अन्नदान: भोजन का सर्वश्रेष्ठ उपहार

दूसरों को खिलाना ही सबसे बड़ा धर्म क्यों है

सब दानों में भोजन देना (अन्नदान) को सबसे बड़ा माना जाता है। उपनिषद का यह सिद्धांत 'अन्नं ब्रह्म' (भोजन ही ब्रह्म है) से शुरू होकर अक्षय पात्र के 20 लाख रोज के भोजन तक, हम जानेंगे कि भोजन देना अर्थशास्त्र में सबसे महत्वपूर्ण क्यों है।

जो भोजन ने दर्शन को बदल दिया

1971 में, पीटर सिंगर, जो ऑक्सफोर्ड में एक युवा दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर थे, लंदन में चलते समय एक चैरिटी देखी जो बांग्लादेश के अकाल से राहत के लिए पैसे जमा कर रही थी। उन्होंने रुके, दान दिया, और फिर कई महीने तक एक सवाल के साथ जूझते रहे जिसने पश्चिमी नैतिकता को बदल दिया: अगर मैं किसी बुरी चीज को बिना कुछ कीमत चुकाए रोक सकता हूँ, तो क्या मुझे यह करना चाहिए?

उनका जवाब, "अकाल, समृद्धि और नैतिकता" के नाम से प्रकाशित, हाँ था। अगर एक बच्चा एक उथले तालाब में डूब रहा है, तो आप नैतिक रूप से उसे बचाने के लिए वहाँ घुसने के लिए बाध्य हैं। भले ही इससे आपका महंगा कपड़ा खराब हो जाए। दूरी इस जिम्मेदारी को बदलती नहीं। न ही दूसरे लोगों की संख्या जो मदद कर सकते हैं लेकिन नहीं करते।

सिंगर ने जो सिद्धांत निकाला, वह तैत्तिरीय उपनिषद ने तीन हजार साल पहले घोषित किया था:

"अन्नं न निन्द्यात्। तद्व्रतम्।" "भोजन को नीचा मत दिखाओ। यही व्रत है।"

"अन्नं न परिचक्षीत। तद्व्रतम्।" "भूखे को मत भगाओ। यही व्रत है।"

उपनिषद ने इसे गणना के जरिए नहीं समझाया। बस यह घोषणा की: भूखे को खिलाना धर्म है, एक पवित्र व्रत, जिसमें कोई समझौता नहीं, बहस के लिए कोई जगह नहीं।

अन्नं ब्रह्म: भोजन का दर्शन

धार्मिक परंपरा में भोजन को किसी भी दूसरे उपहार से अलग स्थान दिया जाता है। क्यों?

तैत्तिरीय उपनिषद में सबसे साहसी बयान है:

"अन्नं ब्रह्मेति व्यजानात्।" "जान लो कि भोजन ही ब्रह्म है।"

यह उपमा नहीं है। उपनिषद साफ कहती है कि भोजन सब कुछ की बुनियाद है:

• सभी प्राणी भोजन से पैदा होते हैं
• सभी प्राणी भोजन से जीते हैं
• सभी प्राणी भोजन में लौट जाते हैं

भोजन सिर्फ पोषण नहीं है, यह चेतना का ही असली रूप है। जब तुम किसी को भोजन देते हो, तो तुम कोई चीज नहीं दे रहे। तुम जीवन शक्ति दे रहे हो। तुम वह पदार्थ दे रहे हो जिससे सब कुछ बना है।