देवदान

मंदिर को दी गई जमीन

अपने सर्वश्रेष्ठ समय में दक्षिण भारत के मंदिरों के पास कुछ क्षेत्रों में 30% से ज्यादा खेती की जमीन थी। वे मध्यकाल के भारत के सबसे बड़े जमींदार थे। 'देवदान' के माध्यम से लोग पूरे गांव मंदिरों को देते थे। इससे एक व्यवस्था बनी जो पूजा को पैसा देती, हजारों लोगों को काम देती, और सदियों तक खुशहाली फैलाती रहती। यह पाठ सिखाता है कि जमीन मंदिर की सबसे बड़ी ताकत कैसे बन गई।

वह गांव जो भगवान की संपत्ति बन गया

सन् 1018 में एक चोल रईस अरिंजय तंजावुर के महान ब्रहदेश्वर मंदिर के सामने खड़ा था। वह प्रार्थना करने नहीं, बल्कि सब कुछ देने आया था।

जिस दिन उसने यह घोषणा की, वह शिलालेख आज भी मंदिर की पत्थर की दीवार पर खुदा है:

*"मैं अरिंजय, कुलोत्तुंग का पुत्र, तंजावुर के भगवान शिव को गांव थिरुवैयारु को सभी खेतों, तालाबों, बागों और लोगों के साथ देता हूं। यह भगवान की संपत्ति रहेगी जब तक सूरज और चांद हैं।"

इस घोषणा के साथ अगली सुबह 800 किसान परिवार एक देवता के किरायेदार बन गए।

यह कोई नई बात नहीं थी। दक्षिण भारत के सभी हिस्सों में - तमिलनाडु से लेकर आंध्र तक - हजारों गांव 'देवदान' बन गए। यानी ये गांव देवताओं की संपत्ति बन गए। 12वीं सदी तक बड़े-बड़े मंदिर अधिकांश राजाओं से ज्यादा खेती की जमीन नियंत्रित करते थे।

ऐसा कैसे हुआ कि पूजा के स्थान सबसे बड़े जमींदार बन गए? और इसका मतलब उन लोगों के लिए क्या था जो यह जमीन चलाते थे?

भगवान को जमीन देने की अर्थव्यवस्था

कोई अपनी उपजाऊ जमीन क्यों दे देता? दाता मूर्ख नहीं थे। वे मध्यकालीन भारतीय अर्थव्यवस्था का एक गहरा नियम समझते थे।

आध्यात्मिक पुण्य जो हमेशा बढ़ता है

सोने या अनाज का दान एक बार देना होता है। लेकिन जमीन तो हर साल आय देती है। जो व्यक्ति गांव दान करता, वह हमेशा के लिए पूजा को पैसा देता रहता। हर साल की फसल भगवान को भेंट होती, और दाता के परिवार का पुण्य बढ़ता रहता।

"यावच्चन्द्रार्कसमयं भूमिदानस्य पुण्यता।" "जब तक सूरज और चांद हैं, जमीन दान का पुण्य रहता है।" , धर्मशास्त्र की बात

कर में छूट और सुरक्षा

देवदान की जमीन को राजा के कर से छूट मिलती थी। एक सामान्य गांव राजा को अपनी फसल का छठा हिस्सा देता था। लेकिन अगर वही गांव मंदिर को दिया जाए, तो उसे राजा को कुछ नहीं देना पड़ता - सब भगवान को। जो रईस राजनीति में परेशानी में थे, उनके लिए यह समझदारी भरा काम था। भले ही वे अपनी ताकत खो दें, मंदिर की जमीन सुरक्षित रहती थी।