी में सिंध का राज्यपाल था, ने अब तक के सबसे खतरनाक अभियान शुरू किए। अरब इतिहासकार अल-बिलाधुरी के मुताबिक, जुनैद की सेनाएं काठियावाड़, कच्छ, सौराष्ट्र और मंडोर पर चढ़ाई कर गईं। उसकी सेनाओं ने मध्य भारत के उज्जैन पर हमला किया, गुजरात तट पर भृगु को लूटा, और राजस्थान के दक्षिण में गहराई तक चले गए। राजपुताना के राजाओं के लिए यह अब दूर का खतरा नहीं रहा - यह उनके दरवाजे पर मौत बन गई। चित्तौड़ का महान किला - जो मोरी राजपूतों के अधीन मान मोरी के पास था - सीधे आक्रमण के रास्ते में खड़ा था। छोटे राजपूत राज्यों के सामने एक ही विकल्प था - या तो आत्मसमर्पण करो और कर दो, या अपनी जमीन छोड़कर भाग जाओ, या लड़ो और खतरे में पड़ो। बप्पा रावल, जो अब अपनी भील सेना और वफादार साथियों के साथ एक नेता के रूप में स्थापित था, लड़ने का विकल्प चुना।

हिंदू गठबंधन और राजस्थान की लड़ाई

कोई भी राजपूत राज्य अकेले अरबों का सामना नहीं कर सकता था - यह हर राजा को पता था जो सिंध की खबरें सुन रहा था। तब एक अद्भुत गठबंधन बना - भारत का पहला बड़ा बाहरी आक्रमण के खिलाफ संघ। गुर्जर-प्रतिहार आए अपने शक्तिशाली राजा नागभट प्रथम के साथ; दक्षिण गुजरात के लाट के चालुक्य आए; राजपूत कबीले आए - चित्तौड़ के मोरी सहित; और बप्पा रावल आया अपनी गुहिला सेना और भील सहयोगियों के साथ। यह गठबंधन कुछ नया था - सभी राज्यों की सेनाओं का समन्वित रक्षा। यह किसी साम्राज्यिक सभ्यता की रक्षा थी। ये राज्य एक-दूसरे से प्रतिद्वंद्वी थे, पर उन्हें समझ आ गई कि अगर दुश्मन जीत गए तो सब कुछ खत्म हो जाएगा।

738 ईस्वी के आस-पास फैसलाकुन लड़ाई आई। अरब राज्यपाल अल-हकम इब्न अवाना राजस्थान में एक बड़े अभियान पर निकला। उसकी सेना खलीफत से नई सेना पाकर तैयार थी। वह व्यापार के रास्तों और उपजाऊ जमीन पर स्थायी नियंत्रण लेना चाहता था। गठबंधन की सेनाएं उससे कहीं राजस्थान में मिलीं - इतिहासकार को सही जगह का पता नहीं है, पर कहा जाता है कि यह एक नदी के किनारे था जहां रक्षकों के लिए सुविधाजनक था। लड़ाई भीषण और लंबी थी - कई दिन चली क्योंकि दोनों ओर से पूरी ताकत झलक रही थी।

"म्लेच्छ सेनाएं - समुद्र जितनी विशाल - राजपूत वीरता के पहाड़ों पर टूटीं - जैसे लहरें चट्टान पर टूटती हैं।"

नतीजा था - हिंदुओं की शानदार जीत। यह भारतीय इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक थी, पर इसे उतनी प्रसिद्धि नहीं मिली जितनी मिलनी चाहिए। अरब किताबों में भी यह लिखा है - राज्यपाल अल-हकम लड़ाई में मारा गया, उसकी सेना तबाह हो गई, और जो बचे वो सिंध की ओर भागे। अगले सैकड़ों सालों के लिए कोई अरब सेना राजस्थान को नहीं परेशान कर सकी। सीमा सिंध पर स्थिर हो गई।

कई बातें बताती हैं कि बप्पा इस जीत का अहम हिस्सा था। उसकी सेनाएं अरावली पहाड़ों की महत्वपूर्ण जगहों पर नियंत्रण रखती थीं। अगर अरब आगे बढ़ते तो उन्हें बप्पा की चतुर सेना का सामना करना पड़ता - जो उनकी भीड़ को डराती, उनके खाने-पीने की चीजें छीनती। बप्पा की भील सेना छापेमारी का एक्सपर्ट थी - रात को दुश्मन की पिछली सेना पर हमला करती, आगे निकले सैनिकों को मारती, कुओं में जहर डालती, और फिर पहाड़ों में ओझल हो जाती। और बप्पा को - एकलिंगजी का चुना हुआ, ऋषि हरिताश्वर का आशीर्वाद प्राप्त - सैनिकों को आध्यात्मिक शक्ति देता था। सवारों को लगता था कि देवता उनके साथ हैं।

चित्तौड़ की विजय

अरबों की हार के बाद जो अवसर आए, वे साहसी लोगों के लिए थे। मान मोरी कमजोर पड़ गया था - शायद अरब के छापों से, शायद गठबंधन युद्ध में हारने से, शायद इसलिए कि एक बड़े किले को सभी ओर से हमले से बचाना मुश्किल था। जो कुछ आगे हुआ, यह अलग-अलग कहानियों में अलग है। कुछ कहते हैं कि बप्पा ने मान मोरी की बेटी से शादी की, और इस तरह चित्तौड़ पर उसका हक बनता था। कुछ कहते हैं कि बप्पा ने ताकत से किले पर कब्जा किया - उसकी लड़ाका सेना को कमजोर पहरेदारों से झुंझलाना नहीं पड़ा। तीसरी कहानी यह है कि मान मोरी के पास बेटा नहीं था, और वह बप्पा की वीरता को समझते थे - तो उन्होंने ही किला बप्पा को सौंप दिया।

यह तो निश्चित है कि 734-753 ईस्वी तक बप्पा रावल चित्तौड़ का मालिक बन गया। गुहिलाओं को - जो छोटे पहाड़ी चीफ थे - राजपुताना के सबसे बड़े किले का शासक बना दिया। बप्पा का धैर्य शानदार था - अरबों के संकट के समय उसने चित्तौड़ पर नहीं चढ़ाई की, क्योंकि यह गठबंधन को कमजोर कर देता। उसने तब तक इंतजार किया जब तक दुश्मन हार न गए, फिर मान मोरी कमजोर हुए तो चल पड़े। उसके धैर्य ने रक्षा को अपने लाभ में बदल दिया - बिना किसी के साथ बेवफाई किए।

चित्तौड़गढ़ कोई साधारण किला नहीं था। यह समतल जमीन से 180 मीटर ऊपर उठा था, 700 एकड़ बड़ा पठार था, चारों ओर से खड़ी चट्टानों से सुरक्षित था, और सिर्फ तंग, घुमावदार रास्तों से ही पहुंचा जा सकता था। एक छोटी सी सेना भी हजारों दुश्मनों को रोक सकती थी - यह लगभग अजेय किला था। कहानियां कहती हैं कि महाभारत का भी इससे संबंध है। बप्पा के लिए चित्तौड़ का मतलब था - पूरे इलाके पर सैन्य शक्ति, सैकड़ों सालों की परंपरा का अधिकार, और अब एक असली राजधानी जहां से वह एक संगठित राज्य चला सकता था - न कि छितरी हुई पहाड़ी बस्तियों से।

राज्य को सुरक्षित करना

चित्तौड़ को सुरक्षित करने के बाद, बप्पा ने अपने नए राज्य को उसी तरीके से संगठित किया जैसे उसे जीता था - साहस और बुद्धिमानी से। वह मोरी कबीले को खत्म कर सकता था, पर उसने उनके दरबारियों को अपनी सरकार में शामिल किया। इससे उनकी दक्षता बची रही, और यह भी संदेश गया कि गुहिला के अधीन आना मतलब सुरक्षा है, विनाश नहीं। जहां बप्पा बड़ा हुआ - नागदा - अरावली की घाटियां, गुजरात के व्यापार रास्ते - सब गुहिलाओं के अधीन आ गए। बप्पा ने दूसरी राजपूत राजवंशों के साथ शादी के रिश्ते बनाए - यह नेटवर्क सैकड़ों सालों तक राजवंश को मजबूत रखेगा। और एकलिंगजी का मंदिर एक स्थायी जगह बन गया - जहां ऋषि हरिताश्वर ने जो सिखाया था कि राजा देवता के सेवक हैं, वह अब संस्थागत हो गया।

प्रतिरोध का महत्व

कुछ कहानियां कहती हैं कि बप्पा सिंध और उससे भी आगे - अफगानिस्तान के घजनी तक चला गया। पर इतिहासकार इस पर विवाद करते हैं। कहा जाता है कि अरबों को हराने के बाद लौटते समय बप्पा ने हर 100 किलोमीटर पर व्यापार की चौकियां बनाईं। कहते हैं कि इनमें से एक रावलपिंडी (अब पाकिस्तान में) बन गई, और इसका नाम बप्पा रावल के नाम पर है। चाहे यह सच हो या नहीं, पर यह बताता है कि बाद की पीढ़ियां बप्पा को कितनी बड़ी शक्ति मानती थीं।

यह तो निश्चित है कि बप्पा और गठबंधन के नेतृत्व में अरब भारत में और नहीं आए। सिंध अरबों के हाथ में रहा, पर उन्होंने आगे नहीं बढ़ाया। 738 ईस्वी की जीत एक ऐतिहासिक मोड़ थी - यूरोप में 732 ईस्वी की टूरश्यी की लड़ाई से छः साल पहले की बात है, जहां चार्ल्स मार्टेल ने अरबों को रोका था। इतिहासकार सी.वी. वैद्य ने कहा कि बप्पा भारत का चार्ल्स मार्टेल है। दोनों ने एक गठबंधन का नेतृत्व किया, दोनों में प्रतिरोध की शक्ति दिखाई, और दोनों ने अपनी सभ्यता को सदियों के लिए बचाया। बप्पा को "हिंदुआ सूरज" - हिंदुओं का सूरज - का खिताब मिला, और धर्मिक सभ्यता के महान रक्षकों में उसका नाम दर्ज हुआ।

बप्पा रावल इन संघर्षों से बाहर आया - एक धर्म का रक्षक के रूप में। वह वह था जो म्लेच्छ आक्रमण के आगे खड़ा हुआ था और विजयी हुआ था। यही पहचान उसे बाद में याद रखी जाती थी। 740 ईस्वी के आस-पास जब बप्पा चित्तौड़ को सुरक्षित कर चुका, वह अब एक राजा था - एक बड़े किले-राज्य का शासक। लेकिन जिस योद्धा ने राज्य जीता था, उसे अब राज्य चलाना था। सिर्फ लड़ाका होना काफी नहीं था - उसे एक प्रशासक बनना था, युद्ध के नेता से संप्रभु बनना था, ऐसी संस्थाएं बनानी थीं जो उसके बाद भी टिकी रहें। लड़ाइयां जीत चुका था। अब शासन करने का कठिन काम शुरू था।