मूल्य-नियमन: कीमतों पर नियंत्रण और निष्पक्ष बाजार

कब हस्तक्षेप करें, कब संयम रखें

कौटिल्य की कीमत नियंत्रण की समझदारीपूर्ण नीति को समझो। न तो पूरी तरह खुला बाजार, न ही सख्त कीमत तय करना, पर दोनों को एक साथ मिलाकर ऐसा तरीका जो लोगों को ठगों से बचाए और सौदागरों को अच्छा मुनाफा भी दे। देखो कि प्राचीन भारत की यह समझदारी आज के नीति निर्माता भी सीख नहीं पाए।

वह अकाल जो सब कुछ बदल गया

322 ईसा पूर्व में, पूर्वी मगध में सूखा पड़ा। चावल की फसल खराब हो गई। कुछ हफ्तों में पटना के बाजार में अनाज की कीमत दोगुनी हो गई। एक महीने में तीन गुनी हो गई। अनाज स्टोर करने वाले सौदागर सोच रहे थे, अभी बेचें या और इंतजार करें, कीमत बढ़ेगी?

नए सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य को अपना पहला आर्थिक संकट का सामना करना पड़ा। उनके सलाहकार कौटिल्य देख रहे थे कि लोग जितना अनाज मिल रहा था, जमा कर रहे थे। इससे कमी और बढ़ गई। भूखे लोग अनाज की मंडियों के बाहर इकट्ठा हो गए। हालात खराब होते जा रहे थे।

कौटिल्य का जवाब इतिहास में सबसे समझदारीपूर्ण तरीका बन गया, न तो सोवियत जैसी सख्त कीमत तय करना, न ही पूरी तरह बाजार पर छोड़ देना, पर कुछ और ही शानदार।

कौटिल्य का तरीका: तीन स्तरों में नियंत्रण

कौटिल्य ने सामान को तीन भागों में बांटा। हर भाग के लिए अलग नियम थे।

स्तर 1: नित्य-पण्य (जरूरी चीजें) अनाज, नमक, तेल, घी, ये चीजें हैं जिनके बिना जीवन नहीं चल सकता। इनके लिए कौटिल्य ने कहा कि कीमतों पर नजर रखो और जरूरत पड़े तो सरकार को हाथ बांटने चाहिए।

"नित्यपण्यानां मूल्यं स्थापयेत्। क्रयविक्रयाभावे स्वयं कारयेत्"

"जरूरी चीजों के लिए उचित कीमत रखो। अगर खरीद-बिक्री बंद हो जाए, तो सरकार खुद व्यापार करे।" , अर्थशास्त्र 4.2.28

यह कोई सख्त कीमत तय करना नहीं था। सरकार बाजार में आएगी, कभी खरीदार बनकर, कभी बेचने वाले के तौर पर। आधुनिक लोग इसे "बफर स्टॉक" कहते हैं।

स्तर 2: स्थावर-पण्य (सामान्य चीजें) कपड़े, धातुएं, घर के सामान, ये जरूरी तो हैं पर इनके बिना तुरंत जान नहीं जाती। कौटिल्य ने कहा कि कीमत तय मत करो, बस यह तय करो कि कितना मुनाफा ठीक है।

"देशजपण्यानां पञ्चमं भागं...परदेशजपण्यानां दशमं भागं लाभं कारयेत्"

"अपने देश के सामान पर 5 प्रतिशत से 20 प्रतिशत मुनाफा ठीक है। विदेश से आए सामान पर 10 प्रतिशत।" , अर्थशास्त्र 2.16.10-11