मेवाड़ का रक्षक

अरब विस्तार के विरुद्ध प्रवाह को बदलना

720 और 730 ईस्वी में, अरब सेनाएं जिन्होंने स्पेन से सिंध तक जीत लिया था, राजपुताना और भारत के हृदय में प्रवेश करने का खतरा पैदा कर रही थीं। हिंदू राजाओं का एक गठबंधन प्रतिरोध के लिए इकट्ठा हुआ, और उनके बीच बप्पा रावल उभरे - अब एक छिपा हुआ राजकुमार नहीं बल्कि एक युद्ध-परीक्षित नेता। जो अभियान आगे आए वे भारत में अरब विस्तार को रोकेंगे और बप्पा को धर्मिक सभ्यता के सबसे प्रमुख रक्षकों में से एक के रूप में स्थापित करेंगे।

उमय्यद की बाढ़

720 ईस्वी तक, उमय्यद खलीफत ने दुनिया का सबसे बड़ा साम्राज्य बनाया था। यह स्पेन के अटलांटिक तट से लेकर सिंधु नदी के किनारों तक फैला था। अरब सेनाओं ने कुछ ही सालों में फारस को जीत लिया, हजारों साल पुराने सासानी राजवंश को गिरा दिया, और मध्य एशिया में चीन की ताओ सेना के साथ लड़ाई की। उन्होंने उत्तरी अफ्रीका पर विजय पाई, जिब्राल्टर की खाड़ी पार की, और स्पेन में इस्लामी शासन स्थापित किया। इन जीतों की रफ्तार और विशालता से पूरी दुनिया चकित रह गई। सिर्फ भारत ही अधिकतर अजेय था - यह एक विशाल महाद्वीप था जहां अमीर राज्य, प्राचीन मंदिर और व्यापार के रास्ते थे।

712 ईस्वी में सिंध को जीतने से अरबों को भारतीय महाद्वीप में पैर रखने का मौका मिला। मुहम्मद बिन कासिम ने राजा दाहिर को हराया और भारतीय जमीन पर पहली स्थायी अरब सरकार बनाई। सिंध से, एक के बाद एक राज्यपाल महाद्वीप के भीतर गहरे छापे मारने लगे। पहले देखते थे कि रक्षा कैसी है, फिर आक्रमण करते, फिर कमजोर करते, और अंत में विजय पाते। यह वही तरीका था जो फारस में काम आया था। हर भारतीय दरबार में यह सवाल था - क्या भारत भी फारस की तरह हार मान लेगा?

जुनैद इब्न अब्दुल रहमान अल-मुरी, जो 723-726 ईस्वी में सिंध का राज्यपाल था, ने अब तक के सबसे खतरनाक अभियान शुरू किए। अरब इतिहासकार अल-बिलाधुरी के मुताबिक, जुनैद की सेनाएं काठियावाड़, कच्छ, सौराष्ट्र और मंडोर पर चढ़ाई कर गईं। उसकी सेनाओं ने मध्य भारत के उज्जैन पर हमला किया, गुजरात तट पर भृगु को लूटा, और राजस्थान के दक्षिण में गहराई तक चले गए। राजपुताना के राजाओं के लिए यह अब दूर का खतरा नहीं रहा - यह उनके दरवाजे पर मौत बन गई। चित्तौड़ का महान किला - जो मोरी राजपूतों के अधीन मान मोरी के पास था - सीधे आक्रमण के रास्ते में खड़ा था। छोटे राजपूत राज्यों के सामने एक ही विकल्प था - या तो आत्मसमर्पण करो और कर दो, या अपनी जमीन छोड़कर भाग जाओ, या लड़ो और खतरे में पड़ो। बप्पा रावल, जो अब अपनी भील सेना और वफादार साथियों के साथ एक नेता के रूप में स्थापित था, लड़ने का विकल्प चुना।