केदारनाथ: हिमाच्छादित शिव

जहां शिव ने बैल रूप में पांडवों से छिपकर दर्शन दिए

केदारनाथ की यात्रा करें, 3,583 मीटर पर स्थित बारह ज्योतिर्लिंगों में सबसे ऊंचा, जहां भगवान शिव ने कुरुक्षेत्र युद्ध के पापों की क्षमा मांगते पांडवों से बचने के लिए बैल का रूप धारण किया।

जीत का वजन

कुरुक्षेत्र का युद्ध खत्म हो गया। पांडव जीत गए। अठारह दिनों की भयानक लड़ाई के बाद, युधिष्ठिर हस्तिनापुर के सिंहासन पर बैठ गए। न्याय की जीत हुई। धर्म फिर से स्थापित हो गया।

पर जीत राख की तरह लगती थी।

कीमत अकल्पनीय थी। लाखों सैनिक युद्धक्षेत्र में मर गए। जो महान योद्धा बचपन में पांडवों को सिखाते थे, भीष्म, द्रोण, वे पांडवों के हाथों मर गए। अपने ही रिश्तेदार, कौरव, पूरी तरह खत्म हो गए। जिस युद्ध ने धर्म की स्थापना की, वह युद्ध ऐसी चालों से लड़ा गया जो कभी-कभी धर्म को तोड़ती थीं। भीष्म को तीर मारे गए जब उन्होंने हथियार रख दिए थे। द्रोण को अपने बेटे के बारे में झूठ से मार दिया गया। कर्ण को बिना हथियार के मार दिया गया।

पांडव सताए हुए थे। उनका राज्य एक कब्रिस्तान बन गया। विधवाओं की चीखें उन्हें पीछा करती रहती थीं। नींद में मारे गए लोगों के चेहरे आते थे। जीत मिल गई, पर इसकी क्या कीमत थी उनकी आत्मा के लिए?

उन्होंने ऋषि व्यास से सलाह मांगी, जिन्होंने उन्हें जो पवित्र किताबें दी थीं, वे लिखी थीं। उन्का जवाब साफ़ था: 'तुमने ब्रह्मत्या कर दी है, ब्राह्मणों और गुरुओं को मार दिया है। तुमने गोत्र-हत्या कर दी है, अपने ही कुल के लोगों को मार दिया है। पूरे ब्रह्मांड में सिर्फ एक ही ताकत इतने बड़े पाप को माफ़ कर सकती है। तुम्हें भगवान शिव को खोजना चाहिए।'

देवताओं का छुपा-छुपाई खेल

पांडवों ने अपने नए राज्य को मंत्रियों के हाथ में छोड़ा और हिमालय की ओर चल दिए, जहां शिव हमेशा ध्यान में रहते हैं। वे उत्तर की ओर मैदानों से होते हुए, फिर पहाड़ियों में, फिर और ऊंचाई पर चढ़ते गए जहां हवा भी पतली हो जाती है।

पर शिव इतनी आसानी से नहीं मिले। महान देवता, हालांकि सब कुछ जानते हैं, उन्हें नहीं मिलना चाहते थे। शायद वे उनकी सच्चाई का परीक्षा लेना चाहते थे। शायद अपने ही कुल को मारने का पाप सिर्फ एक यात्रा से साफ़ नहीं हो सकता था। या शायद, जैसा कि कुछ कहानियां बताती हैं, शिव युद्ध में इस्तेमाल की गई चालों से नाराज़ थे।