अन्नदान: भोजन का सर्वश्रेष्ठ उपहार

दूसरों को खिलाना ही सबसे बड़ा धर्म क्यों है

सब दानों में भोजन देना (अन्नदान) को सबसे बड़ा माना जाता है। उपनिषद का यह सिद्धांत 'अन्नं ब्रह्म' (भोजन ही ब्रह्म है) से शुरू होकर अक्षय पात्र के 20 लाख रोज के भोजन तक, हम जानेंगे कि भोजन देना अर्थशास्त्र में सबसे महत्वपूर्ण क्यों है।

जो भोजन ने दर्शन को बदल दिया

1971 में, पीटर सिंगर, जो ऑक्सफोर्ड में एक युवा दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर थे, लंदन में चलते समय एक चैरिटी देखी जो बांग्लादेश के अकाल से राहत के लिए पैसे जमा कर रही थी। उन्होंने रुके, दान दिया, और फिर कई महीने तक एक सवाल के साथ जूझते रहे जिसने पश्चिमी नैतिकता को बदल दिया: अगर मैं किसी बुरी चीज को बिना कुछ कीमत चुकाए रोक सकता हूँ, तो क्या मुझे यह करना चाहिए?

उनका जवाब, "अकाल, समृद्धि और नैतिकता" के नाम से प्रकाशित, हाँ था। अगर एक बच्चा एक उथले तालाब में डूब रहा है, तो आप नैतिक रूप से उसे बचाने के लिए वहाँ घुसने के लिए बाध्य हैं। भले ही इससे आपका महंगा कपड़ा खराब हो जाए। दूरी इस जिम्मेदारी को बदलती नहीं। न ही दूसरे लोगों की संख्या जो मदद कर सकते हैं लेकिन नहीं करते।

सिंगर ने जो सिद्धांत निकाला, वह तैत्तिरीय उपनिषद ने तीन हजार साल पहले घोषित किया था:

"अन्नं न निन्द्यात्। तद्व्रतम्।" "भोजन को नीचा मत दिखाओ। यही व्रत है।"

"अन्नं न परिचक्षीत। तद्व्रतम्।" "भूखे को मत भगाओ। यही व्रत है।"

उपनिषद ने इसे गणना के जरिए नहीं समझाया। बस यह घोषणा की: भूखे को खिलाना धर्म है, एक पवित्र व्रत, जिसमें कोई समझौता नहीं, बहस के लिए कोई जगह नहीं।

अन्नं ब्रह्म: भोजन का दर्शन

धार्मिक परंपरा में भोजन को किसी भी दूसरे उपहार से अलग स्थान दिया जाता है। क्यों?

तैत्तिरीय उपनिषद में सबसे साहसी बयान है:

"अन्नं ब्रह्मेति व्यजानात्।" "जान लो कि भोजन ही ब्रह्म है।"

यह उपमा नहीं है। उपनिषद साफ कहती है कि भोजन सब कुछ की बुनियाद है:

• सभी प्राणी भोजन से पैदा होते हैं
• सभी प्राणी भोजन से जीते हैं
• सभी प्राणी भोजन में लौट जाते हैं

भोजन सिर्फ पोषण नहीं है, यह चेतना का ही असली रूप है। जब तुम किसी को भोजन देते हो, तो तुम कोई चीज नहीं दे रहे। तुम जीवन शक्ति दे रहे हो। तुम वह पदार्थ दे रहे हो जिससे सब कुछ बना है।

इसी वजह से अन्नदान को सब दानों से ऊँचा माना जाता है। पैसा गलत जगह लग सकता है। ज्ञान को कोई अस्वीकार कर सकता है। घर को कोई छोड़ सकता है। लेकिन भोजन? एक बार खा लिया तो वह तुम्हारे खून, हड्डी, सोच का हिस्सा बन जाता है। कोई दूसरा उपहार इतना पूरा नहीं बनता।

दान का क्रम: भोजन सबसे ऊँचा क्यों

धर्मग्रंथ साफ कहते हैं कि अन्नदान सब दानों से बड़ा है:

महाभारत से:

"सब दानों में अन्नदान सबसे बड़ा है। जो भोजन देता है, वह जीवन देता है। जो जीवन देता है, वह मरता नहीं।"

भविष्य पुराण से:

"अगर तुम बड़े यज्ञ नहीं कर सकते, सोना और जमीन नहीं दे सकते, तो भोजन दो। यह एक काम ही सब कुछ पूरा कर देता है।"

व्यावहारिक कारण:

भोजन ही एक ऐसा उपहार है जो टाला नहीं जा सकता, जिसे दिन भर नहीं रखा जा सकता, न ही ठुकराया जा सकता है। भूख तुरंत आती है, इसलिए जवाब भी तुरंत देना पड़ता है।

दुनिया भर में: भोजन देने की नैतिकता

भोजन देने को सब जगह माना जाता है, पर धर्मग्रंथ का दृष्टिकोण अलग है।

पीटर सिंगर (1946-) ने पश्चिमी नैतिकता को पलट दिया। उन्होंने कहा: दूरी कोई बहाना नहीं। अगर तुम दुख रोक सकते हो, तो तुम्हें करना चाहिए। सिंगर की सोच के अनुसार, हर दान का एक हिसाब होना चाहिए, कौन सी चीज से सबसे ज्यादा जान बचती है।

जहाँ धर्म और सिंगर एक हैं: दोनों कहते हैं कि अगर तुम बचा सकते हो, तो तुम्हें बचाना चाहिए। उपनिषद का अन्न-व्रत और सिंगर का सोच एक ही जगह पहुँचते हैं।

जहाँ धर्म अलग है:

1. केवल गणना काफी नहीं: सिंगर कहता है: नतीजा देखो। धर्म कहता है: नतीजे भी महत्वपूर्ण हैं, लेकिन भोजन देने का काम ही अपने आप में पवित्र है। एक भूखे को भी खिला दो, तो धर्म पूरा हो गया।

2. देनेवाला भी बदलता है: सिंगर देखता है कि भूखे को क्या मिला। धर्म कहता है: जो देता है, वह भी बदलता है। अन्नदान से दाता का कर्म जलता है, उसका दिल खुलता है।

3. भोजन विशेष है: सिंगर सब चीजों को समान मानता है, जो सबसे ज्यादा दुख रोकती है, वही देना चाहिए। धर्म कहता है: भोजन अलग है। यह ब्रह्म है। मच्छर का जाल से भोजन नहीं बदल सकते।

थॉमस पॉग (1953-) कहते हैं: गरीबी सिर्फ बुरी नहीं है, यह अन्याय है। बड़ी ताकतें गरीबों को और गरीब बनाती हैं। धर्म के अनुसार, भूखे को न खिलाना गलत है। यह सिर्फ एक गलती नहीं, बल्कि बुरे कर्म में जमा होती है। कुछ न करना भी एक काम है।

प्रभावी परोपकार: यह आंदोलन देखता है कि हर रुपये से कितनी जान बचती है। धर्म का जवाब: अच्छा है, लेकिन दान केवल गणित नहीं है। देनेवाले और लेनेवाले के बीच जो रिश्ता बनता है, वह पवित्र है। पन्नों की संख्या से यह कभी नहीं आ सकता।

आज का भारत: भोजन देने की परंपरा जीवंत है

भारत दुनिया में सबसे ज्यादा लोगों को खिलाता है। सरकारें नहीं, धार्मिक संस्थाएँ।

आँकड़े चौंकाने वाले हैं:

• स्वर्ण मंदिर की लंगर: हर दिन 1 लाख से ज्यादा
• तिरुपति मंदिर: हर दिन 80 हजार
• शिरडी साईं मंदिर: हर दिन 50 हजार
• धर्मस्थल: हर दिन 30 हजार
• अक्षय पात्र: हर दिन 20 लाख (स्कूली बच्चों के लिए)

ये भिखारियों के लिए रसोई नहीं हैं। ये भगवान का प्रसाद बाँटने की जगह हैं। हर आने वाला परमेश्वर का मेहमान है। स्वर्ण मंदिर किसी की आय नहीं पूछता। तिरुपति आय की कोई जांच नहीं करता। भोजन को पहले देवता को दिया जाता है, फिर सब को बाँटा जाता है।

भारत की परंपरा अलग क्यों है:

1. सम्मान बना रहता है: जो खाता है, वह भिक्षुक नहीं है, भगवान का मेहमान है। उसे शर्मिंदा नहीं होना पड़ता।

2. गुणवत्ता गिरती नहीं: यहाँ का भोजन मामूली नहीं होता। स्वर्ण मंदिर की दाल-रोटी घर की तरह बनाई जाती है। तिरुपति के लड्डू तो मशहूर हैं। अन्नदान में सर्वश्रेष्ठ भोजन दिया जाता है।

3. सब को समान: कोई जांच नहीं, कोई शर्त नहीं। अमीर और भिखारी एक पंक्ति में बैठते हैं। यह सरकारी कार्यक्रम नहीं है, यह संपूर्ण आतिथ्य है।

4. चिरकाल तक चलता है: ये परंपराएँ सदियों से चली आ रही हैं। तिरुपति 1000 साल से, स्वर्ण मंदिर 400 साल से। ये कार्यक्रम शुरू-बंद नहीं होते, ये संस्थाएँ हैं।

रसोई की पवित्रता

अन्नदान केवल भोजन देना नहीं है। भोजन बनाना भी पवित्र है।

अक्षय पात्र की रसोई में:

• काम शुरू करने से पहले प्रार्थना
• खाना बनाते समय जूते नहीं
• भोजन को कृष्ण को दिया जाता है, फिर बाँटा जाता है
• साफ-सफाई का बहुत ध्यान

गुरुद्वारों की लंगर में:

• स्वेच्छा से काम करनेवाले सेवादार
• रसोई का काम ध्यान के समान है
• पकाना पूजा है, परोसना पूजा है, खाना पूजा है

यह धर्म का तरीका है। भोजन बैंकों में केवल पेट भरने की चिंता होती है। यहाँ सब कुछ बदल जाता है, जो बनाता है, जो परोसता है, जो खाता है, सब बदल जाते हैं।

'अन्नं ब्रह्म' का अर्थशास्त्र

क्या भोजन को पवित्र मानना आर्थिक दृष्टि से भी सही है? हाँ!

गुणवत्ता: मंदिर का भोजन प्रसाद है, इसलिए उसे सर्वश्रेष्ठ होना चाहिए। जो देता है, वह जानता है कि यह भगवान का उपहार बनेगा, इसलिए उदारता से देता है। जो खाता है, वह सम्मान से खाता है। यह 'पवित्र मूल्य' सामान्य दान से बहुत अधिक लाभदायक है।

स्वेच्छासेवक: मंदिरों में लोग अपने आप काम करते हैं। स्वर्ण मंदिर में हजारों स्वेच्छासेवक हैं। उन्हें पैसे नहीं मिलते, पर काम अच्छा होता है। भोजन दुकानों में सस्ता करने के लिए गुणवत्ता गिराई जाती है। यहाँ ऐसा नहीं है।

विश्वास: मंदिर सदियों से हैं। तिरुपति 1000 साल से है। अगर कोई दान दे, तो जानता है कि यह आगे भी होता रहेगा। इस विश्वास की वजह से लोग ज्यादा देते हैं।

बड़ा पैमाना: यह धार्मिक कर्तव्य है, केवल दान नहीं। इसलिए लाखों लोग योगदान देते हैं। एक परिवार हर महीने चावल देता है, एक व्यापारी एक दिन का खर्च देता है। छोटे-छोटे दान मिलकर बहुत बड़ा काम करते हैं।

तुम्हारा अन्न-व्रत

उपनिषद अन्नदान की सलाह नहीं देती, आदेश देती है:

"अन्नं बहु कुर्वीत। तद्व्रतम्।" "खूब अन्न बनाओ। यही व्रत है।"

"अन्नं न परिचक्षीत। तद्व्रतम्।" "भूखे को कभी मत भगाओ। यही व्रत है।"

इस हफ्ते अन्न-व्रत का पालन करो:

1. भोजन की पवित्रता समझो: खाने से पहले रुको। यह अन्न तुम बन जाओगे। "अन्नं ब्रह्म" याद करो।

2. किसी अजनबी को खिलाओ: अपने परिवार को नहीं, दोस्तों को नहीं। ऐसे को खिलाओ जो तुम्हें कुछ न दे सके। एक विक्रेता, एक कर्मचारी, कोई अजनबी।

3. बड़े संगठन को दान दो: अक्षय पात्र को दो, किसी गुरुद्वारे को दो, मंदिर की लंगर को दो। तुम्हारा दान लाखों के साथ मिलकर रोज लाखों को खिलाता है।

4. कभी व्यर्थ मत करो: अगर अन्न ब्रह्म है, तो उसे बर्बाद करना पाप है। जो लो, सब खा लो। बचा हुआ रखो। जो न खा सको, वह खाद बना दो।

सिंगर पूछता है: "क्या तुम्हें दूसरे को बचाना चाहिए?" उपनिषद और आगे जाती है: "भोजन ब्रह्म है। जब तुम किसी को खिलाते हो, तो तुम भगवान को खिलाते हो। यह गणित नहीं, यह पहचान है।"

बांग्लादेश का भूखा बच्चा और तुम्हारे पास का भूखा बच्चा, ये दो नहीं हैं। ये एक ही हैं, परमेश्वर, जो खिलाए जाने की प्रतीक्षा करता है।

आगे: विद्यादान, ज्ञान का उपहार अन्नदान के बाद ही क्यों माना जाता है, और कैसे प्राचीन भारत ने दुनिया के पहले मुफ्त विश्वविद्यालय इसी सिद्धांत पर बनाए।

सिंगर कहते हैं कि हम तभी दान दें जब नुकसान रोका जा सके। प्रभावी परोपकार यह देखता है कि किस दान से सबसे ज्यादा जान बचती है। ये सोच भोजन को दूसरी चीजों के समान मानती है, कभी-कभी मच्छर का जाल, या दवा ज्यादा काम आती है।

अन्न-व्रत इसे अस्वीकार करता है। भोजन केवल एक वस्तु नहीं है, यह ब्रह्म है। मच्छर के जाल से भोजन नहीं बदला जा सकता। यह 'गलत' सोच सदियों से भोजन देने की व्यवस्था को बनाए रखती है। फर्क क्या है? सिंगर के अनुसार, संख्याएँ महत्वपूर्ण हैं। धर्म के अनुसार, रिश्ता महत्वपूर्ण है।

भारत की धार्मिक संस्थाएँ हर दिन सब सरकारी कार्यक्रमों से ज्यादा खिलाती हैं। स्वर्ण मंदिर अकेला हर दिन एक लाख खिलाता है, यह कई देशों के कार्यक्रमों से बड़ा है। पवित्र कर्तव्य की शक्ति गणित को हरा देती है।

आज की दुनिया में जहाँ खाना सस्ता हो, वहाँ गुणवत्ता गिर जाती है। मंदिरों में ऐसा नहीं। वहाँ खाना प्रसाद है, इसलिए सर्वश्रेष्ठ होना चाहिए। तिरुपति के लड्डू इतने अच्छे हैं कि लोग उन्हें काले बाजार में खरीदते हैं। स्वर्ण मंदिर की लंगर प्रसिद्ध है। अक्षय पात्र के स्कूलों में बच्चे घर का खाना छोड़ देते हैं। पवित्रता से गुणवत्ता बढ़ती है, घटती नहीं।